台上正流畅演绎着兵临城下、乱世烽火的大戏,辗转几回,终于到了曲终,一声休战锣,各路英雄纷纷退场,只剩那沙哑沧桑的嗓音,正和着单调鼓音落寞地唱着悲凉陈词。

“十载倏忽过,大梦一场,忍把戎马作年华……”

低徊的曲音飘过来,把瑟瑟的脑子都给搅乱了,她一时不知该从何说起,在沈昭颇具威慑力的逼视下,低头绞着手帕,嗡嗡道:“我娘不让告诉你……”

沈昭听罢,眉梢轻翘了翘。

这倒跟他预料得差不多。

徐长林知道瑟瑟出门,又能紧跟上她,极有可能是守在兰陵公主府外的。他对宋家旧案那么关心,而这普天下,除了父皇,怕是只有权倾朝野的长公主能管且敢管这旧案了。

但沈昭面上未露半分,只故作狐疑地盯着瑟瑟,慢悠悠道:“哦,又把姑姑推出来了,人家跟的可是你。”

“我怎么知道他这么阴魂不散!”瑟瑟苦闷道:“我娘是什么人啊,她推拒出去的事,哪那么容易改变心意。徐长林吃了几回闭门羹,兴许是急了,就把我给绑了,以我要挟我娘,要求见她。”

“什么?他绑了你!”沈昭的音调陡然拔高,蕴满怒意。

被他这么一吼,瑟瑟猛地清醒过来,敛袖在身前,满含顾虑地偷觑了一眼沈昭的神色,低声道:“我娘不让说。”

沈昭倒也不明着逼,只清清淡淡地说:“姑姑不让说是一回事,可我是你未来的夫君,若是连这种事都瞒着我,怎么也说不过去吧。除非是你心里有鬼。”

瑟瑟霍得抬头,秀眸中水波微漾,似有层层涟漪散开,透出些许急色:“我心里有什么鬼啊,这本来就跟我没什么关系,纯粹是人在家中坐,祸从天上来,我巴不得自己从来没见过他呢。”

旁的先不论,沈昭凉凉睨了她一眼:“你要是老老实实在家里,徐长林能冲进公主府里绑你?”

不愧是沈昭,一句话就把瑟瑟的老底揭了。

她有些难为情地挠了挠后脑勺,说:“这不是闷得慌嘛,寻思出去逛逛……”

沈昭只觉胸前怒气翻涌,想要发作,可看瑟瑟那小心翼翼的模样,又觉心疼,缄默了许久,终究是怜惜和担忧占了上风,握住瑟瑟的手,温声问:“他有没有伤到你?”

瑟瑟摇头:“这徐长林还算是个君子,绑我的人都是他麾下那会些武艺的姑娘,没让男子近我的身。”

沈昭神色稍有缓和,以带了几分诱哄之意的柔隽声调道:“那后来发生了什么?”

瑟瑟轻叹了口气。

再不能说,也说到这份上了,若是继续藏着掖着,真要把沈昭的疑心病激出来了。

她捧起茶瓯抿了一口,道:“他以我做要挟,我娘不得已见了他一面,两人不知说了些什么,那徐长林就不再纠缠了。可我没想到,他明面儿上不纠缠,却暗自守在公主府外,也不知是打的什么算盘。”

沈昭额间皱起几道褶痕,也似是不解,沉思了片刻,蓦然舒开眉宇,起身道:“咱们回去吧。”

茶寮里的皮影戏已落幕,应当是场好戏,观者面上皆有意犹未尽的之色,仔细辨之,似是还带了些许的怅惘凄婉。

也对,这本不是什么才子佳人旖情脉脉的戏码,演绎的是乱世烽烟,刀刀见血,能引出人心里的几分悲怆,才真正算是一出好戏。

沈昭扶着瑟瑟上了马车,循着来路离开,直奔长安。

瑟瑟的心情不是很美妙。

婚没逃成,还被当事人给抓了个正着,想着出来玩玩,结果被人把话全套干净了。

唉,什么叫偷鸡不成蚀把米,这就是。

沈昭眼瞧着瑟瑟一路长吁短叹,恹恹寡欢的模样,想引她多说几句话,见马车驶出了西河镇,镇门两侧的石瑞兽越来越远,稍一思忖,道:“你知道吗?南楚使团眼下就歇在西河镇。”

