卷第四 信连 十四、鵼

且说源三位入道。他是摄津守赖光第五代三河守赖纲之孙、兵库头仲政之子。保元之乱时，拥护天皇，率先奋战，却未得到应有的恩赏。又平治之役时，背离亲友而改投平家，功成之后，所获奖掖也乏善可陈。长期竭诚尽其守卫宫禁之职，却仍无升殿的资格。年华垂暮，吟歌一首，抒其胸臆：

人人不注意，大内看山人。躲在树阴下，仰望月伤神。

因为此歌而获准升殿。位在正四位下，已有时日，亟望晋阶为三位，乃吟一首：

羡彼高树巅，欲攀无由缘。且拾四位子，咀嚼度残年。

因之而得叙三位。不久出家，称为源三位入道。当年七十五岁。

此人曾经名噪一时。近卫天皇在位时，仁平年间，皇上每夜发生梦魇，以致几乎窒息。召来素有灵验的高僧贵僧修行大法与秘法，却不见任何效果。病状经常发生在丑时，每次只见从东三条的森林方面，冒出一团乌云，飘来笼罩在皇宫上面，皇上的梦魇便会开始发作。因此召开了公卿会议。宽治年间，堀河天皇在位时，也同样患了梦魇。当时将军源义家朝臣在紫宸殿厢房侍候，每到皇上梦魇发作的时刻，便鸣弦三次，然后大声唱名道：“前陆奥守源义家在此。”听者无不毛骨悚然，但皇上的症状也旋即消失了。

职是之故，此次决定仿效前朝故事，选派武士进宫侍候。于是从源平两家的武士中选出了赖政。当时他还是兵库头。赖政说道：“从前有武士驻扎宫中，目的无非是敉平叛乱、剪除抗旨之徒。而今却奉命进宫讨伐无形妖怪，真是前所未闻。”但既然是敕命，只得进宫去了。赖政只带了一个亲信部下，远江国人井早太，叫他背着翅羽凌风箭同行。赖政自己则穿着表里紫黄色狩衣，携带两支雉尾利镞响箭，挟着缠藤大弓，来到紫宸殿厢房侍候。赖政只带两支箭不是没有原因。当时左少弁雅赖卿推荐他时说道：“能捕捉妖魔鬼怪者，唯有赖政一人。”所以才被选上。现在他想，如果第一箭射不中妖怪，便用第二箭射向雅赖卿的头骨。

正如平常人们所说，快到皇上梦魇发作的时刻，果然从东三条森林方面，冒出一团乌云，飘来笼罩在皇宫上面。赖政抬头定睛一看，在乌云中隐约有个怪物的影子。若是射不中，也无脸活在世上了。如此想着，拿起大弓，搭箭拉弦，心中念着“南无八幡大菩萨”，嗖的一声射了上去，便有射中的感觉，不禁大声叫道：“射中了。”井早太冲过去，压住落地的怪物，连续刺了九刀。此时宫中上下人等手持火把，走出来看，只见怪物是猿头、狸身、蛇尾、虎手虎脚。啼声如鵼。恐怖二字不足以形容其怪。皇上感叹之余，将一把名为狮子王的御剑作为赏赐，着由宇治左大臣赖长殿转交。左大臣接了御剑走下宫阶约一半时，看见一只子规从四月中旬的空中飞过，啼叫两三声，有感而吟道：

子规飞在天，啼声上云间。

赖政右膝着地，摊开左袖，侧望天上弦月，接着吟道：

弦月云中掩，张弓射未偏。

于是谨受御剑，退了出来。君臣莫不赞叹，咸道：“赖政卿弓矢无人能比，歌道亦飘然不群。”至于所射怪物，听说放在独木舟中，任其漂流而逝了。

且说应保年间，二条天皇在位时，有只名叫鵼的怪鸟常来宫中聒噪，使皇上心神不宁、苦恼不堪。乃援用先例，又召来赖政。时值五月下旬某日，夜幕已垂。怪鸟忽然大叫一声，却再也不叫第二声。昏暗中不见其物，欲射而无的可瞄。赖政眉头一皱，计上心来。先以一支大镞响箭射向鵼刚才叫过的宫殿上方。响箭划过天空，鵼受到惊吓，发出咻咻的叫声；第二支小镝箭随声脱弦而出，只见鵼与镝箭同时落在眼前。宫中为之欢声雷动。皇上的感奋非同寻常，便赏赐御衣一袭。由大炊御门右大臣公能公代领御衣，转交赖政，而为他披上时，赞叹道：“昔有养由射云外雁，今有赖政射雨中鵼。”并吟道：

五月今宵暗，足下扬其名。

赖政接着吟道：

人至黄昏后，谁志千里行？

吟罢，将御衣披在肩上，退了出来。

其后赖政蒙赐伊豆国，即以嫡子仲纲为其国守；自己则改叙三位，获封丹波五个庄、若狭东宫河等领地。本来应可悠然安度晚年，却因意气用事，发起毫无把握的谋反。结果不但断送了高仓宫，而且自食其果，全家覆没。悲哉。