正文 第六章

巴氏餐厅是一个富丽堂皇的用餐场所。一架大的霓虹灯亮出“巴氏餐厅”三秒钟，然后改变为“牛排烧烤”。

有四、五个小童，在门口迎客接车。

我把公司车停向一个穿制服的。

他说：“尊姓？”

我说：“赖唐诺。”

“喔，是的，赖先生，前面的人都奉命要好好照顾你。你的车会停在特定最方便位置，随时随地可以开出去。”

我付他小费，他用手一推，他说：“领班有命令，小费不收。”

我进门去。

客人都在大厅里等着，等候领台。连酒吧也是满的。

巴尼可站在预定台前面。他跑步出来迎接我。“好极了，赖！你能赶来我真高兴！你的合伙人已经来了。我们在二楼给你们留了一张桌子。”

巴氏餐厅共有三层楼，还有电梯。

巴尼可亲自把我带到电梯口。

“希望你能忘了昨天晚上一点小的不愉快，赖。”他说。

电梯门打开，他跟我进电梯，按了二楼的钮。

电梯慢慢上升。

他解释道：“昨天晚上我太紧张了。事情一件件出来。在我仔细想一想之后，我非常欣赏你做事的原则。我想这一下一劳永逸了，不可能再受他威胁了。”

“昨晚你好像很不高兴。”我说。

“那是真的。”他承认。过了一会儿他说：“昨天而已。”

电梯停下，电梯门开启。巴尼可行礼如仪地把我导至一间很大的大厅。

沿了大餐厅周围的一圈是挂了垂帘的火车式卡座。中间约有二十张桌子。在卡座里的人不会有人打扰。在中间的部位吃饭，大家都看得到，有人故意喜欢炫耀，还故意要订在中间。

我们今天是来供大家观赏的。柯白莎和宓善楼早已众目昭彰了。

巴尼可像一回事地把我引到桌旁，站在椅子后，手扶椅背侍候我入座，而后自己退下去，走向电梯。

宓善楼警官自他的鸡尾酒杯向上望来。

柯白莎有礼貌地笑一笑。

宓善楼说：“哈啰，小不点儿。”

我笑一笑。“今晚怎么样，警官？”

“愉快，友善。”善楼笑着说，“只是肚子饿了。”

善楼把鸡尾酒杯举起。他说：“我不应该违规喝酒的。今晚我还要特勤值班，但是我饿死了，我中午都没吃东西。”

“我也没有。”白莎说。

我自己落坐。一位侍者过来，有礼地说：“先生，你们的菜色已由老板点好了。请问你要什么鸡尾酒……”

“曼哈顿好了。”我说。

侍者一下就把鸡尾酒送来了。我举杯，向柯白莎和宓善楼点头微笑。“为违规干杯。”我说。

他们举杯和我共饮。

一位侍者把一盘开胃菜放在桌上，鱼子，热的奶酪，洋芋片，另有一盆口味极佳的甜酱。

自此后一切程序进行很快。一位侍者带上一只银桶，里面是一瓶好的香槟。

宓善楼满意地笑着向后仰。他说，“这才是人生！小不点，你们替姓巴的干了一件什么样的案子？”

“没什么，”我说，“我替他交了一笔款。”

善楼的眼神露出了兴趣。“勒索吗？”他问。

“不是吧，他不过是无意介入的。我是为另外一个人工作，但是巴尼可很感激。”

“看得出他很感激。”善楼说，“你多找一些这种雇主，有饭吃不要忘了我呀。”

“当然，”我说，“少不了你的。”

突然他敏感起来，他说，“你手脚要干净噢！”

“我会尽量的。”

善楼恨恨地承认道：“你太聪明了。有时我想你聪明得过头了。”

“我可一点也没有伤害到你噢。”我告诉他。

善楼想一想，承认道：“没有。你的确没有伤害过我，甚至在好几件案子中对我不错，不过也把我吓得半死。你喜欢在薄冰上溜来溜去，还要拖着我走。目前，虽然你还没有让我泡水，但是脚下的冰可裂得咯吱咯吱的。”

我不去和他争辩，反正这是个社交场合。我啜饮着我的鸡尾酒，什么话也不说。

晚宴依正常速度前进。龙虾盅的虾肉嫩而多汁；洋葱汤；色拉又鲜脆，又留香；之后就是牛排。香槟像水一样向下灌。

牛排的烤制是大师之作。菲利牛排足有两寸半厚。外面有条状的烤烧痕，里面是三分熟的肉，全部透着红色，看得出是炭烤的。

牛排刀快得厉害，切过去既不伤害肌肉纤维，也不会把牛排里的肉汁挤出来。牛排又是那么的多汁，二、三刀切下去，盘子底红红的牛排汁水已经铺了一层。

白莎旁若无人地把烤的面包沾起大蒜汁来吃。过了一下我们也仿着她样照办。

另外还有烤的洋芋，由于我们不断的加倒，香槟的汽泡一直满到了香槟杯的边沿。

白莎和善楼开始感到愉快了。

我自己并没有感到不好，只是我努力控制自己，不使过分。这顿饭不一定很容易吃。我不喜欢。

白莎和善楼两个人，每次眼神相遇都会心地微笑。这两个固执、斤斤较量的斗士，今天与世无争，而且他们肆无忌惮，要全世界都知道他们不在乎。

我保持沉默，也不混进他们的对话里去。

我们的桌子是被安排在大厅正中央的。厅里每一个人都可以见到我们，也知道我们在大吃大喝……每一个人都可以见到，除了在卡座后的人。

卡座多半为成双成对的人所设，这些人言行谨慎，由侍者带路进去，一旦进入，侍者立即将布帘放下，非必要绝不打扰。

比起大厅中央灯光辉煌，大厅边缘是阴暗的一面，而我们是在照明最亮的部分。

餐厅生意兴隆。大厅里每一桌都是满的。好几桌都是大大有名的人物，其中一位是专栏作家尹科林。

一位侍者来到桌旁，说：“赖先生，你能接一个电话吗？电话中的人说是生死攸关的大事。”

