妙子返家后第三天下午,东京的波越警部突然打来了电话。警视厅的波越读者都非常熟悉了,他号称魔鬼警部,是搜查课的名人。

明智接起电话,波越草草打了个招呼,随即转入正题:

“详情等见面之后再说。我认识的企业家中有一个叫福田得二郎的,他家里发生了怪事,恳求你务必帮他这个忙。福田先生特地托我致电,请你立刻回东京。细节三言两语难以道尽,但绝对不会令你失望。甚至连我都认为,你比警方更擅长处理这类事件。总而言之,这起案件极为离奇、错综复杂,还得辛苦你,实在很过意不去,不过还是替福田先生请求你,方便的话,请今晚赶回东京。”

“劳烦你特意打来电话,但我现在处于半休业状态。”明智语气冷淡地回绝道,“长时间的舟车劳顿我还没恢复过来,紧接着碰上蜘蛛男事件,我已经精疲力竭了。请让我再休息一段时间吧。”

“这可真伤脑筋。”警部的语气听起来非常为难,“你要是不来,失望的不止福田先生。其实,我是从玉村妙子小姐口中得知你的度假地点。她也希望你能帮助福田先生。”

“什么?妙子小姐?她与这次的事件有关吗?”明智一听到妙子的名字,立刻来了劲头,语气不自觉地激动了起来。

“关系太大了。我刚才忘了说了,福田先生是她父亲玉村善太郎先生的胞弟,也就是她的叔叔,”

“哦,原来如此,妙子小姐住在这里的时候,我们相处得很不错,原来委托人是她的亲戚啊。”

“是的,是的,是这个与你如此有缘的福田先生委托你的。怎么样,能及时赶回来吗?”

“嗯,没问题。”明智见风使舵得像个孩子。但他不会为这种小事感到不好意思或欲盖弥彰,他大方地表现出既然是妙子的委托,那随时都可以赶回去的姿态。

“时间的话,我想想,呃,有下午两点十分出发,七点半抵达上野的火车,就这么定了吧。”明智爽快地一口答应,波越警部不禁有些惊讶,但他也不掩饰心中的满意,说道:

“谢谢,福田先生一定非常高兴。我会转告你抵达的时间,他会派车去车站接你的。那么,请一路走好。”他又叮嘱了一句。

一挂断电话,明智旋即心神不宁地收拾起来,准备离开饭店。说是收拾,其实这次旅行原本就只带了一只皮箱,一点儿都不费工夫。把睡衣和还没清洗的衬衫塞进皮箱,结清住宿费就可以上路了。于是,他从容不迫地上了火车。

返回东京的路上没什么特别要记述的。明智心里全是妙子,随着火车的晃动,眼前不断浮现妙子罂粟花般灿烂的笑容、耳际反复出现妙子夜莺般甜美的嗓音。他又一次想起妙子最后一天在小船上提到的梦魇。“她的预感或许成真了。”思及此,尽管尚未听闻事件的片鳞半爪,明智已经兴致高昂。

火车准时在七点三十分抵达上野车站。

走出检票口时,司机已在出口等候。明智这张脸老在报纸上出现,很难认错。

“福田先生派我来迎接您。”司机怀着普通民众对当代英雄的崇拜和尊敬,恭敬地说道。

“哦,辛苦了。车子在哪儿?”明智爽快地回应。

“在这边。”司机在前面领路,带着明智走向停车场。

眼下也不能责怪明智疏忽大意,他抵达上野车站的具体时间,只有波越警部和福田先生了解。就算是神明,也料不到前来迎接的,从人到车子都是假冒的吧。车子看起来和企业家的车子一样豪华,司机助手的服装也十分讲究。勉强要说可疑之处,倒也能挑出两处,眼前的这两个人都戴着圆形的宽边框眼镜,车身也没有福田家的家徽。这两项特征若说可疑确实可疑,不过,司机戴圆粗框眼镜防尘也很常见,至于福田家的家徽,明智没见过,所以他也无从得知。

不过,名侦探到底还是名侦探,一只脚踩上汽车的踏台时,心中突然警铃大作,下意识地回头,可惜已经太迟了,带路的司机从背后猛地一推,副驾驶座上的助手长臂一伸,顺势把他拖进车内。猝不及防间,明智连抵抗的机会都没有。

“你们做什么!”明智大吼一声,立即起身企图跃出车外,不料,司机一记右钩拳猛地击中他的心窝,这可是柔道攻击要害的招数。当然,这两个伪装成司机的恶贼,身手肯定了得。

这件事发生在人群杂沓的车站前,加上当时夜幕低垂,即使路过的人听到了明智的喊叫声,也不会因为奇怪而驻足一看究竟。

车子好像什么都没发生过似的,大摇大摆地穿过车站前明亮的马路,驶向宽敞的巷道。而我们的主角明智小五郎竟就这样陷入昏迷,软绵绵地瘫在后座上。

我必须再次申明,在这场意外中,明智没有任何应该受到指责的疏失。只是歹徒比警方、福田、明智小五郎抢先十几二十步,乘虚而入并成功得手罢了。

即使如此,这是一手多么快、准、狠的作战策略啊。犯罪的帷幕还没升起,真正的战斗也还没打响,但他们却先下手为强,在决斗开始之前就把没有把握战胜的强敌明智小五郎制伏掳走了。可见他们绝非寻常的小毛贼,而即将开始的案件也绝非寻常的案件。话说回来,他们是通过什么渠道获得这么多详细信息的:明智小五郎和这起案件的关系,他将在上野下车以及列车到达的时间,福田家将派车前来迎接。此外,福田家的座车去哪儿了?难道那些司机也碰上了和明智相同的遭遇?啊啊,恶徒的本领,果真不可小觑!

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