瑟瑟有些茫然:“不是说快要到长安了吗……”

她一顿,突然意识到徐长林身为南楚副使,早在几天前就已经秘密进入长安去求见她的母亲兰陵长公主了,照此推算,按照正常的行程,他们早就该到长安了,为何却耽搁在西河镇?

沈昭见引起了她的兴致,不觉唇角微弯,道:“据说是南楚正使高士杰身体抱恙,恐君前失仪,故在此处稍加休整,择日再入京。”

这就更奇怪了。

南楚国力虽弱,但不至于朝中无人到这地步,要派个病秧子来出使大秦吧。

瑟瑟琢磨了一番,看向沈昭,问:“真病还是假病啊?”

正使高士杰是宋玉的旧将,副使徐长林又为宋家旧案在奔走筹谋,难保他们两个不是商量好了,一个装病领着使团徘徊在西京外,一个悄悄遣入长安暗中行事。

沈昭却道:“我的探子来报,这位高学士是真的体虚气弱,身染沉疴,从南楚到大秦一路汤药不断,不像是假的。”

“那都这样了,在家里好好歇着就是,还揽这种舟车劳顿的差事做什么?”

沈昭目光微散,缓慢道:“或许是有放心不下的事吧。”

瑟瑟熟悉他所有的表情,每当阿昭心里揣着事、难以纾解时,便是这么副如云深雾绕、难以捉摸的高冷寡绝面孔。

她左思右想,直到听到马车外由静寂转至喧闹,料想已经进了长安城,才语重心长地道:“阿昭,我知道你聪明,主意大,认定了的事旁人也劝不动。但我还是想提醒你。”

沈昭一怔,自遐思里走出来,目光温柔,一眨不眨地凝睇着瑟瑟,宛如等候垂训教导的小儒生,满面认真虔诚之色。

眼见阿昭这么配合,瑟瑟难得从久久被压制的憋屈里找到了一丝丝作为姐姐的尊严。

她故作深沉地轻咳了一声,道:“我知道你总挂念着宋家的旧案,毕竟那是你的母族,这也无可厚非。可是,时机不对啊。陛下的身体一日比一日坏,岐王和晋王又都对储位虎视眈眈,他们身后各自都有强劲母族为凭靠,正等着挑你的错处好取而代之呢。那宋家就算是冤枉的,可到底是陛下亲自下的满门抄斩的旨意,这就是铁案。”

“你若想翻案,那就等于是议父君之过,不管行事多么高明,总会招来一些是非。在这个节骨眼实在不妥。人都死了那么多年,晚一时早一时翻案又有什么差别?可对你却不一样。若你能顺利继位……”

虽然车幔低垂,将车内与外面隔挡开,瑟瑟还是极为慎重地压低声音,凑到沈昭耳边道:“等你当了皇帝,一朝天子一朝臣,什么案子翻不得?何必非在这个时候给自己招惹事端。有什么还能比顺利继位更重要啊?”

她说完了,想要退回来,却觉腰间一紧,被沈昭扣进了怀里。

他轻抚着瑟瑟的背,声音里沾染了些许道不明的意味,但却显得很真诚,没有丝毫作伪之态:“不,有一件事比顺利继位更重要。”

瑟瑟在他怀里眨眼,透出浓重的好奇。

这一回沈昭倒是没有卖关子,垂眸凝着她,眼睛亮若星辰,浅淡笑开,道:“娶瑟瑟啊。”

“这个事吧……”瑟瑟为难地歪头,正斟酌该如何说,忽听沈昭话锋一转,道:“今日的事你得替我保密,我见过徐长林,并约他见面的事不能让姑姑知道。”

瑟瑟慵懒地打了个哈欠:“我尽量。”

沈昭拧眉:“什么?”

