正文 第四十四章

佳代穿梭在日幕低垂的小镇之中。

真是的，到底去哪儿了……

佳代行走在从未涉足的小巷间，她一刻不停地张望着，竭力搜寻着猫类的身影，只为找到自家莫名失踪的两只猫咪。

距离雪糕的突然消失已经过去半个多月，佳代一直苦苦等待它再次归家，但这么些天过去了，雪糕依然不见踪影，加之不久前那场不祥的梦境，佳代心底已经开始相信，或许雪糕真的不会回家了。但她不想放弃希望，她会和巧克力一起守候下去。可是现在，唯一伴在她身边的猫弟弟也不辞而别。佳代本以为它照例待在庭院打发时间，但整整三天过去，巧克力再也不曾出现在她眼前。

自打雪糕离开之后，巧克力一直十分消沉。突然失去了从小一起长大的兄长，伤心难过自是难免，佳代不想勉强它振作，也就随它去了。或许巧克力终于耐不住日渐叠加的寂寞，决定独自出门寻找兄长吧。

“巧克力——雪糕！”

佳代仔细检查着大街小巷的每一个缝隙，一路唤着它们的名字。她尽量放开嗓门，就怕自己的呼喊无法传到小家伙们耳边。

然而，她并未盼来期待中的回应，只有来往的行人纷纷投来诧异的目光。

真过分啊，竟把我一个老婆子单独扔下了。

佳代继续寻找着弃她而去的猫兄弟，心中不禁怅然。

当它们被遗弃在雨中奄奄一息时，是自己救活了它们。从那天起，一人两猫就一直生活在一起。她从没有让它们报恩的念头，但现在可好，一声不响就消失得无影无踪，未免有些过分。

“巧克力——雪糕——”

佳代一路呼唤着它们的名字，最终来到神音镇中的那一大片空地前。据说动物有回归老巢的本能，或许它们回到了当初被遗弃的地方？佳代心头抱着这样一丝希望。

说实话，佳代并不喜欢这片空地。

当年自己刚搬来这座小镇时，这一带远比现在葱郁。现在空地周围已经添上了不少建筑，那时候却是一片荒芜，唯有茂密的草木将空地掩藏其中。还有，据说这里不太“干净”，各种鬼怪传说不绝于耳。

最早的时候，这里是大地主桥本家的别院，深院高墙气派非常，却被一把大火烧得一干二净。佳代听过一些闲话，据说当时的主人遭遇变故精神失常，亲自放了火。那主人似乎是个学者，也是全镇第一的怪人。多半是研究搞得走火入魔，把自己也弄得疯疯癫癫的。

佳代原本早就忘了这些闲话，但今年夏天桥本家的女主人也倒在附近暴毙身亡。听说此事之后，佳代就有“果不其然”之感。

这片土地里或许藏了什么不为人知的因缘故事，总有些邪门。正因如此，这般宽阔的土地才会无人问津，被久久地空置一旁吧。

“巧克力——雪糕——”

佳代机械地重复着离家小猫们的名字，她并未意识到自己已经踏入野草繁茂的空地，只顾沿着环抱空地的小路继续前进。

无意间，佳代注意到附近的公寓墙垣上蹲着一只猫，她不抱太大希望地走近一看，果然并非自己寻找的对象。

“你知道我家的孩子们在哪儿吗？”

佳代知道这么做并无意义，却仍向那猫询问一番。对方似乎瞟了她一眼，立刻又收回了视线。

“唉，真冷淡。”

佳代直觉地感到对方冷冰冰的态度，还是雪糕和巧克力更加亲切可爱啊。

“咦，又是小猫咪。”

佳代才走出两三步，又有一只猫咪映入眼帘，它正蜷缩着身子，躲藏在从空地蔓延而出的草丛之中。

“你认识雪糕和巧克力吗？”

佳代自言自语的同时，终于意识到周围的不同寻常。

不知出于何种原因，这座公寓之前聚集了数不清的猫。附近住家的墙垣上，停在一旁的汽车下，丢弃在空地的柜子上，目所能及之处四散着猫的身影。它们仿佛正集体监视着公寓中的风吹草动，无一例外地将视线锁定在那栋建筑上。

难道那栋公寓的住户会为它们投食？不，感觉不像。

真让人不舒服。

聚集在这里的猫群不太寻常，每一只都有说不出的聪慧之感，如果它们能说话，似乎会像人类一样讲出一大通道理。

唉，真不讨人爱啊，这些小东西。

佳代自觉似乎进入了不该涉足的区域，她慌忙折返回去。

“巧克力，雪糕，你们在哪儿啊。”

一次又一次的呼唤，终究没能换来任何回应。