长街上静寂无声, 拥重兵而来的太子殿下眉目冷戾, 森森地看着眼前这两个人。

婳女机灵,一见事态不好,悄悄要遣小厮去宫里向兰陵公主报信, 人还未走多远, 便被禁军抓了回来。

沈昭掠了一眼那报信未成的小厮,把目光转向瑟瑟和徐长林, 讥诮道:“今日之事我们三人自己解决, 就不必惊动姑姑了吧?”

他阴阳怪调的, 瑟瑟猛地反应过来什么, 朝沈昭道:“你以为我们是约好的?不是……”她眼见这里人多,恐越描越黑,反倒把事情弄得更糟。

明日长安街巷会流传出什么谣言?

——温贵女意欲与长林君私奔,被太子殿下逮了个正着?

荒唐,简直是太荒唐了。

瑟瑟强迫自己静心,以温和的语气对沈昭说:“咱们找个地方, 摒退众人坐下来好好谈一谈。”

沈昭淡淡看了她一眼,朝傅司棋招了招手。

这里离上次沈昭醉酒时带瑟瑟去的别院很近, 傅司棋替换了公主府的小厮,预备亲自驾辕送三人前去,只是临走前,禁军搜了整条街巷,自隐秘黑暗处押出十几个持刀剑的壮汉。

瑟瑟正疑惑,徐长林先变了脸色, 冲沈昭道:“他们都是我大楚士兵,两国既已言和,殿下应当不会伤及友军吧?”

瑟瑟愕然,他们是大楚士兵?

徐长林一边跟自己说话,一边在街巷中埋伏了南楚士兵。他想干什么?难不成是打算若她不肯跟他走,要故技重施强行把她绑走吗?

她再看看沈昭带来的那些装备精良的禁军,心道:难道阿昭是怕她真的跟徐长林走了,所以才这么兴师动众的吗?

思绪尚未捋顺,便听沈昭颇具嘲讽道:“孤自然不会,这等偷鸡摸狗、破坏两国邦交的事,长林君做得,孤却不会做。”

瑟瑟:偷鸡?摸狗?他这到底是在骂谁呢?!

她正在腹诽,徐长林丝毫不示弱,直视着沈昭,慢悠悠道:“是呀,大秦皇室最是光明磊落,从来不会坑蒙拐骗别人家的闺女。”

沈昭冷笑:“这跟你有什么关系?拐的是你家的闺女吗?”

听着两人言语似刀剑,飕飕的互砍,瑟瑟站在原地,无语看了会儿苍天,叹道:“两位,我先上马车了,你们请便,离天亮还有好几个时辰呢。”

说罢,也不看这两尊神,径直撩开车幔,钻进了马车里。

这两人倒是没再废话,各自上了马,随车驾去了别院。

自那日被瑟瑟偶然发现了密室之后,沈昭已命苏合把账簿和黄金等要紧东西转移了出去,如今这里只是一座普通的宅邸。

夜烛幽昧,杨柳依依,天边一轮孤月,洒在院中皎皎光芒。

傅司棋引三人去了一间幽僻的厢房,和婳女一起退出来,守在门外。

屋内的气氛一度尴尬,沈昭和徐长林各自据案几一边,冷冷看着对方,不言不语的。

瑟瑟在中间默默斟茶,把茶瓯往他们身前推了推,观察着两人的神情,温和地商量:“要不……先喝点水,都消消气,有话好好说。”

两人依旧不言语,且看向对方的目光更加凌厉。

瑟瑟实在无法,端起茶瓯自己先闷了一大口,长吸了口气,转向沈昭:“既然你们都不说,那我先说。阿昭,我真不知道长林君今夜会这样做,我们自宁王府一别到今日夜宴,从未单独见过面、说过话,更加不可能合谋些什么。我若是有此意,那么当初他住在公主府时岂不更方便,何苦要等到如今?”

希望徐长林不要怪她不讲义气,这种情形,唯有实话实说才是最好的,不然任由阿昭误会下去,那才真是有可能害了他。

沈昭不语,瑟瑟又将头转向了徐长林。

语重心长道:“长林君,我敬佩你的执着,你对朋友的情谊,但是请听我一言。我自幼长在大秦,长在长安,父母兄弟待我极好,这里有太多我难以割舍的东西,我不能跟你走。你们都说关于宋家旧案,母亲有重大嫌疑,可是到如今都没有确切的证据来证明。我不能因为一些没有实据的猜测而去怀疑、背弃养育了我十六年的母亲,不管我身体里流着什么样的血,可养恩重如山,这并不亚于你与宋澜——兄长的朋友之谊,你能理解的,对不对?”