瑟瑟耐心道:“我尽量不出卖你,但要是我娘严词逼问,那我也不能保证会不会全招了。”

沈昭不豫地看着她。

瑟瑟灵巧地从他怀里挣开,退后几步,靠在马车壁上,闲闲地道:“我娘让我不许说的事都被你审出来了,你还指望我能在她面前替你保守秘密?你咋尽想些好事呢。那我娘她也不比你好蒙,不比你省油啊。”

她伸出小爪子在车壁上蹭了蹭,很是诚恳道:“我没骨气,也没原则,千万不要对我有太大期望,容易失望。”

说罢,两人各自瞪圆了眼睛对视。

蓦地,沈昭笑开了。

笑容宛如春风拂面,带着怡人心醉的干净清新,他伸手捏了捏瑟瑟的脸颊,笑道:“可爱,你真是太可爱了。”

瑟瑟:……

莫名其妙就被摸了脸的瑟瑟一头雾水,纳罕地看着沈昭,却见沈昭撩开车幔向外扫了一眼,而后将目光收回来,落在瑟瑟的脸上。

“离公主府还有些距离,不如你靠在我身上小憩片刻,等到了我叫你。”

不说还好,一说瑟瑟还真觉出些疲累。

她连日来被梦魇所扰,睡眠不安。又出去玩耍了大半日,还跟沈昭吊了半天心眼,心力体力都耗损严重,此刻困倦上来,眼皮便耷下来,再掀不上去。

瑟瑟依言靠在沈昭身上睡了过去,再醒来时,却是在自己的闺房里了。

绘着水墨梅的青纱帐半挽,轩窗大开,一枝粉桃花从窗外斜逸进来,沾染着晶莹的晨露。

婳女端着铜盆进来,道:“贵女,您醒啦,您可睡了整整一夜加一下午。”

瑟瑟揉搓着惺忪睡眼,带着初醒的茫然,掠向窗外,果然见朝阳浮跃在云层之外,霞光紫红交染,重彩纷扬的倾洒向大地。

她一懵:“我是怎么回来的?”

婳女放下铜盆,斟了杯热茶端过来给瑟瑟漱口,回道:“太子殿下把您抱回来的啊。他将您搁在床上,还说您累了,让我们不要打扰你。”

瑟瑟迷迷蒙蒙地漱口净面,正下了床让婳女给她换襦衫、系襦裙,倏地,反应过来哪里不对劲了。

她没有做梦。

昨天晚上没有做梦!

一夜干净清爽到天明,那之前总是依期降临的梦魇没来……

她神情一阵恍惚,摸了摸脸颊,忽听一阵窸窣声自轩窗外传入,半边青衫衣角顺着窗棂垂进来,碎花扑簌簌坠落在上,添了几分明艳颜色。

温玄宁斜身坐在窗台上,眉眼间满是幸灾乐祸的笑意,道:“姐,我来时见娘在找趁手的棍子,怒火冲天的模样,跟要杀人似的,你可小心点,我看八成是冲你来的。”

瑟瑟满不在乎地哼了一声。

她连婚都敢逃,还怕挨打?笑话!

只是这说风凉话的小子着实碍眼,瑟瑟瞥了一下温玄宁,蕴起娇媚灵动的笑意,冲他温柔道:“娘要是打我,我就跟她说,你为了逃学央我带你一块儿走的。放心,我是你姐姐,有什么好事还能忘了你吗?”

