站在校门前,他抬头望着校名。不愧是那个人的母校,就连刻在上面的“统和高等中学”这几个字都洋溢着一种别样的风格。这所高中历史悠久,且以高升学率闻名。

这便是那个人——汤川学的母校,同样也是古芝伸吾的。关于古芝伸吾的行踪,或许在这里可以获得一些线索,他抱着些许期望而来。事先已经和古芝伸吾高三时的班主任、一名姓谷山的老师打好招呼了。

此时学生们正三三两两地结伴回家,看来已经放学了。

谷山在会客室和草薙见了面。谷山是个身材矮小、皮肤黝黑的男子,教语文。他抱着一本资料册和看上去像毕业纪念册的东西。

“他从大学辍学这件事,是前几天警方联络我的时候才知道的。我吃了一惊,因为之前完全没有耳闻。”

“古芝毕业后,联络过您吗?”

谷山摇了摇头。“一次也没有。唉,学生毕业了,大多都是如此。”

“关于他辍学,您是怎么看的呢?他是那种性格的人吗?换句话说,他不是那种再苦再累也要上大学的人?”

“不,”谷山用力地摇摇头,“这我不能想象。进行升学指导的时候,他说过无论多么艰辛都要把大学读完,一直以来都是姐姐在照顾他,他以后也要尽可能赚钱养家。幸运的是他拿到了奖学金,还以为这样一来就没有什么可担心的了……”

“我在电话里也和您说过,他现在音讯全无。关于他的下落,您有什么头绪吗?”

“没有,完全没有。”

“您知道他高中时经常去哪些地方吗?比如游戏中心或快餐店之类的。”

“这个……”矮小的语文老师的脸皱成一团,“学生的行动,我们是不可能完全掌握的……”

草薙想,看来从这个老师口中得不到什么有价值的线索了。“古芝有没有什么关系亲近的人呢?比如同班同学。”

“嗯……倒是有。”谷山把资料册在桌子上翻开。在标有“三年级二班”的名册上,整齐地印着三十几个人的名字和联系方式。“经常和古芝一起玩的,应该是这几个人吧。”谷山指着几个名字说道。

虽然谷山的语气听上去有点不确定,草薙还是把那几个名字抄在了笔记本上。

“古芝参加社团了吗?运动类社团之类的。”

“嗯……我不记得他参加过。”谷山翻开毕业纪念册,最后几页有体育节和文化节的照片,各个社团和小组的纪念照也在其中。“是这个。”谷山指着其中一张照片,“想起来了,我想起来了!是物理研究会。刚升入高三,他自我介绍时说过,这个社团就剩他一个人了,有解散的危机。”

照片中有古芝伸吾,他旁边还站着两个明显比他还年轻的少年。他穿着白大褂,面无表情。

“社团就剩他一个人了?这么说三年级成员只有古芝自己了?”

“对,但好像有一年级新生加入了。”谷山看着照片说道。看来他也是现在才知道,根本没兴趣留意这种事吧。

同年级的成员只剩古芝,应该也没有一个因一起参加社团活动而亲密起来的伙伴了。

“担任顾问的老师是哪一位呢?”

“物理研究会吗?啊……是谁来着?我问一下吧。”谷山说了句“稍等”,便拿出手机拨打电话。低声交谈一会儿后,他挂断了电话。“我问清楚了,是一位姓天野的物理老师,已经往这边来了。”

“非常感谢。”草薙连忙道。谷山虽然帮不上忙,但非常热心。

不一会儿,一名自称天野的教师便现身了。不知是不是想弥补已经光秃的前半部分头顶,他把后面的头发留到了肩头。他看上去四十五岁左右,和谷山比起来,是个高挑瘦弱的人。

“虽说是顾问,其实也没做什么,充其量是个器材管理员吧。成员也少得可怜,古芝那一届就他一个人。”天野不好意思地说,“不过古芝升入高三时,在新生欢迎会上做了非常精彩的演示,马上吸引了两名新生进入社团。我当时也吃了一惊,据说那是我们物理研究会的一位前辈指导他做的,古芝应该无法独立做出那么了不起的装置。真不愧是帝都大学的老师,着实令人钦佩。”

草薙正在记录,闻言,他立刻停住了手,看向天野,“帝都大学?”

