卷第八 临幸山门 八 濑尾之死

木曾左马头听到战败的消息，觉得不能置之不理，便亲自率领一万余骑，奔向山阳道而去。

平家武士备中国人濑尾太郎兼康，在一次北国之战中，为加贺国人仓光次郎成澄所掳后，交由其弟仓光三郎成氏负责看守。濑尾是闻名的刚烈之士，力壮身强。木曾殿云：“不可失去此一男子汉。”惺惺相惜，并未砍杀。而且濑尾之待人接物，显得心地善良，仓光也因而慎重地加以照顾。但对濑尾而言，恰似苏武之被囚于胡国，李陵之不能回返汉朝。远托异国，昔人所悲。韦韝毳幙，以御风雨。膻肉酪浆，以充饥渴。夜不能寐，昼勤终日。尽管免于伐木刈草之劳，也只能奉命行事，权当顺民。但暗中却窥闲伺隙，盼能乘其不备，杀敌逃回，再谒旧主一面。濑尾如此煞费苦心，实在可悯又可怖。

有一日，濑尾太郎求见仓光三郎曰：“自去年五月以来，承免贱命于一死，今后无论对方是谁，一旦有战事，当率先上阵，为木曾殿捐躯疆场。兼康所领备中国濑尾是马草丰饶之地，何不告诸木曾殿而受领之？”仓光以告。木曾殿道：“其言也感人至深。然则汝可以濑尾为先导，前往备中，顺便备妥马草。”仓光三郎恭谨奉命，高兴之余，立刻率兵约三十骑，以濑尾为先导，驰向备中国。

濑尾嫡子小太郎宗康臣事平家，听说父亲已被木曾殿释回，便召集年来家臣部属约五十骑，驰往迎接。在播磨国国府遇见，乃相伴同行。一行在备前国的三石驿站投宿。濑尾的亲友送来了酒。当夜终宵饮酒作乐。仓光三郎以及看管濑尾的武士三十余人，都被灌得醺然大醉，卧倒不起，个个糊里糊涂丢掉了脑袋。备前国是十郎藏人的领国，在其国府的代理国司也受攻击而死。

濑尾于是散播传言道：“兼康获释回来。所有愿意尽忠平家之人，等木曾殿下来时，应该在兼康领导之下，请各以一箭射之。”备前、备中、备后三国的高龄武士，原已让备有战马、武器的家人出去参加平家军，自己留在家中过着隐退的生活。但是现在，或穿上涂抹柿漆的直垂，用绳子牢牢缠紧；或卷起窄袖布衣的下摆，塞在腰带下面；或围着铁环连边的简单布缀腰甲。背上的猎用箭袋或竹编箭筒中，插了几支箭。一个接一个驰至濑尾的麾下，总共聚集了两千余人。于是在濑尾太郎带领下，在备前国福隆寺绳手的筱迫筑起了城堡而且还挖了宽二丈，深二丈的壕沟、设下鹿寨、筑射箭高楼、布置盾垣。箭头一致对外，时时刻刻等着敌人的出现。

备前国的代理国司被濑尾党徒杀死之后，十郎藏人的下属多人在逃往京城途中，在播磨与备前国界，名叫船坂的地方，遇见了木曾义仲，便禀报了事件的原委。木曾后悔道：“岂有此理！早该砍其头颅。”今井四郎道：“所以才屡次提醒，此人面相气概不同常人。几度建议，请加以处死，皆因主公惜其才干而延其性命。”木曾曰：“想一想，亦无甚大不了。可追而杀之。”今井四郎便道：“总之，先去看看。”乃率三千余骑出去。福隆寺绳手的田埂仅有一张弓宽、幅员约西国一里。田埂两侧皆软泥水田，马足不能踩入。三千余骑兵士的心都已跑在前头，而马却只能一匹跟着一匹，慢慢前行。靠近城堡一看，只见濑尾太郎走上箭楼，大声喊道：“自去年五月以来，承免贱命于一死，各位高情厚谊，准备以此报答。”说罢，一声令下，出现强弓射手数百人，搭箭引弓，连连发射。逼使对方无法抬头正面前进。