“别,别呀。”温玄宁一急,翻身进来,道:“我实话跟你说,娘不会打你的。昨个儿太子表哥跟娘关起门来说了半天的话,也不知说了些什么,等他走后娘就说这事算了,让我们都别打扰你,你累了,该好好睡一觉。”

阿昭……

瑟瑟揉了揉眉尖,只觉愁绪顷刻爬满心头,带着难以言说的积郁。

温玄宁看在眼里,劝说道:“姐,太子表哥对你多好啊,你都作成这样了他都不追究,这要是换个人,只怕一气之下非得退婚不可。”

瑟瑟白了他一眼。

温玄宁最讨厌她用这种看孩子似的,鄙薄不屑的眼神瞟自己,当即炸毛,抻了脖子叫嚷道:“我看你就是身在福中不知福!你就该嫁个暴躁蛮横的夫君,天天打你,那个时候你就得劲了。”

瑟瑟顺手抄起白釉广颈瓶里的花枝要抽他,瞧他颤颤巍巍地躲避,脑中灵光一闪,放下花枝,揪着他的衣领到跟前,压低了声音问。

“我不在的时候,娘可见过什么人吗?”

温玄宁想了想,道:“就是那些属官幕僚,再有就是裴伯伯……”他一顿,神秘兮兮地附在瑟瑟耳边,说:“好像出事了,我听了一耳朵,户部有笔税款对不起来,涉案官员是母亲的心腹,岐王正拿这事做文章呢,母亲好像挺被动的,正跟裴伯伯商量对策。”

温玄宁口中的裴伯伯就是凤阁侍中裴元浩,当今裴皇后的胞弟。

裴家与兰陵公主自来交好,裴元浩更是公主府的常客,据说他们自少年时便过从甚密,前些年长安城里还流传着不少关于二人的风言风语。

只是当事的人皆不在乎,公主府里的客卿又颜色缭乱,久而久之,桃色淡却,置于两人身上的那些探究目光也都移到了别处。

涉及朝堂风云,权欲纷争,瑟瑟从来不替她母亲担心。

她活到十六岁,就没见过有谁能从她母亲手里讨到便宜。特别是岐王沈晞那个蠢货,凭他那点道行,给他镀个金身,充其量也就只能上蹿下跳地给阿昭添点堵。

至于裴元浩,那也是个宛如蛇蝎的厉害角色,但凡和她娘聚在一起谋算,指不定就有谁又要倒霉了。

瑟瑟暗自思忖,那夜她躲在密室里怕被发现,匆匆跑开,对于那事只听了个大概,关键之处尚未弄明白,总得找个机会再去摸一摸真相。

若那夜母亲和裴元浩所说是真的,那么她断断不能嫁给阿昭,绝不能嫁!

眼见瑟瑟垂着眼皮想心事,温玄宁一时无聊,随口道:“我听说南楚使团今早入京了,陛下要册封武安侯之女鱼骊公主为妃,大约这几日就会办宫宴。阿姐,我今日无课,陪你出去裁件新衣吧。”

瑟瑟眼中一亮。

对了,陛下。

她母亲也好,阿昭也罢,都是难啃的硬骨头,想让他们同意退婚那比登天还难。

可这门婚事的最终决定权并不在这二人之手啊。

御旨钦定的婚约,还得皇帝陛下亲自来解,只要能求得退婚的圣旨,她娘和阿昭又能说什么?

瑟瑟扑腾着从榻上爬起来,微笑着吩咐:“备车,我要进宫给我的皇帝舅舅请安。”

一通繁冗的备仪,到了宣室殿门前时已近午时,顶着正盛的日头候了一炷香,嘉寿皇帝身边的大内官谭怀裕端着拂尘出来,冲瑟瑟哈腰鞠礼,笑道:“陛下正在召见岐王和鸿胪寺的官员,商讨着如何招待使团,他老人家怕您候着发闷,让奴领您去东宫找太子玩,正巧前几日皇后念叨殿下,陛下待会儿要和皇后一起去东宫,瞧瞧殿下监国监得如何。”

瑟瑟踯躅着,为难道:“我……我不想去东宫,就在这儿等吧。”

谭怀裕是看着瑟瑟长大的,瞧这昔日爽朗大方的姑娘竟扭捏起来,还只当她是害羞,笑着劝道:“别说是陛下的旨意,就算没有旨意,这都是自家人,谁还能挑您的理啊,只管放心去,陛下和皇后都疼着您呢。”

就这么半推半劝的,瑟瑟被送到了东宫。

东宫里难得清静,大约因为正是用午膳的时辰,议政的官员都走了,沈昭独自在书房里,傅司棋领着去见他。

谭怀裕传了旨意便匆匆回御前伺候,将瑟瑟留下。

沈昭坐在书案前正专心看着摊开的奏折,待傅司棋和婳女都出去,只剩瑟瑟和他两人,才抬起头,目光如炬,精明内蕴,问:“你找父皇有什么事啊?”