我向同桌两位道声歉，站起来。

白莎和警官几乎没有注意到我离开。

我跟了侍者来到大厅外走道上的电话旁。

我拿起话机说：“哈啰。”

一个紧张而做作的声音说：“这是设好的一个圈套！你不要走进去呀！要当心呀！是个陷阱。”

“什么呀？”我说。

“别太老实，有人在害你呀！”

对方把电话挂上了。

我花了点时间问餐厅的接线生，试查电话来源，没有结果。

过了半晌，我就自己摸索向回跑。

一个高挑儿身材的女侍者身影，出现在大厅较暗部分。她用娴熟的手法托着餐盘自对面走来。大餐盘的一部分托在她右手手掌上，一部分靠在她右肩上。她的身材真是令人赞叹。

我正好挡住了她的路。

她无助地环顾四周。我背后是一个挂着布帘的卡座，布帘有个一、二寸的缝隙。我只好退进卡座不到半个身体，让点路给她。

她给我一个有如拥抱的一瞥，以示感谢。她说：“你真好，谢了。”

我没有回头看看卡座里有没有人，不过我还是背着脸说：“对不起，我只是让路给女侍者。”

女侍者经过我前面，我回到我们自己的桌去。白莎在说话。宓善楼红着脸，我坐下去，他只是看了我一眼。

另一位女侍者走进十三号卡座。十三号卡座就是我退进去过半步的卡座。她托着一个餐盘，里面是糖醋排骨、米饭、面点等中式晚餐。

她推开布帘时，我正好看到她。

她向内看了好一会儿，然后退后半步。

突然她尖声大叫，充满恐怖的大叫。

然后，她双膝一软倒下来，一餐盘的碗、碟、盅、盆稀哩哗啦摔破在地上，那声音和她的大叫一样惊人。

卡座的布帘恢复原位。

全厅突然鸦雀无声。客人互相对望，又看向倒地的女侍。一个人跳起来，奔向那女侍者。他弯身向她。

领班的不知从什么地方突然钻出来。绕过倒在地上的女侍及摔烂的中菜，分开布帘，向里看去。

宓善楼看向我问：“你在那边和女侍者搞什么鬼？”

“什么也没有呀。”我说。

“你在吃人家豆腐，我看到的。”

“那不是那个卡座，也不是那个女侍。”我说。

领班的突然自卡座出来开始奔跑。他大喊：“杀死人啦！谋杀呀！”突然他自己觉得失态了，停下来。

宓警官突然把椅子向后一推，站起来向出口，快速溜走了。

“怎么回事呀？”白莎问。

摔掉餐盘的女侍者慢慢地站起来了，自己走向厨房，把破餐具和食品留在地上。

大厅里的就餐者立即做出两种反应，一种是非常好奇，要探个究量……是夫妇间来用餐的；一种是立即开溜，从现场消失……这种人大部分是男的年龄比女的大得多。

有些人把未吃完的食品和约估的现钞留在桌上。有的趁机开溜，管他回不回账。这样大一批人同时奔窜，侍者是怎么也拦不过来的。

我看向白莎。

白莎说了一句她最常用的口头禅：“他奶奶的。”

“还留在这里，想别人当你是证人来讯问你呀？”我问。

白莎胀红脸问：“这算什么笑话。”她硬如钻石的小猪眼因为喝多了酒精，水汪汪的。

“你想宓善楼为什么火烧屁股溜掉，那样快？”我问。

白莎翻着双眼珠无声地问我。

我说：“想想头条新闻：‘警探鼻下发生谋杀案’。”

“这个想法有可能。”白莎说。

我告诉她说：“有那么一天，宓善楼站上证人席。律师连续发问：他面朝哪一面坐的？他看到点什么？他为什么见不到更多？谁进入那卡座了？谁出来了？最最难堪的问题出来了：‘警官，你喝了多少酒呀？’

“假如他说看到东西了，地方检察官会给他一大堆诘问。假如他说什么也没见到，地检官会问他，如果没有喝酒，他会不会有可能见到东西？”

柯白莎急着想站起来，两只手把椅子撑得咯咯响。

“唐诺，我们也快点走。”她说。

“走喽！”我说。

所有匆忙离开餐厅的人，都挤在餐厅前的人行道上，大家在挥舞着手中的停车券，要求快速服务。

我一眼看到替我停车的人。

他说：“赖先生，请等一下。”

我摇摇头对他说：“马上要。”一面塞给他五元钱。

他看看钞票，把牙齿露出来，笑道：“马上给。”

几乎立即我拿到了车子，我想服侍白莎进车。

“去他的礼貌！还不给我快点爬进驾驶座去，好早点滚蛋。”白莎生气地说。

我们快速离开，我送白莎回她的公寓。她不声不响地在想心事。

“我想我们最好离开这里到别的城去办几天案。”我说。

“我们做了什么见不得人的事吗？”她问。

“自然没有。”我说。