第二天——也就是十二月二十五日圣诞节的早上,虽然经历了舟车劳顿,与前一晚的睡眠不足,不过,鬼贯警部还是清晨六点半,就准时睁开了眼睛。他从床上一跃而起,迅速解决早餐后,便离开旅馆,去车站前面,搭上了前往博多港的公车。

X氏到底为什么要坐船到对马呢?他在对马那里,又有什么企图呢?这些都是鬼贯警部想知道的事情。X氏如果要到对马,那就只有搭大阪商船,或是北九州邮船的博多-对马航线;前者是一周出航一次,后者则是每日出航,所以X氏有很高的概率,是搭乘北九州邮船的班船。于是,鬼贯警部在博多港下车后,便马上前往北九州邮船的船票贩卖处。

情绪失控的人们,用博多方言怒吼着,整个港口喧闹嘈杂到了极点。各式汽笛齐声呼应着这些噪声,声音有高有低,有大有小,有时候还会重叠起来,形成一阵剌耳的不协调音响。

鬼贯警部犹如异乡人般,漠然地走在杂沓的人群中,来到了船票贩卖处前。

或许是因为接近出发时间,大部分乘客都已经登船了,建筑物里面出乎意料地冷清。为了回复鬼贯警部的问题,年轻办事员拿出了船客名册,他一翻开十二月五号那一页,马上就找到了佐藤三郎的名字,住址姓名全都跟他在博多的旅馆,及若松车站登记的一模一样。既然住址是假的,那么这名字自然也是假名无误,但像这样的假信息,公然重复好几次后,就让人开始有种“这是本名”的错觉了。

“佐藤”买的是前往对马的头等船票,于是,鬼贯警部也跟着买了张头等船票。今天早上的船,跟那天一样,是排水量八百三十公吨的“泉号”渡轮。

看了名簿的办事员,很快就想起那名全身蓝衣的乘客X氏;但是,他所描述的内容,还是不出“肥前屋”旅馆的服务员、司机彦根半六、以及若松与远贺川两站站员说过的内容。

X氏就像这样,一边把自己的影像,烙印在所有人的眼底,一边却又保持着高度的警惕,不留下任何可能暴露自己真实身份的线索。

暌违已久的晴朗天气,令鬼贯警部的航海之旅,感到极为舒适。一位带着三头猎犬、跟鬼贯警部同一船舱的乘客,向他自我介绍,表示自己是博多北鱼市场的老板,这次是去壹岐岛打雉鸡的。这位仁兄可真是位机灵讨喜的社交家,从头到尾,没让鬼贯警部感到厌烦过。

到了十一点,船只停靠在壹岐的芦边。这位从博多港出发后,自言自语了三个小时的猎人,抱着对大丰收的满怀期待,匆匆地下船了。

至此,鬼贯警部总算可以独处了。他把前来通知午餐的服务生叫进客舱,询问了他有关X氏的事。大概是鬼贯警部上船时,给的小费发挥了功效,服务生笑脸迎人地说:“佐藤三郎先生曾询问过,严原哪家旅馆最好,于是我告诉他:‘最好的应该就是严原馆了吧!’”

想问的事情问完了,午餐也吃完了。鬼贯警部回到客舱,在沙发上躺平,然后就进入了沉沉的梦乡。

刚过下午一点半,鬼贯警部就被甲板上乘客的喧闹声给吵醒了。他缓缓起身,透过船窗向外一看,才发现船已经逐渐靠近对马港了。对马岛浮在深蓝色的大海上,整座岛屿缀满了红色的花朵。看到这幅景象,鬼贯警部立刻睡意全消;他套上外套,穿好拖鞋走上了甲板。

“如果再早一个月的话,就可以看到非常美丽的枫叶呢。”一个陌生人对他说。

“那红色的花朵是什么?”

