湘西之行频生变故,孟劲松不得不放弃起初“低调作业”的念头,联系了大武陵区的归山筑。

山鬼的习惯,“斋、筑、舍、巢”。

总堂为斋,山鬼王座者居之,“山桂斋”,说是为了低调用谐音,其实就差敲锣打鼓昭告天下自己是“山鬼斋”了。

一山一筑,这山是指山脉,而非山头,“归山”是用了山鬼的反序谐音,以示低斋一头。

山头设“舍”,多半建茶屋、开客栈,供山户互通有无,柳冠国的“云梦峰”就是午陵山的山舍,自“舍”开始,不拘于冠“舍”字为名,但要求名称里体现出山,所以舍名里常出现峰、岩、岫、峦一类的字样。

山鬼的家宅称“巢”,因为上古时候,那些深山里的山魈野鬼都是搭巢筑窝而居的,取一“巢”字,以示不忘出身。

倘若以人作喻,斋为心脏,舍为血肉,巢为体肤,低斋一头的筑才是足可包揽山户的生老病死、支撑躯体而立的骨架:山鬼财力雄厚,但不养闲人,古时候,归山筑内都挂“百业图”,以唐朝时划分的社会百工三百六十行为基准,巨大的图幅上,绘满墨笔勾勒的黑白各色人物,如肉肆行屠户、皮革行师傅、铁器行匠人、仵作行团头等,一旦有人入行,即着彩上绘,以“百业均占、全彩全色、无高低无贵贱、尽皆囊括”为考量标准——山户呱呱落地,即可按月支取丰厚“山饷”,不过这山饷都算是你的借债,只有择业入行之后,方可“前债全消,山饷倍之”。

百业图缺,对归山筑的掌筑者来说,那是相当“面上无光”,可以想见,他们是多么的殚精竭虑,“求求你啦,我们这片区还缺个杀猪的,你就选这行吧”。

由于不为谋生,入行的山户反有心情细细研磨、精益求精,比如屠牛者多成庖丁,掌勺者不输易牙,简言之,就是各行各业精英辈出——这么一大群人可供派遣调用,说归山筑可以包揽山户的生老病死,也就不足为奇了,虽然时至今日,社会大发展,行业细分太多,某些领域需要的人才又太过高精尖,山鬼也很难面面俱到,但勉勉强强、拉拉杂杂,应付个七七八八还是不成问题的。

第一时间抵达叭夯寨的后援,就是大武陵的归山筑就近调派,大约有三十多人,勘验了现场索踪寻迹之后,有几个人运送刘盛的尸体回筑,修容整仪以便后续入殓,其它人则随孟千姿回了云梦峰。

***

这一晚的云梦峰灯火通明,满房却鸦雀无声。

入住的山户都晓得大佬在三楼,忽然能与最高层同处一舍,都免不了拘谨拘束处处小心:脚步放轻,甚至用上了虎垫;说话细声细气,能比划绝不发声;提碗搁筷都轻拿轻放,就跟云梦峰是纸牌搭的、声响稍大点就能震垮似的。

这气氛甚至影响了孟劲松,他布置周围设哨的时候,全程都压着嗓子,自觉跟做贼也没两样了,顶楼下瞰时,屋前房后人来人往却鸦默雀静,委实诡异。

……

孟千姿回房后,先泡了个澡。

依着辛辞的设想,38°水温加泡泡浴,那是减压的不二利器,可惜孟千姿如同被泡化了骨头,恹恹无力,出来后就往罗汉榻上一倚,跟黏住了似的,半晌没动弹,周身一股子生人勿近气息。

辛辞浑不在意,忙前忙后帮她吹头发、上发油。

头发吹至半干,辛辞关掉吹风机,安慰她:“放心吧,事情总会水落石出,杀人偿命,刘盛不会死得不明不白的。”

孟千姿没吭声,就算查出了死因,刘盛也回不来了,那么年轻的小伙子,人生就这么突兀终结在一把小片刀上,更唏嘘的是,直到他死,她才知道这人长什么模样,那之前,他对她而言,只是个午陵山户、忙前忙后跑腿办事的。

她喃喃:“我到现在都没想明白,是什么人在跟我们过不去。”

辛辞说:“真相就在某个地方,你还没摸着头绪而已。”

这不废话吗,孟千姿没好气,懒得看他。

辛辞笑嘻嘻的,继续找话开解她。

“光靠那个江炼,能找回金铃吗?”

