正文 第三章

早上七点半，敲铁三角的声音催大家起床。七点过十五分，穿了白外套的印第安女人带给每个房间鲜梅汁。八点钟，咖啡又送进房来。桃蕾来敲门口。

“早安，唐诺。睡得怎么样？”

“一觉到天亮。”我说。

“晨骑八点半开始。餐厅里有早餐了，不骑马的只好在餐厅用早餐。”

“晨骑骑多久？”

“大概二十分钟。”她说：“可以开开你的胃口。山上火已经升好了，咖啡也热了。客人一到就炒蛋、煎腌肉、烤面包，那边还有荷兰蛋饼、水煮火腿、香肠，要什么有什么。”

“对马不大公平。”我说。

“为什么？”

“把客人增加那么多体重。”

她笑了：“马很高兴。它们在山上有牧草吃，一面玩着等这些洋包子……不，等这些客人吃饱。”

“不是洋包子？”

“说溜嘴了。”她说：“我们工作人员叫这些都市来的洋包子。在大庭广众之下，他们是我们高贵的客人。”

“我给你说动了，我要去参加晨骑。”我说。

“我知道你会去的。”

我走向他们在放马鞍的地方，她跟在我身旁，走得很近。臀部撞上我两、三次。她说：“唐诺，在这一季里我们会合作很多次。这是一个经常性的工作。罗汉曼案子做完后还会有别的案子的。”

“会有很多别的案子？”

“我想是的，会一个接一个来。”

“我看我还是学会骑马好一点。”

她又看向我笑道。“你不妨多学一点东西。”她说：“这里是通才教育的好机会。”

我们走到马群的边上。柯好白看我一下说：“唐诺，你要一匹什么样子的马？”

“别人挑剩的都行。”我告诉他。

“要不要来匹神气点的。我们各种马都有。”

“你决定。”

“那边那匹上好鞍的红马，你去试试脚蹬高低合不合适。”

我跨上马鞍，腿肚子上用点力，把自已重心白右侧移向左侧，又从左侧移向右侧，再在正中坐定。我用？绳轻轻给马脖子加点压力，把马头牵向左，又牵向右。放手，跨下马来。“不错”我说：“脚蹬高低正好合适。”

“脚蹬高低合适，但是马不合适。”小白说。

“为什么？”

“你该有匹好一点的马。”

他对马僮点点头，举起一根手指头，一分钟后，马僮牵出一匹脚步轻盈的马来。

小白替马装上马鞍和？辔，他说：“赖，给你这匹马……你在哪里学的骑马？”

“我还没有骑，我只在马鞍上坐了一下。”我说。

“我是内行。”他说说：“你在鞍上坐得很高。给你这匹马，它还有一点羞怯。假如它不照你意思，那是因为它怕你。它想吓吓骑它的人，稍稍给它点压力，它是匹好马。”

“可以。”我说。

洋包子们散兵游勇地过来，分别有人帮忙使他们上马。八点半大家循序出发。

我们沿着只能走吉普车的小路上山，两侧是车轮下的轨道，沿着当中走不会迷失。我们上了个山岗，太阳在背面。小白带头，让他的马小跑步。

后面的都市牛仔……洋包子们在马背上弹上弹下。有的想用膝盖及小腿夹住马肚子，有的双手抓住马鞍上的鹿角。其它的只能让他弹上弹下，很少有人能在鞍上轻轻松松的。

小白回头看我好多次，我看到他对我很注意。

我的马，脚很轻，坐在它背上有如坐在摇椅里。

我们沿着干凅的小溪谷岸上摇了十五、二十分钟，来到一个长满鼠尾巴草的台地上。用当地植物的茎和根，编成安全短架围着高处台地的四周，当中一辆四轮马拖的货车，货车尾的档板放下着。车后一堆营火，一个年纪大的灰白头发印第安人，戴着一顶大厨帽，穿着白外套，在管理着。大长方形用炭的的营火上，有一打以上的平底锅，在炉架上，有三个墨西哥小男孩在帮忙。

都市牛仔一个个用不同的方法自马背上下来，呻吟着，僵直着腿来到炉架旁，伸手向火上要强调沙漠早上的寒气。他们影响了烤煮的工作，于是又围到木条做的野餐桌，或坐到向外放的长凳上去看山景。

大家用搪瓷杯子喝咖啡，搪瓷的碟子吃蛋、火腿和香肠，吃着加很多果酱的焦黄土司。大家坐着抽烟聊天，直到太阳爬上山脊，一下把平台照得十分耀眼。

小白问什么人还要骑马更上一层楼。大一半要回牧场，小白带了小一半骑马向上。我跟他们上去。

“你骑那匹马骑得很好。”他说：“你控制得不错。”

“我喜欢马。”我说。

“看来马也喜欢你。”他说：“你怎么会到这里来的？”

“有人对我说的。”我说：“一个朋友。”

“哪一位？”小白问：“来过这里的我每个都记得。”

