第一章 第七节

天亮之后，歹徒仍然没有和家属联络。

八点过后，通讯司令室通知，相模原南警察局接获通报，在辖区内发现了儿童的尸体。卷岛感到胃部好像挨了一记闷棍，急忙派在总部道场内休息的下属村濑赶到现场。

稍晚来上班的曾根和藤原听到消息后，似乎也联想到可能与绑架案有关，于是冲进卷岛所在的刑事对策室。

“糟糕。”曾根心神不宁地在房间内踱步，根本无视卷岛的存在。虽然目前没有任何新的进展，但撕票的可能性越来越大。时间在沉闷的空气中，一分一秒地过去。

不一会儿，火速赶往现场的相模原南警察局的股长向藤原报告了大致的情况。

尸体是在相模原市南部的相模川河畔被晨跑的男子发现的。死因判断为遭到勒毙，推测为五、六岁的男童。在得知男童服装特征与樱川健儿失踪时所穿的几乎一致时，对策总部内的气氛顿时凝重起来。

接着，卷岛派去的村濑也回报情况。根据目测，应该就是之前看过照片的健儿。因此，在遗体运送到相模原南警察局后，就要请家属前往认尸。

“另外，鉴识人员拿到了一封疑似歹徒的信。就放在被害人长裤口袋。”

他说会在拍下内容后，从相模原南警察局传真到总部后，报告就结束了。

“立刻给我找出凶手！搜查一课成立三、四个小组，马上行动！”

听到曾根情绪化的命令，藤原向搜查一课待命的人员指示，立刻由暴力犯罪股组成四个小组赶赴现场。

一小时后，村濑来电告知，孩童的父母已经确认了遗体。

对策室内的所有人都叹了气。虽然他们不需要陪同家属确认遗体，但面对这个最不乐见的结果，真的已经无话可说了。

之后，对策室的传真机收到了歹徒的信。并不是另外抄写的，而是影印了实物的照片。上面的字体和交付赎款现场的字条上一样，笔迹很不自然。

传真纸放在其中一张桌子上，所有干部围在一旁。