徐长林亦不语,可搁在案几上的手颤了颤,目中隐有微澜流淌而过。

瑟瑟长叹了口气,抚住前额,叹道:“你们都不说话,这事情几时能解决?这样闹下去,非要闹得满城风雨才罢休吗?”

短暂的静默,徐长林先开口了。

他的眼睛黑如曜石,整个人温脉从容,却透出熟谙世情的老练精干。

“瑟瑟,你觉得这些年你集万千宠爱于一身,人人钦羡,凤位唾手可得,这些都是真的吗?”

瑟瑟微愣,徐长林面上漾起柔淡的神色,专注地凝睇着她:“在南楚漫长的岁月里,我曾经想过,若是你在大秦过得好,那我便不打扰你了。可你真过得好吗?”

他卸去锋芒,微笑着耐心道:“一个出身极尊的贵女,一个自小便确定了要嫁入东宫,将来会母仪天下的姑娘,却对朝政一无所知,心中半点权谋算计也无,在我来之前,更是连自己的身世都不知道。像个木偶一样,被人安排好了后半生,偏偏这后半生还是处在权力的漩涡,多方博弈的中心,你心大至此,都不会觉得害怕吗?”

瑟瑟颓然垂下头,轻声道:“是我自己不争气,自小便对这些政事不感兴趣。”

“有谁天生会对枯燥无味的政事感兴趣?”徐长林看向沈昭:“即便天纵英才如太子殿下,若非有人悉心教导指引,你会有今日的城府手段吗?”

“十几岁的姑娘,天性单纯烂漫,家中母亲大权在握,一昧纵容,养成了无拘无束的性子,这听上去是没什么毛病。可就算是在对女子约束甚紧的南楚,在把家里姑娘送入宫前,都会由长辈带在身边教上几年。从朝政大势到派系纷争,进则荣耀门楣,退则求能自保。长公主浸淫朝局数十年,乃当世不二的女中英豪,会连这点道理都不懂吗?”

说到关键处,徐长林却不再看瑟瑟,而是紧盯着沈昭:“若说她厌恶了权力,想让女儿过得单纯些,倒还勉强说得过去。可她明明醉在其中,为让瑟瑟嫁入东宫而铺陈多年,哪一点是想隐退的模样?这样的人,却故意不让女儿学习朝局政务,不教她权谋算计,把她养成了眷恋父母亲人的单纯小姑娘。就算瑟瑟被蒙在鼓里,可太子殿下智倾天下,您不会看不出长公主是为了什么吧?”

沈昭沉默了许久,不知为何,他突然想起了梦中那个对自己横眉冷对、憎恶至极的瑟瑟,对她因爱而生的强烈恨意不知觉间淡了许多——徐长林寥寥数语,字字诛心,把那裹在虚假繁华下的危机点了出来。

他知道,他看得透,兰陵需要一个好掌控、好利用的女儿,而他也不想瑟瑟变成第二个长公主。

出嫁从夫,她迟早是要嫁给他的,从此他便是她的天,他会为她遮风雨,挡暗箭,他会保护她一生,她不需要步步为营,不需要艰辛算计,不需要去吃他自小吃过的苦,只需永远单纯快乐下去。

他……是不是太过自信了?

纵然是太子、天子,也会有无能为力的时候,也会有保护不了的人——当年,他的父皇又何尝不是深爱母亲,却依旧保护不了她,眼睁睁看着她被鬼魅一般的深宫所吞噬。

前世,他是不是步了自己父皇的后尘,没有护好他的瑟瑟?

沈昭的心猛地一恸,看向瑟瑟。

她也正目光莹莹地看着自己,绝艳的眉宇间,带了几许怆然,几许惧意。

沈昭突然清醒过来。

不管发生了什么,都不是她能背叛他的理由。

夫妻反目,刀剑相向,哪怕她捅他一刀都无碍,但她不该用那贱奴来弄脏自己,来侮辱他……

这是不可被原谅的。

沈昭收敛起多余的表情,冷目看向徐长林,不屑地轻哼了一声:“长林君句句在理,堪称推心置腹,那么孤也推心置腹一下。”

“你说大秦危机四伏,非瑟瑟栖身之良地,孤也不是可托付终身的良人。那你呢?你是吗?南楚的局势可不比大秦好多少,那小小朝廷君昏臣佞,纷争不断,武安侯又命不久矣,等你回了南楚所面对的是个凶险至极的烂摊子。若是你身边带着一个同大秦太子议过婚的女子,旁人会怎么说?”