“是寒椿。”

“看来,我来得正是时候呢!”鬼贯警部暗自庆幸着。

枫红虽美,但眼前的对马椿红,必定比枫叶还要美不胜收。他反射性地想起伊豆的大岛。

对马岛虽然位于阴沉的玄海中,但却有着仿佛太平洋上的岛屿般,光辉灿烂的感觉。想到这里,就连横亘在船头前的严原港,看起来也与波浮之港十分相似了。

鬼贯警部走下登船梯,踏上了对马岛的土地。舒爽的风吹拂着他的脸颊,对马海流冲刷着这座岛屿,为此处带来了冷暖适中的气候。

走在鬼贯警部前方的,是巡回各地乡下表演的浪曲师傅和他抱着三味线的妻子。从他们的步伐中,可以看得出他们正被生活压力折磨得疲惫不堪。

至于更前方,则是一群背着深蓝色棉布包袱,戴着护手绑腿的女人。鬼贯警部在甲板上,不经意听到了她们的关西腔,因此早就知道,她们是冒牌的富山卖药女。

船客中有一大半,都跟这些人一样,盯上了渔场里的千圆钞票,才越过对马海流,坚持来到这里的。眼看这座岛的纯朴风气,就要被这些人破坏殆尽,鬼贯警部的心中,不由得涌起惋惜之情。

严原是宗家的城下町。幸好它在这次的战争中,没有遭受到任何一次空袭,所以过往的景色,比方说宅邸的石墙,与矗立的冠木门都完好无缺,全无受到破坏的痕迹。鬼贯警部看了看自己路过的街景,发现这些武士宅邸的庭院,都像约好了似的,设置有假山和泉水;混浊的水面,隐约闪动着光芒。

走过武士宅邸区后,鬼贯警部抵达了位于斜坡上方的严原馆。这间号称从德川时代,就开始营业了,一直持续了三百年的旅馆,连熏黑的木柱颜色,都像是受到了漫长历史的熏陶一般。老板娘与女服务生,也和他在博多遇到的不一样,一个个都十分稳重端庄。

鬼贯警部的房间,正好位于能清楚眺望港口景色的位置。刚才搭乘的“泉号”渡轮,现在已经缩成了一个小点,浮在深蓝的水面上。鬼贯警部在窗前的桌子上,把名字填进住宿名册后,顺便翻开了五号的那一页。那里记载着X氏用同样的姓名和住址,在这里住一宿的事实。上面的字是女性的笔迹。

X氏一定跟在“肥前屋”旅馆时一样,要求老板娘或女服务生帮他填上的吧!

之后,鬼贯警部去泡了阔别已久的单人浴池,当晚餐的菜肴摆放在他面前时,他边品尝用在附近海域,捕捞到的鱼,做出的新鲜生鱼片拼盘,边向负责送菜的女服务生,询问关于X氏的事。

羞涩又沉默寡言的女服务生,并不善于与人应对,于是鬼贯警部只好多费点儿工夫,让自己变得饶舌一些:“我是在一个名叫佐藤的朋友推荐下,才来到这座岛上的,刚才看到你们的住宿名册,我发现他好像是搭五号的船来的……嗯,这个乌贼真可口呢!……不过,可能是在东京的时候,不太常吃新鲜乌贼的缘故吧,我还是比较喜欢稍放久些的乌贼,入口即化的口感……你还记得佐藤这个人吗?”

鬼贯警部一步一步地,试图诱导对方开口。

“您说的是那位戴蓝色眼镜的客人吗?”

“是啊,你记得还真清楚呢!”

“因为他是个很奇怪的人嘛!”

“哈哈哈,那家伙的确是个大怪人啊!……哦,这是鲔鱼吧?嗯,好吃。我是不知道那些老饕会怎么说,但对不懂的人来说,鲔鱼就是最棒的了……那么,你觉得他哪里奇怪了?”

女服务生闭口不语,戒备地报以鬼贯警部一个微笑。

“放心,我不会跟任何人告状的,”鬼贯警部故意这么说。

“就是……他就算进了房间,也不脱下口罩跟手套。”

X氏还是按照惯例,隐藏自己的长相与指纹。

“哈哈,他经常这样吓唬大家的!……这是那家伙的习惯……不,与其说是习惯,倒不如说是个性使然吧!……他的性格算是有些病态,总觉得整个世界,都布满了结核菌,于是不能把口罩脱下,真不知道该拿他怎么办……嗯,这是鲷鱼吧?……吃起来弹力十足又美味。对了,佐藤只在这里住一个晚上吗?”

“咦?真的只一个晚上?……那小子之前还说,想在这里待一个月咧!他那个人就是安静不下来,在这里的时候,一定都在外面玩的吧?”