孟千姿嗤之以鼻:“谁光靠他了?我们又不是不找了,我是看他有点本事,也有点脑子……不用白不用,他是旁观者,视角和我们不一样,也许能发现点我们发现不了的。”

“万一他阳奉阴违呢,耍手段骗我们?”

孟千姿轻笑一声,身子半倚在矮几上,以手托腮,斜了眼看辛辞:“小伙子,你还是嫩了点。”

辛辞气结:“我俩差不多大!”

孟千姿说:“你有没有发现,江炼一直在跟我们讲理?”

有啊,而且讲得还挺有条理,辛辞觉得江炼还是挺沉得住气的:今天那情形,换了个脾气暴躁的、嘴笨口拙的、脑子浆糊的,双方对上,那后果,简直不敢想。

“他遇事要讲理,又能讲明白理,这就说明,他是个讲理的人,而讲理的人,有个自己都绕不过去的坎。”

辛辞纳闷:“是什么?”

“讲理。”

辛辞一脸茫然:她这一口一个“讲理”的,比“黑化肥会挥发”之类的绕口令还绕。

孟千姿解释:“就因为他讲理,所以哪怕他再会说、再能辩,提到我的链子,他都理亏。没错,他是无心拽走的,也无意弄丢,但就是他拿走的、就是从他这丢的,所以他只能去找,除非他耍赖,可讲理的人,耍不来赖。”

好像,有那么点道理,辛辞想了想:“那要是他为人废物,最后没帮得上忙呢?他那两个朋友,咱们就一直关着?”

孟千姿斜乜了他一眼:“帮不上忙,我还养着他们白吃我的粮?”

她把垂落的长发拂到耳后:江炼即便找不回金铃,自己好像也不能动真格的,恫吓归恫吓,还能真砍杀了他不成?

但就这样“算了”,一口气实在难平:“到时候想个法子,让他脱层皮,不然也太便宜他了。无心之过也是过,总得付出点代价。”

说着转头去看墙上的山鬼图:“是吧奶奶?”

水墨图幅上,远处隐约可见青山流瀑,近处是遒劲青松,一只王字额斑斓大虎,正软绵绵趴吊在一根粗大枝桠上,像是伏枝小憩,背上还斜倚着一个妙龄女子,裸肩赤足,衣袂拂风,一手懒懒支颐,眼波流转,一笑媚生。

孟千姿示意辛辞:“看见没,我奶奶也是这么觉得的。”

辛辞只觉得槽多无口,正悻悻时,孟劲松推门进来,手里还拿了ipad和支架:“千姿,大姑婆要跟你通话。”

大嬢嬢……高荆鸿?

孟千姿腾地一下坐起身,看定孟劲松,用口型问他:“你都说了?”

孟劲松清了清嗓子:“我把刘盛的事说了,其它的,你自己斟酌着看吧。”

从古至今,生死都是头等大事,以前山户因凶横死,消息要八百里加急送往山桂斋,这规矩至今没变,最迟也不许拖延过夜。

***

这种通话,是连孟劲松都没资格旁听的,他带上辛辞一同出去。

孟千姿则赶紧坐正,又是拂顺头发又是拉理衣襟,最后才把面朝下覆在矮几上的ipad立上支架。

屏幕上,大嬢嬢高荆鸿正放下咖啡杯。

她已年过七十五,但因保养得宜,看起来只六十来岁,面色红润,一头银灰色短发烫得蓬松随意,颇有民国时手推波浪纹的风格,穿剪裁得当的白色圆领金扣洋装,耳垂上缀着镶金环的珍珠耳钉,唇上还敷了层淡淡的珊瑚红。

在大嬢嬢面前,是注定做不了精致的女人了,孟千姿破罐子破摔,瞬间松垮,又拍马屁:“大嬢嬢,你好潮啊。”

高荆鸿浅笑,眼角的鱼尾纹都让人看着舒服:“姿宝儿,坐正了,女孩子,别这么没姿态。”

孟千姿索性更垮了,她看向高荆鸿的身后布置:“大嬢嬢,你不在山桂斋吗?”