“你连自己都不一定护得了,拿什么来护瑟瑟?”

徐长林沉默了,他知道沈昭已经摸到了事情的关键,占据了有利之势——果然,太子殿下从容不迫地发起了进攻:“就算你是受宋澜临终所托,可你也不是宋家的人,孤的身上却流着宋家的血,论亲疏远近,你凭什么要与孤来争抢瑟瑟?”

他们唇枪舌战,各不相让,瑟瑟却听得发怔,思绪逐渐飘了出去。

她为什么一定要旁人来护?她为什么竟让自己处在了如此弱势被动的地位?

过去的十六年,她好像从未想过这个问题。

她享受着万千宠爱,尊荣富贵,如此心安理得,觉得天生就该如此。可这世上的事瞬息万变,连出身都能是假的,还有什么是一定永恒不变的?

徐长林的话字字精准。她看上去风光无限,但其实命运一直握在别人的手里,哪怕是她的母亲,是她未来的夫君……可他们也都在权力争夺的漩涡里,局面诡谲莫测,胜负朝夕相替,他们就一定能护得住她吗?

现在想想,若是没有做那个梦,她不曾参与这些事,还是那个对一切浑然无知的温瑟瑟,欢天喜地等着出嫁,骄纵蛮横,天真浅薄,以为自己天生命好,所得一切皆理所应当。

以最单纯的样子嫁入争夺最激烈、最血腥的鬼魅宫廷里,这是一件多么可怕的事情。

若是这样,最终走到了梦里的那个结局,也就不怎么奇怪了吧……

她垂眸想得出神,未觉屋里变得深潭一般静寂,抬头一看,徐长林早没了踪影,只剩下沈昭,冷着一双眉眼,若有所思地盯着自己看。

“人呢?”她一阵紧张。

沈昭面无表情道:“走了。”

哦,看来这一局又是阿昭胜了。

瑟瑟瞧他脸色不好,又看了看更漏,关切道:“那我也走了,你还病着,快回去多休息吧。”

她拨敛起裙纱起身,朝沈昭鞠了一礼,走到门口,手刚要抚上门扉,忽听身后飘来沈昭的声音。

“瑟瑟,你回来,我有话要说。”

残茶已凉,瑟瑟却抱着茶瓯,略有些紧张地看着沈昭。

方才与徐长林一番争论大概耗了他许多体力,如今松下劲来,倒看出脸色苍白,额冒虚汗,不时掩唇咳嗽两声,透出些病气。

可太子殿下就是太子殿下,病得再厉害,气势不弱,敛袖端坐,脊背挺直,一副雍容凛正的模样,好像在升堂审犯人一般。

瑟瑟实在煎熬,往他身边挪了挪,以食指勾住他的袖角,轻晃了晃,娇声道:“阿昭,咱有话说话行不行?你这样……好像我又犯了什么大错一样。明明我最近乖得很,都不怎么作了……”

她撒娇时鼻尖一耸一耸的,像只温软娇憨的小猫,大约是累了,一个劲儿打着哈欠往沈昭的肩膀上靠,眼中蒙上了一层水雾,迷离无辜地看向他。

沈昭仿佛看见自己好不容易狠心筑起的冰山倾然欲倒,他费了大劲才忍住没有把她拉到怀里,只一本正经道:“把你做的那个梦再详细地跟我说一遍,记住,不要遗漏任何一个细节。”

起先,他对瑟瑟的话半信半疑,这丫头自小精灵,蒙骗起人来眼都不眨,加之故事太过荒谬,他从未认真考虑过。

只有当事情临到自己身上时,才知道厉害。

他做了那梦,就算梦里画面断续漫漶,可就是有种无比真实的感觉,无道理可言,无据可依,只是身体与心最诚实的反应,一遍又一遍笃定地告诉他,那是他曾经经历过的人生,是刻在骨子里的悲欢。

瑟瑟听他这样说,一懵,别扭地嘟嘴:“这个事情不是都过去了嘛,干什么又要听?”

见沈昭不语,她勾住他的胳膊,甚是诚恳道:“阿姐最近仔细想了想,梦啊什么的做不得数,我是个好姑娘,怎么可能会干那种事呢?不如你就把这些事都忘了吧,就当我什么都没跟你说过。”

沈昭平风静水地看向她,竟勾唇笑了笑,笑得格外虚浮:“阿姐,那个梦,我也做了。”

瑟瑟:啥?