“一位姓王的。”我说：“我对他不熟悉，有一晚在酒吧里见到。他才从这里回去，晒得很黑，对我说起这里的好时光。”

“喔，”他说。没有再问下去。

向上的山路是向上走出山谷，沿一个大平台，岔向左，来到一个可以南北向看到沙漠的地方。沿着山路向北，然后是很陡的坡向下。很安全，但陡得厉害。女生们哇哇叫，男士们不断对马说慢慢来，不要慌。

小白自鞍上侧身向我回顾，眨一下眼。

我把？绳放松，我的马自然地向陡坡下去，经过山艾树丛，十一点钟的时候，所有人都回到牧场房子。

大家从鞍上下来，来到游泳池旁，冷热咖啡在等着。

很多客人都在游泳。

桃蕾穿了件松紧的泳装，裹在身上像香肠外面的肠衣。她在泳池畔出现，仰头看我。“下水吗，唐诺？”她问。

“等一下，也许。”

她弯下身，把手混到水里，把湿手拿出来，向我脸上弹一下，迫得我心痒痒的，说：“我要你现在下水。”说着自己从池畔铁梯轻巧地向水里溜下去。

我回我的小屋，换上泳裤，出来跳进水里。桃蕾在泳池的另一端。过了一下她游过来。

“你个子不大，但满匀称的。”她把手伸出来放我肩上。

“你还说匀称。”我说，故意向她上下看着。

“是吗？”她问，用她指尖自我胸部一路划下，转身游出去，和一个很肥的四十多岁在打水的女人聊两句。接着她向一个男人过份地扇了两下睫毛，又游向他太太聊两句。

我到低跳台下去跳了三次水，找了一块人工草垫躺下，晒着太阳。过了一会，回房冲了个凉，出来找张桌子坐下。

桃蕾走过来说：“杜美丽会来一起用午餐。她早上飞机到，小白去接她了。”

“对她知道多少？”我问。

“只知道她是个护士，二十出头很多了。她可以。”

一个男人的声音叫道：“嗨，桃蕾，教我太太仰泳好吗？”

“当然，”她说，低身向我亲切地看了一眼：“等下再谈。”就这样离开。

然后她就变了游泳指导，一面又教另外几个想减肥的女人应该怎样利用游泳减肥。渐渐的泳池中人数减少，大家回房冲凉，穿衣服，准备用餐。

杜美丽在十二点三十分到述。费桃蕾迎上去见她，关照小白把行李搬进美丽预定的平房。她给美丽安排的一号屋，正好在我边上。

她们走过我前面时，桃蕾有用意地向我眨一下眼，而后故意地把自己的眼上下地观看杜美丽，就像一个漂亮女人在看另外一个漂亮女人一样。

杜美丽金发碧眼，二十六、七岁，五尺二寸左右，全身体重得到极好的分配。小个子，但每一个重要部位，不能少一两也不能多一两，她走路的时候轻松典雅，腿很长，有贵族气。

使我最重视的是她的眼睛。

她快速地向我看一眼，又马上把眼光移开。

我这时候看到她眼睛实在是淡褐色的，有点局促不自然，她看起来有点怕。

两个女孩没和我打招呼，经过我前面，径向平房走去。

桃蕾知道我会从背后注视她们，走路时故意把臀部摆动加多一点，以示知道我在看她。

午餐铃声响的时候，她们两个还在平房里。

午餐是在游咏池胖开的，很清淡，有水果色拉、牛肉清汤、碎肉酱汁和热的饼。

柯好白悠闲地逛过来，看到我在用餐，问：“一个人？”

我点点头。

柯好白自动在我对面椅子上坐下来。

这一下破坏了我原定的计划。我原希望桃蕾会把杜美丽带出来用餐，我对面正好有空位，自然的坐下来，可以先熟悉一下。但是我没有办法可赶走小白，更不能不理他，引他起疑。

“午餐？”我问。

“这玩意儿不行。”他用手比了一下：“我在厨房吃。我喜欢多一点肉，少一点水果。那匹马对胃口吗？”

“很好。”

“是匹好马。我们不轻易把它拿出来给人骑。”

“谢了。”

“不必谢，它也需要运动，你知道，把好马给新手来骑，骑不了几次，马就和骑它的人一样，变新手了。”

“很多人不知道，马对骑它的人很敏感。它们会相人，你的脚向它身上一蹬，缰绳在手，它们立即知道你会不会骑马。一旦你坐在它背上，给它一个转头的信号时，它连你喝咖啡加不加糖都知道了。”

小白自己都说得笑了。

“你对骑马的人知道不少。”我说。

“吃这行饭，能不知道吗？……看那个过来的人，新的牛仔靴，定制的西部装，五加仑大的帽子，丝巾在脖子上，他神气活现对我说要一匹比一般训练好，‘还要好一点’的马，他不愿老跟在别人后面走。