瑟瑟自然流畅地胡扯:“我挂念舅舅龙体,特来请安。”

沈昭毫不客气地翻了个白眼:“你猜我信吗?”

瑟瑟瘪了瘪嘴,探身去看沈昭摊在书案上的奏折,只瞟了一眼,便心惊胆战,魂飞魄散。

“这……”

沈昭颇为得意道:“这是礼部呈奏,奏请东宫早日完婚,以安国本。我打算等南楚使团走后就让他们呈上去,你就快要当太子妃了,高不高兴?激不激动?”

“不是……”瑟瑟音调都变了,“好些事都还没解决呢,你急什么啊?”说着她要去抢那方奏折,被沈昭一偏身子躲开。

他表情端正,一脸严肃道:“有什么没解决的?我已经把整套的《女诫》给你送到府上了,你从早到晚的翻看着,勤于自勉,我再把东宫的院墙砌得高一些,内帷清理得干净一些,这不就妥了嘛。”

“妥什么!”瑟瑟扑上去抢奏折,咬牙切齿道:“你根本什么都不知道,什么都不明白。”

沈昭挣扎着将奏折塞进衣襟里,怒道:“温瑟瑟,你本来就是我没过门的妻子,不要欺人太甚,我的忍耐也是有限度的,你再闹,信不信我收拾你。”

“……”瑟瑟劈手揪着他的耳朵,丝毫不惧他的恐吓,“还敢收拾我?我是你姐姐,你尿床流鼻涕的样儿我从小看到大,你以为现在你成了太子,我就怕你了?”

说着,她把手探进沈昭的衣襟里摸奏折。

被揭老底的太子殿下血气上涌,满脸通红,正要把瑟瑟甩开,蓦得,他神色一定,耳廓颤了颤,眼角精光亮熠地扫了瑟瑟一下,唇角微勾,挑起一抹蓄满坏水的笑。握住她的手抚在自己衣襟上,用力一扯,“刺啦”,极为刺耳的裂帛声响,缕着四爪燮龙纹的紫锦衫自肩头流泻,松耷耷的垂在腰间,露出单薄的亵衣和一道结实的颈线。

瑟瑟被沈昭推得踉跄后退,正发愣地看着衣衫不整、甚是狼狈的太子殿下,忽听“吱呦”一声,门被从外面推开。

锦绣堆簇,衣衫明灿,正是嘉寿皇帝和裴皇后。

沈昭背过身去,悄悄把衣襟的缺口撕得更开,若被狂风恶雨侵袭的小白花,虚拢着衣衫,柔弱且无奈地叹道:“阿姐,你急什么,早晚都是你的,我还能跑了不成吗?”

帝后和瑟瑟皆愣在当场,半天反应不过来是什么情况。

在这尴尬的寂静里,傅司棋哭嚎着冲进来,拿了外衫给沈昭披上,抽噎道:“殿下,我的殿下,臣才离开您不到半个时辰,您怎么就这样了?!你向来洁身自好,清清白白,怎么会有人丧心病狂到如此地步,要对您下这样的狠手!”

瑟瑟:……

她手指打颤,指着这主仆两,结结巴巴道:“别胡说八道啊,我什么都没干……”

四道滚烫视线射过来,瑟瑟忙转向嘉寿皇帝和裴皇后,“舅舅,舅母,我真得什么都没干,你们相信我。”

沈昭拢着外衫,垂下眼睫,忧郁地喟叹:“是,阿姐什么都没干,我的衣裳也不是她撕的,父皇,母后,你们千万别怪她。”

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