“在上海,美琪大剧院上了百老汇的经典歌剧,就这几天,错过就可惜了。”

说到这儿,颇为感喟:“都这么多年了,我段嬢嬢民国三十年的时候,在这看过美国电影,后来带我来,这儿已经改叫北京影剧院了,你说明明是在上海,干嘛冠北京的名字呢。现在又改回来了,还有灯牌,叫majestic,可惜啊,我段嬢嬢走了好多年了。”

孟千姿不语。

段嬢嬢就是段文希,孟千姿对她所知不多,只听说她终身未嫁,领养了高荆鸿做养女,高荆鸿其实长在解放后,但因着这个留过洋的养母,做派一直都很西式。

高荆鸿这才仔细打量她:“姿宝儿,眼睛是怎么回事?”

“进山的时候,被不知道什么厉害虫子给叮了,没大事,就是肿得难看。”

高荆鸿笑:“你这孩子,肯定又是嫌麻烦,没戴金铃,山比你想的危险,这么多年了,咱们也没能把它给摸清楚——你得带着,那是你的护身符。”

孟千姿心不在焉,正犹豫着要不要把金铃的事和盘托出,高荆鸿又开口了:“午陵山户的凶死,我已经听说了,这事你好好查,咱们山鬼家,没有让人欺上头的理。”

孟千姿点头:“那是当然的。”

这话说完,静了有好一会儿,高荆鸿不说话,却也不挂断,孟千姿这才觉得气氛微妙。

隔了好一会儿,高荆鸿才又叫她:“姿宝儿。”

语气里多了点凝重,孟千姿有些忐忑。

“其实我这趟来上海,也顺道检查了一下身体,中午睡中觉,还梦见了我段嬢嬢。”

这话说得平静,句句意在言外,孟千姿也没多问:懂了就行了,有些事,用不着挑明。

高荆鸿轻轻笑起来:“我和你几个姑婆一直说,现今日子好,太平无事,你是历任山鬼王座里,最享福的那个,要什么有什么,想什么是什么,偶尔出点事,劲松那儿就摆平了,也不用你烦,你只需要漂漂亮亮、精精神神地待在那儿就行。特别像那种……守江山的皇帝,上个朝晃一晃,后花园逛一逛,风吹不着雨打不着,从没受过罪……”

听到最后一句时,孟千姿身侧的手蜷了一下,嘴唇微微翕动着,似乎是想说什么,又放弃了,末了笑了笑:“那,我命好呗。”

高荆鸿说:“是啊,我也觉得,这么着挺好的,能一直这么着,就最好了,但这趟查完身体,我才想到,姑婆们总要走的,这告别啊,说开始就开始了。”

“姿宝儿,我觉得,是时候姑婆们都放手、让你自己去解决一切事了,小孩子在外头受了委屈,会跑回来找大人支招,但没有支一辈子的,这老人做扶手啊,扶着扶着,就垮啦。”

“以前总怕你出错,现在想开了,出错了也不打紧,趁着姑婆们都还在,错了还能帮你修补提点。对错两条道,不是走这道就是走那道,只要不是绝路,总还会继续往下走的。”

孟千姿抬杠:“万一是绝路呢?”

高荆鸿说:“你现在在湘西,湘西有个大作家,叫沈从文,我段嬢嬢晚年,很爱看他的书。”

“他有句话,叫‘一个战士,不是战死沙场,就是回到故乡’,我跟你几位姑婆也说过了,我们该受的累、该做的事都已经结了,也该喝喝茶、看看戏,过过安逸日子了,这世上的事,再借寿一百年,也操心不完。如今交了棒,该你上场了。”

“前路如何,怎么收场,你有你的命数。总不能怕你死怕你输,就守着护着不撒手——坐山鬼王座的,可不能是这么窝囊的角色。”

说到这儿,高荆鸿拿起戏票,凑近镜头扬了扬:“我睡觉去了,养足了气力,才有精神看歌剧。”

***

挂断通话,孟千姿枯坐了好一会儿。

有点惆怅,为着高荆鸿话里话外的大限将至之意,但家有老人的,多少都有这个心理准备;有点荒诞,这儿死了人,大嬢嬢却只扬了扬戏票,轻飘飘表示与己无干——不过转念一想,时日无多的人有资格任性。

一个战士,不是战死沙场,就是回到故乡,这话,拿来拟喻人的一生似乎也说得通:少时备战,青壮年上沙场,暮年就是故乡,多少人沙场折戟,不得抵故乡。

她的命数里,也不知道有没有回到故乡的那一日。

顿了顿,孟千姿拿过手机,给孟劲松发消息。

——把湘西的山谱给我挂进来。

***

这一头,高荆鸿放下戏票,却没去睡觉,她手有点抖,说了那么多话,气有点不顺。

边上的柳姐儿赶紧过来帮她捋背。

柳姐儿负责照顾高荆鸿的生活起居,初上岗时,确实是个姐儿,现今也是当婆姨的人了,她不爱打扮,也不穿花哨衣裳,但从来都把自己拾掇的干净爽利。

高荆鸿摆了摆手,示意没事,又问她:“有葛大先生的消息吗?”