“就是那位帮忙的OB,他现在在帝都大学任教。”

“他叫什么名字?”

“名字……嗯……叫什么来着,我就见过他一次。”天野一边小声嘟囔,一边挠着秃秃的头顶。“啊,对了!汤川先生,嗯,是汤川先生。因为和那个拿诺贝尔奖的人同姓,所以我有印象。”

为了掩饰狼狈,草薙深吸了一口气,慢慢地呼出。面前的人并不知道他和汤川的关系。“那位老校友来帮古芝的忙,大概是什么时候的事?”

“嗯……古芝即将升入高三之前吧,也就是两年前的三月份,有两三个星期,汤川先生和古芝一起研究制作。那位汤川先生那期间几乎每天都会来我们学校。古芝曾说过他帮了大忙,对他感激涕零。”天野完全没注意到草薙充满惊愕的样子,笑容满面地说完后,才诧异地问道,“这件事很奇怪吗?”

“啊,没什么。最近您和古芝有联系吗?”

“没有。我从谷山老师那儿听说古芝现在行踪不明,他会不会出了什么意外?”

“不好说……”草薙随口应道,他现在没有多余的精力解释这种毫无意义的问题。看来从这位教师身上无法获得更多线索了。“现在社团成员有几个人?”

“三个。刚才说的两个一年级新生现在是二年级,去年又有一个新生加入了。”

“我可以问他们一些问题吗?”

“应该可以……不知道他们今天来了没有……”天野一边自言自语一边掏出手机,看来是要给学生打电话。在校内老师居然用手机跟学生联络,草薙再次感到时代变了。

“已经和学生联系了,两个高二生都在,您现在要去见他们吗?”

“那就拜托了。”草薙站了起来。

天野带草薙来到了另一个房间。房门上挂着一块写有“理科第一实验室”的门牌,屋内并排摆放着八张宽大的操作台。这里主要是做物理实验的,化学实验则是在理科第二实验室。

在屋里等着的是两名男学生,一个姓石冢,另一个姓森野。两个人都很瘦,皮肤也很白。石冢戴着眼镜。

二人旁边的操作台上放着平板电脑和漫画杂志,怎么看都不像是在做物理实验。

天野向二人说明了草薙的身份,并主动解释说现在古芝伸吾行踪不明,需要配合调查。恐怕天野在心中已经把自己当成协助办案的警察了。

“最近,古芝伸吾和你们联络过吗?”草薙提出了第一个问题。

“古芝前辈毕业之后,几乎就没联系过了吧?”森野向石冢确认道。

“嗯。”石冢点了点头,“去年的那个时候就是最后一次见?”石冢尾音上扬,他看起来像个优秀的学生,说话方式却和时下的年轻人一样不客气。

“那个时候?”草薙问道。

“去年的……十月份吧?”石冢不确定地回答。

森野点了点头。“应该没错。”

“是通过电话联系的吗?”

“不是,他来过这里。”石冢答道。

“古芝来过这里?”

“对。”石冢并没有因为古芝是前辈而使用礼貌的称呼,“他来取一件私人物品。”

说这句话时,石冢敷衍地用了尊敬的口吻,但现在不是在意这种事的时候。

“私人物品是什么?”

“是前辈制作的一个装置,虽然已经拆分并存进了库房,他还是担心会占用空间。那还真是个大家伙,我们帮他搬到了车上。”

“那辆车是白色的小型客车吗?”

石冢略微思考了一会儿,答道:“我想应该是的。”

“自那之后,古芝就再也没来过吗?”

“可能是吧。”石冢答道。

坐在他旁边的森野犹豫地说:“前天我也是这么回答的。”

“前天?回答谁?”

森野和石冢面面相觑。

“怎么了?不能告诉我吗?”

“如实回答。”站在一旁的天野对二人说道。

森野挠了挠头,噘起嘴说道:“OB来了。”

“OB?”

“我们社团的OB,那个人也问了古芝前辈的事情。”

“他是个……什么样的人呢?”草薙问道,但在二人做出回应前,一个人的脸就已浮现在他的脑海中。

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