她登时僵住,像是偷吃时抵赖不及,被逮了个正着的馋猫,几分心虚,几分怀疑的模样,僵了许久,才小心翼翼地试探道:“你的梦……是什么样?”

沈昭饱含深意地掠了她一眼,讥讽道:“还行,对得起你温瑟瑟大名。”

瑟瑟静静地看他,蓦得,松开他的胳膊快速退回来,重新抱起茶瓯,道:“那你先说,你告诉我,你梦里是什么样。”

沈昭敛着袍袖掠了她一眼,倒真如了她所愿,开始讲起自己的梦境。

梦里诸多恩怨纠葛,在他的嘴里,只化作寥寥数语,措辞克制简练,只是内容太过惊心动魄,饶是沈昭的叙述再平淡,仍旧把瑟瑟说得愣住了。

“……这也太……太……”瑟瑟只觉词穷,搜寻了许久,才衷心感叹:“太刺激了。”觑看到沈昭那难看至极的脸色,她倒吸了口凉气,抚着胸口,耷拉下脑袋,很是惭愧地喃喃道:“对不起,阿昭。”

沈昭眉眼间甚是冷淡,道:“这恐怕不是一句对不起能解决的。”

瑟瑟如被霜打了的茄子,颓然看向他:“那你想怎么样?”

沈昭伏在案几上的手紧握成拳,绷得骨节凸起,森然发白,看得瑟瑟害怕极了,默默后移,用眼角余光为自己规划好了逃跑路线。

谁知他杀意凛然地握着手,过了一会儿,自己松开了,神色依旧冷凝,可眼底映入烛光,看上去有少许的温度,他耐着性子看向瑟瑟,重复:“把你的梦再说一遍,能多详细便多详细。”

瑟瑟不知沈昭为什么如此执念于这两个梦境,兴许是他察觉出了哪里不对——瑟瑟依言说得细之又细,等到说完了,她自己也察觉出些蹊跷来。

虽然听上去两个梦境讲得是一回事,但其实很不同。

瑟瑟的梦,宛如一出失了声音的皮影戏,十年光景匆匆而过,既模糊又破碎,只能依据画面猜出大致意思,唯一声音清晰的,便是沈昭在昭阳殿里质问她的那句话。

而沈昭的梦,却只有那么几个片段,只十分详细清晰地讲了一件事——瑟瑟背着他偷人。除此之外,前无因,后无果。

事实上,两人的梦都没有因果……只说了他们最后走到了那一步,没有说为什么,甚至没有说两人的结局是什么。

若这是前生,所有的悲欢离合是两人共同经历的,可为什么入到梦里,却是如此的……别扭。

瑟瑟见沈昭拧眉沉思,缄然不语,试探着抻出头,问:“你可是觉得哪里不对吗?”

沈昭舒开眉间褶皱,摇了摇头:“说不上来。”

他犹豫了少顷,道:“若这是我们的前生,不会止于此,我们还会再做梦的。”他抬眼看向瑟瑟,“若是再做梦,一定要跟我说。”

瑟瑟轻轻点头,心里却在想:万一我梦见更香艳的场面,那可怎么说啊……

沈昭却好似看穿了她那点小心思,冷绷着脸,道:“不管你在梦里穿没穿衣裳,穿了几件,房里有没有藏男人,藏得离你多近……”

“好了,阿昭!”瑟瑟哀声恳求:“别再说下去了,再说下去,阿姐快要羞愧死了。”

沈昭瞥了她一眼,道:“还有最后一件事。”

“什么啊?”

沈昭握住她的胳膊,把她拖到自己跟前,目光凉凉划过她的鬓侧、眉梢,最终落到了那双艳极媚极的漂亮眸子上。

“我送你的《女诫》,得看。”

瑟瑟在他怀里,举起小拳头,甚是诚恳地保证:“肯定倒背如流,背不过绝不出门。”

沈昭这才稍稍有些满意,柔缓了神色,松开瑟瑟,起身,道:“走吧,我送你回去。”

今夜月色极好,玉轮高悬于天边,风静少云,幽远宁谧。

瑟瑟凝睇着沈昭那如精刀雕凿般的俊秀侧面,轻声道:“阿昭,你是不是生我的气了?梦里的那个我……是不是很过分?”