今井四郎之外，还有楯、根井、宫崎三郎、诹访、藤泽等血气方刚的武士，斜着盔下护颈，收集已被射死的人体与马尸，填埋壕沟。然后喊声震天，开始进攻。或跃进田埂左右的泥沼中，深及马胸马腹，仍不以为意，成排推进。或不避深沟与险壑，一再冲进冲出，鏖战终日。入夜之后，濑尾太郎所募集的临时武士都被击溃，存命者少而战死者多。只得在筱迫城沦陷后，退至备中国板仓川畔，设置盾垣，准备最后一战。不久，今井四郎果然来攻。濑尾一方虽然勉强抵抗了一时，无奈箭筒中已无剩箭，便各自争先恐后逃散四方了。

濑尾太郎只剩主从三骑，沿着板仓川逃向绿山，在路上却遇到仓光次郎成澄。仓光曾在北国生擒过濑尾，心中自忖道：“小弟为濑尾所杀，憾恨难消。别人不管，非再活捉此人不可。”于是单骑脱队追了上去。追到约离一町时，高呼道：“喂！濑尾殿，何其卑劣胆小，只能让敌人看到背影。回来，转回头来。”濑尾正要渡板仓川西去，便在水中勒马回头停住。仓光立刻驰进河中。双马一齐肩，两人便扭在一起。双双从马上落下。彼此都是不相上下的大力士，两人你上我下、我上你下的翻来滚去，终于掉进了河边的深渊中。仓光不谙水性。濑尾则如蛟龙得水，潜入水中，压住仓光，掀其腰甲，刺了三刀，深至刀柄。又取其首级，才浮上水面来。

濑尾自己的马已不堪驱策，便骑上敌人仓光的马，继续逃走，居然遇见其嫡子小太郎宗康。看他无马可骑，正与家臣仆从们徒步逃亡中。宗康今年二十二三岁，因为身子太胖，连一町也走不了。虽然脱掉了盔甲，还是走不动，远远落在他人之后。父亲濑尾原想弃之不顾，向前跑了十余町。停了下来，向家臣仆从道：“我兼康面对千万敌人作战时，四面八方仿佛晴空万里，然而此次有意遗弃小太郎之后，眼前却只见一片黑暗。因而想起，即使兼康得以保全此命，再度回归平家，唯恐会有同伴相讥，以为兼康年过六十而仍惜其有限余生，竟忍心遗弃唯一之子而逃亡。则其羞辱将更难堪矣。”家臣等回应道：“是以屡次禀告，企望同心同德、同在一处，决一死战。请即折回。”濑尾道：“既然如此。”便折回去了。

小太郎两腿肿胀，躺在地上。濑尾太郎道：“因汝追不上，落在人后，所以才转回来，宁愿同在一处战死。如何？”小太郎泪如雨下，哭道：“孩儿无能无力，早该自杀。而今父亲却因孩儿而丧命，岂不犯上五逆之罪？但请赶紧逃离此地。”答道：“已有觉悟矣。”正想休息时，只见今井四郎率兵约五十骑，大喊大叫，攻上前来。濑尾太郎将仅剩的七八支箭，一箭接一箭，连续射出，瞬间射倒了敌方五六骑。然后拔出刀来，先砍下嫡子小太郎的头。然后冲入敌阵中，奋不顾身，大肆砍杀。砍倒了不少敌人，但自己也终于不免被杀。两个随从都负了重伤，都想自杀，却都被生擒。到第二日也都不治而死。主从三人的头颅都在备中国鹭森枭首示众。木曾殿看了之后叹道：“果然刚烈无比。是所谓一以当千者，惜乎无人能救之。悲哉。”