“你看看那个家伙，要是他靴子后面带着刺马钉，你告诉他牧场规定不能带刺马钉。于是你看他怎样把刺马钉拿下来。看完了，你就知道该给他一匹最安全的退休老马。

“回来的时候，他会给你十元小帐，说明天给他留匹好一点的马。这种人带了女朋友来的，他要表现一下。他吹嘘着他骑过马的地方：蒙大拿州、爱达华州、怀俄明州和得克萨斯州。”

“你怎么办？”我问。

“十元收下，明天换另外一匹老马给他。你要给他一匹真的马，这家伙不是被踢下马来，就是摔死。”

“他知不知道十元，白给了，他还是弄到匹老马？”

“知道一点，”小白说：“但是你有办法使他不抱怨。你告诉他，对这匹马他必须要小心。

你说它看起来驯顺，但是驾御不好的话非常危险。你说自从去年它把两个人从背上摔下来后，再也没有把它牵出来给客人骑过，除非你知道这客人是个骑马专家。

“那家伙一路对女朋友吹嘘这件事，回来又给我十元，告诉我马很听他的话，对我说只要他在这里请每次都给他这匹马骑。”

他把手放在张开的嘴上打了个呵欠。

桃蕾从一号平房走出来，站在门口等着，等我看她时看我一眼，看向坐在对面的小白，回进屋去。

“你吃过饭了吗？”我问小白。

“没，我现在去吃。”

他把椅子推向后，站起来，从上向下看：“赖先生，要是你不见怪，我觉得你怪怪的。”

“怎么会？”

他说：“你只听不讲。”

“我应该要讲吗？”

他说：“到这里来的人，只怕别人不肯听他说的。只要有人听，他们心都可以说出口来，尤其是能骑马的人。他们对我说以前露营的经历、以前去过的城市牛仔牧场和他们在马上的经历……你是哪里学来的骑马？”

“我不骑马。”我说：“我只是坐在马上。”

他嗤之以鼻，走开。

他走了才不多久，桃蕾自平房出来，后面带了杜美丽，她们直向大屋子走。突然，桃蕾转向我的方向说道：“杜小姐，我给你介绍一位我的朋友。赖唐诺。”

我站起来，一鞠躬说：“很高兴见到你。”

淡褐色的眼睛，用坦白的神色看着我，我自己觉得心里惭愧。

“哈啰。”她说，把她手给我。

是一只冷而纤细的手，但是手指很有力。

她已经换上骑装了；裁缝定制的整套套装，把她娇瘦的身材衬托得美到极致。

“正好吃饭时间，”桃蕾向美丽说：“我饿惨了……唐诺，你一个人，我们坐这里来陪你，好吗？”

“那太好了。”我说，转到长桌对面侍候她们落座。

桃蕾对杜

美丽说：“唐诺和我是老朋友了……他是好人。”杜美丽向我笑笑。

侍者过来，她们告诉侍者要些什么。

杜美丽好奇地研究我，有点超过一般女子渡假偶遇别人随便观察的程度。

我突然警觉，是不是桃蕾太急于把我推销给杜美丽，引起了她的怀疑了。桃蕾是不肯浪费时间的女人，美丽是不会遗漏这些过份明显之事的人……她们在房子里的时候，也许有件什么事，桃蕾太明显了。

午餐进行到一半，柯好白接了个电话，所以来向桃蕾报告，他对桃蕾说：“罗汉曼三点半班机来。”

“那很好。”桃蕾说：“小白，你去接机，好吗？”

“我会去的。”小白说。

他们说这些话的时候，我观看美丽的脸。我敢发誓，她眼中绝对突然有惊慌的一瞬。她立即低下头，用茶匙玩她的咖啡，直到她能自我控制情绪。

“又有客人来？”她抬眼问桃蕾。

“又有客人来。”桃蕾高兴地说：“来来去去，每天有。”

“罗汉……什么？”美丽说：“姓罗汉吗？你刚才说罗汉……曼。这名字好熟，是作家吗？有没有出过书？……什么的？”

“不是，”桃蕾说：“他是中了什么奖，奖额就是牧场渡假两个礼拜。他也许有一手，否则那么多应征的，为什么会选上他。”

“说不定这就是为什么我听到过这个名字。”美丽说：“什么比赛赢了个名次，一定是在什么杂志公布过。”

桃蕾故意随便地回答道：“不知道。我只使来这里的人高兴，我不管他们背景。”很微妙的她把“不管他们背景”这几个字特别强调。

美丽瞅她一眼，回眼看她的咖啡。

桃蕾向我看看，眼中充满迷惘。

大家各有心事地用完午餐，桃蕾说：“现在是午睡时间。午餐后大家轻松一下。下午可以打高尔夫，可以游泳，我们有个很好的网球场，可以打网球。美丽，你喜欢网球吗？”

“不喜欢，我喜欢游泳，我喜欢骑马。除此之外，运动的事我一窍不通。”

我离开她们回自己的房子，佯装午睡。