柳姐儿顺势收起支架:“你说葛大瞎子啊?没有,只知道他肯定在长江以北,到处辗转吧。唉,也真是可惜,一身打卦看命的好本领,偏把自己作踏得跟个流浪汉似的,哎……”

她压低声音,颇为神秘:“我听人说啊,做他们这行的,勘透世数、漏太多天机,经常躲不过‘贫、夭、孤’这三样。他不是还有个兄弟吗,葛二瞎子,听说过得也不好,早早瞎了。”

葛家一门两兄弟,葛大葛二,是这世上独一无二,呃不,独二无三、打卦看命的好手。

这打卦,指的是周易八卦,虽说复杂玄妙,但世上精通的人也不少,有些大学还开班授课,专门研究易经,所以葛家两兄弟会打卦并不稀罕,稀罕的是那一对招子,能看人命数。

不过还是那句话,天机不可泄,这眼睛不该看的看多了,也必有损伤,葛家人但凡上了年纪,基本都会瞎。

高荆鸿叹气:“葛二瞎了也就算了,听说那个人心术不正,为了钱什么脏事都做,可人家葛大先生,那能一样吗?他看不惯他弟的做派,和葛二以长江为界,一个不入江南,一个不跨江北,那是终生不见的。再说了,葛大先生可是为了给姿宝儿看命才瞎的!你还这么不尊敬,一口一个‘瞎子’的乱叫。”

柳姐儿默然,当年这事,她是知道的。

那一年,是孟千姿抓山周。

抓周是中国的传统习俗了,在小孩周岁那年,在他面前摆满各色物件,看他抓什么,然后预测他未来的职业走向,譬如抓个鼠标怕是要做程序员,抓个自拍杆很可能会热火朝天搞直播。

抓山周略有不同,在三岁抓取,面前列陈的是千山——从千百座山上取来石块,雕刻成鸡蛋大的模型,铺满整个屋子,山鬼得亲山,抓了哪个,哪个就是本命山。

又因为“三岁看八十”,所以葛大先生被请来给孟千姿看命,但万万没想到,岔子就出在这“看命”上。

葛大看不出来。

确切地说,开局还好,少年平顺,但成年之后,他就看得越来越艰难,最后,彻底看不出来了,用他的话说,仿佛有一种神秘的力量阻碍着他,或者说,面前横着的沟壑太广巨,他跨不过去。

这可不是什么好兆头,高荆鸿起了讳疾忌医的心态,觉得不查不问不深究,兴许就没事了,想就此作罢,但葛大那时候正值壮年,气傲得很,不信自己不行,他把自己关在屋里,桌上摆满孟千姿的物件,譬如照片、出生不久印下的脚丫印、写了八字的纸、胎毛笔……

硬是把自己关了一天一夜,也看了一天一夜。

第二天,宴席散了,送走宾客,柳姐儿去看葛大,没敲开门,也没人应声,她怕出事,拿备用钥匙开了门,一进去就呆了。

葛大枯坐在桌前,也不知耗费了多少精力,两颊的肉都陷进去了,瞪着两只没了光的目珠看她,再一看,那眼珠子里,长满白茬茬的翳,像是瞎了。

柳姐儿吓丢了魂,跌跌撞撞去找高荆鸿,等两人再回来时,葛大已经不见了。

屋里乱七八糟,东西扔了一地,还飘落了几张写了字的纸。

高荆鸿捡起那张字最多的,柳姐儿好奇,也凑上来看。

是首偈子。

“前是荣华后空茫,断线离枝入大荒。

山不成仙收朽布,石人一笑年岁枯。”

……

高荆鸿咳嗽起来,柳姐儿回了神,忙着帮她捶背,又端了水过来:“鸿姐,你也别太担心,葛大先生留的话,不是说实在看不出来吗,那偈子,他自己都参不透说的是什么——这看不出来的东西啊,不一定是坏的,兴许是好的呢?”

高荆鸿喝了口水,咳嗽略止,脸上添了病色的潮红,喃喃说了句:“话是这么说,但我就是心慌慌的,怕咱们姿宝儿……命不好啊。”

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