问完了,她才觉得真是废话。

梦里是何情形,沈昭早就都告诉过她了,过不过分她自己心里没数么?

沈昭果然没理她,只靠在马车壁上闭目养神。

瑟瑟扭捏了一阵,忍不住又开始絮叨:“起初我做这个梦时,很害怕。因为我在梦里看见我背着你偷人,然后你想要掐死我……后来又无意中知道,母亲可能跟宋家旧案有关,所以更加害怕,怕我们最终会走向那个结局,所以我才想退婚。”

沈昭阖着眼,半点反应也无。

瑟瑟攥起拳头,朝着他的脸比划,谁知刚把拳头挥出去,沈昭睁开眼了。

瑟瑟:……

白皙秀巧的小拳头堪堪停在他脸上一寸,几乎与鼻尖相触。

沈昭的眼若深潭幽渊,溢出些精明神采,晶晶亮亮,眼一斜,目光落在瑟瑟身上。

瑟瑟默默把拳头收回来,轻声道:“这些日子经历了很多,我也静下心来想了很多,觉得我不是那样的人。”她像是飘摇在巨浪里的浮木,终于找到了一个可栖息之所,笃定地道:“梦虽然虚玄,可我一个大活人在这里,没有道理不信我,而去信那虚无缥缈的梦境,阿昭,你说是不是?”

她觉得这是今夜自己说得最睿智的一句话,正满含期待地等着阿昭回应她,谁知回应没等来,马车慢慢停了。

傅司棋在外面道:“到公主府了,请殿下和贵女下车吧。”

瑟瑟紧咬了咬牙,气道:“不!我们没到!”

她赖在马车里不肯下来,沈昭握住她的手把她拉起来,道:“好了,别闹了。”说罢,扶着她下了马车。

瑟瑟心头甸甸,堆满了事,不够细致,这一握,恍然惊觉沈昭的手竟凉得似冰透骨。

她一直知道他病了,可今夜他行事沉稳,风格凌厉,话少却狠,一直以强者的姿态战到最后,从未显露出半点脆弱来。

渐渐的,她就忘了他还病着,亦或者,觉得并不要紧。

瑟瑟抬手抚了抚他的额头,果然很烫,一时愧疚不已,竟忘了眼前之人不管外表上看再厉害,也只是血肉之躯,是个才十六岁的少年。

她反握住沈昭的手,轻声问:“阿昭,对不起,你是不是很难受?”低头想了想,又道:“你跟我进来,我给你煎点药,喝了再走。”

沈昭脸上半点身体难受时该有的模样都没有,只是皎皎月光下,脸色惨白得厉害,他神色平静,唇角微微勾了勾,算是安慰瑟瑟,温声道:“我下午睡了一小会儿,落下些奏折需要批阅,得尽快回去。宫门已经落钥了,我知会顺贞门留了个角门,待会儿悄悄地进,怕再晚些会惊动旁人。”

瑟瑟难掩失落,沉默了片刻,道:“阿昭,其实我待你一点都不好,也不够体贴,我真是太粗心了……”

从前的瑟瑟绝不会说出这样的话。

沈昭有所触动,不知不觉间心软了,凝着瑟瑟那满含愧疚、关切的脸,稍一恍惚,等回过神来时,手已经抚上了她的脸颊。

他轻捏了捏她的脸颊,微笑道:“好了,不过是风寒,瞧你这模样,倒好像我快要英年早逝了似的。”

瑟瑟顺势抓住他的手,认真道:”阿昭,就算你生我的气,那也不要紧。可是,你要保重好自己的身体。”

沈昭轻颔首,应下。

傅司棋将沈昭的马牵了过来,将缰绳搁到他的手里,沈昭牵着马转身,慢慢从公主府的门前走开。

走了十几步,余光看见瑟瑟还站在门前,就这么看着他的背影,一动不动。

一时之间,他只觉心里那道门骤然打开,所有的浓烈情绪一涌而出——恐惧、怨恨、深到无法舍掉的爱意……

他只觉头晕得厉害,再也无法像面对徐长林时那般有理有据、从容应对,理智难以束缚住自己,猛地甩掉缰绳,跑了回去,将瑟瑟拥入怀中。

沈昭觉得自己好似在颤抖,亦或是怀中的瑟瑟在颤抖,连带着说出口的话都在打颤。

“瑟瑟,我爱你,可我不能爱得没有自尊。你今夜不能再逃避,也不能再糊弄我,现在必须告诉我,你还想不想退婚?还有,你……爱我吗?”.
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