“不,那位客人下午两点多,光临本店后,就没有再外出,晚上也早早就休息了。”

“哦,那可真是稀奇呢!……”鬼贯警部随声附和,心里却越来越放不下X氏来对马的目的。

“不过,他早上倒是起得相当早,吃过早餐后,马上就离开了。”

“哦,那个爱睡懒觉的家伙,居然会早起?”鬼贯警部半开玩笑似的说。

“是的。我本来想帮他擦鞋的,但不巧鞋油没了,结果他就在我出去买的时候离开了……关于这件事,我一直觉得很抱歉呢。”

“你不用在意,他这个人性子急,平常就是那副德行。”

“不过……那次教训之后,我已经把您的鞋子擦好了。”

“哎哟哟,你的手脚还真快啊!……”

“是的,我给您擦鞋用的,是为那位客人买的鞋油,这还真是……”

“不可思议的缘分吗?……啊哈哈哈哈哈哈哈哈!……”

“是……啊,不是的,我是真觉得不好意思,一直对这件事情无法释怀……”

女服务生说完之后,露出了一副多少有点儿如释重负的神情。

“没关系,没关系,下次见到他,我会向他说你的事的。”

鬼贯警部一边回答,一边重新审视这位淳朴的海岛女性。或许是有朝鲜血统的缘故吧,她是位单眼皮、肌肤白皙透红的美人。

“对了,佐藤住在这里的时候,有人来找过他吗?”

“不,没有任何人来找他……”

“是这样啊。不过,你还真幸福,住在这么恬静的岛屿上,每天都能吃生鱼片……”

“我不喜欢吃生鱼片。”

“咦,不喜欢吃生鱼片?……唉唉……”

尽管鬼贯警部说话的语气一派轻松,但他的心情,却绝非如此,因为,他还是无从得知,X氏究竟是为了什么目的,而前来对马的。总体来说,X氏留在他们记忆中的印象,只用“蓝”这一个字就能说尽了。

为了追查X氏离开严原馆后的行踪,鬼贯警部吃完早饭后,换好衣服去了一趟岛上的警察署。三位刑警虽然按照鬼贯警部的意见,进行了一些查访,但查访的结果显示,自从X氏踏出旅馆后,就再也没有人看到他了。鬼贯警部心想,或许他坐上了回程的船也说不定,于是又前往客船公司办事员的家里拜访。办事员还特地到船票贩卖所,去仔细翻了名册,不过佐藤三郎并没有搭上船。

这样一来,剩下的可能性,就只有他再次使用假名,乘船离开,或是偷渡到朝鲜去了。对马的清晨浓雾密布,从严原馆出去刚刚走上山路,四周就几乎看不见什么人影了。因此,X氏只要在那边,脱掉蓝色衣服,再把预藏在红色皮箱中的,另一件衣服穿上,另一个完全不同的人就出现了。和之前全身蓝色、引人侧目的他正好相反,这个换了衣服、拿下眼镜、取下口罩的新X氏,看起来应该是一副毫不起眼的样子吧!

当他将一切都打点好之后,便再次坐上“泉号”渡轮,只要避开头等舱,改选二、三等船舱的话,就不会遇见去程时碰到的服务生。这样想来,他一大早就离开严原馆,也就合情合理了。又或者是,他已经偷渡到朝鲜了,也说不定。

从对马的最北端,到朝鲜之间的距离,比到九州还要近;许多毒品走私者,都会走这条路径,而以岛上有限的警力,即便想取締这种行为,也是非常困难的吧!

近松千鹤夫非法贩卖毒品,而身为其友人的X氏,毫无疑问,一定也对潜逃到朝鲜的手段和路径了如指掌。

第二天,也就是十二月二十六号的早上,鬼贯警部在一无所获的情况下,搭上了“泉号”渡轮,准备返回到博多。

回程途中,他把胳膊肘靠在甲板的栏杆上,眺望着冬天的海面。水蒸气将附近的事物,全都包围在其中,透过那片雾霭,可见岬角的形状,仿佛剪影画一般,暗淡而模糊不清。

鬼贯警部的身体,感觉到引擎微弱的震动,心里则为自己的对马之旅,以失败告终,而难过不已;他苦着一张脸,凝视着慢慢缩小的岛影。这时候的他,还一点儿都没有发现,其实自己已经得到了足以解开谜团的收获——虽然,那只是一件微不足道的小事……

在等待从博多站,前往东京的快车时,鬼贯警部写了封信给由美子,向她说明了调查的梗概。然后,他在最后加了一句:“我想调查那只皮箱,请把皮箱送来我这里。”

第一时间更新《黑色皮箱》最新章节。

相关阅读