七个啤酒箱之谜 第四章

鹈饲等三人向风菜与斗牛犬道别，离开冈安家。沿着梦见街走向丸吉酒店时，沙耶香询问流平。

“打破木户先生家窗户玻璃的真凶，是风菜的爷爷吗……？”

“嗯，原则上没错。结果正如木户庆介先生的判断，打破窗户的醉汉认错家了。不对，正确来说应该是认错路。”流平单手拿着刚才从鹈饲抢来的传真纸继续解说。“如你所见，这边住宅区的巷子，像是梳子一样延伸到梦见街。走错巷子就没办法抵达目的地。而且梦见台的住家，尽是大同小异的双层楼建筑，其中甚至有些住家的外观完全一样。”

“确实是统一设计的住宅区耶……所以呢？”

“问题所在的木户家，是进入四巷子右边第三问。那么，谁会把这里误认为自己家？首先有可能的，就是⑶巷子同样住在右边第三间的人，也就是冈安家的人。但沙耶香小姐刚才说冈安家没男性，我觉得不对劲而前去确认，发现果然和我想的一样。即使并非一模一样，冈安家也是和木户家相似的双层楼建筑，而且爷爷最近搬来一起住，今天又从早上就宿醉躺在床上。事证这么齐全，基本上肯定没错。”

“换句话说……”鹈饲接话说下去。“喝醉回到梦见台的爷爷，误以为木户家是冈安家，猛敲木户家的大门？”

“是的。但家里没回应。爷爷朝二楼窗户丢小石头，想看看屋内的反应，不过他当时喝醉，导致石头丢得太用力，打破二楼窗户。木户庆介先生怒斥之后，爷爷终于察觉自己走错家，匆忙逃离木户家回到冈安家，而且直到今天，爷爷都没向家人透露自己闯祸。另一方面，木户庆介先生认定冈安家只住女性，所以没怀疑冈安家的人。就是这么回事吧。”

流平说完自己的推理时，三人回到二巷口转角的丸吉酒店前方。但是鹈饲没停下脚步，就这么沿着梦见街往西走。流平与沙耶香诧异相视，连忙跟上鹈饲。

“慢着慢着，鹈饲先生，你要去哪里？”

“还有哪里，当然是藤原不动产。那位藤原先生不是在深夜差点被车撞吗？我们去看看现场吧。”

“这和木户家事件无关吧？打破玻璃的肯定是冈安家的爷爷。”

接着，鹈饲露出同情的表情，夸张耸肩。

“喂喂喂，流平，你是不是有所误会？我喇才也说过，我对常见的毁损案件没兴趣，我在找的只有那七个啤酒箱。”

“咦？啊啊，这么说来，是这样没错。”

三人原本追查的是啤酒箱消失之谜。玻璃损毁这个算是犯罪的犯罪使他们分心，忘记原本的谜题。

“可是……”沙耶香轻声插嘴。“失踪的啤酒箱与深夜的车祸有什么关系？”

“或许有关，也或许无关。总之去看看吧。”

鹈饲激励没什么自信的沙耶香，踏出轻快的脚步。

依照沙耶香的叙述，藤原不动产是藤原源治、英辅父子经营的在地房仲店。父亲源治独自住在公司二楼，儿子英辅和妻子住在公司对面的独栋住家。

“其实！我们是生意上的敌人；”沙耶香不满噘嘴。“他们明明是房仲店，却有两台自动贩卖机。公司前面一台、儿子家门口一台，而且卖得比我们店便宜：”

“既然这样，丸吉酒店的自动贩卖机也降价不就好？”流平说。

“没那么简单。我们店门口的自动贩卖机，是和饮料大厂签订租约，换句话说是借来的。藤原家的自动贩卖机是私人的。”

“喔，这样啊。”虽然听不太懂，但似乎有很多隐情。

三人像这样閒聊，沿着梦见街前往一小巷。在藤原不动产旁边转弯，可以进入一小巷，但三人之中带头的鹈饲，忽然在转角处停下脚步。流平撞上鹈饲的背、沙耶香撞上流平的背，如果是车子就是追撞车祸。

“……鹈饲先生，怎么忽然停下来？”

流平一边抗议，一边看向前方。设置在转角处的自动贩卖机前面有人，似乎正在补充饮料。自动贩卖机面板开着，那个人半蹲看着机械内部。对方位于成人双手那么宽的大型自动贩卖机后面，只看得到半蹲露出的臀部。

流平不清楚鹈饲视线是落在这个人的臀部，还是落在自动贩卖机正面写的“破盘价80圆”。此时……

“不行……不可以……！”沙耶香忽然发出引人同情的垦求声。“要买饮料请到丸吉酒店，我会特别算便宜一点……！”

酒行女儿似乎是担心鹈饲在这台超便宜自动贩卖机买饮料。

但鹈饲的目的似乎不是饮料，他向正在补货的人搭讪。

“不好意思，请问你是这间房仲店的人吗？”

从机械后方诧异探头的，是身穿衬衫的男性，年龄约三十岁左右。晒黑的精悍面容加上洁白发亮的牙齿，颇为英俊。

“是的，我是藤原不动产的人。”男性首先露出疑惑表情，却在下一瞬间化为开朗神色。“啊啊！您要找房子吧！”

“找房子？不，我在找啤酒箱。”

厚脸皮的话语，使得藤原不动产的年轻人——藤原英辅蹙眉。“……啤酒箱？”

“是的，丸吉酒店有七个啤酒箱失窃，我正在和沙耶香小姐到处找，却迟迟找不到。你知道什么线索吗？应该是昨晚失窃的，我想很可能是深夜。”

“不，我不知道。”藤原英辅没多想就立刻回答。“唔，等一下，深夜？说到深夜，记得我爸出了小车祸……但应该无关吧。”

藤原英辅擅自决定之后，关上自动贩卖机。沙耶香随即担心询问。

“我也听说令尊出车祸，他还好吗？有没有受伤？”

“放心，沙耶香，没事的。”藤原英辅露出洁白牙齿微笑。“虽说出车祸，但也没那么夸张，与其说撞到更像是轻轻碰到，不到受伤的程度。总之是常见的小意外。要是稍微撞用力一点就好了，这样说不定可以申请保险理赔……”

藤原英辅不晓得是认真还是开玩笑的轻佻发言，被铁卷门的开关声盖过。房仲店旁边大型车库的铁卷门微微开启，现身的是很有福态，整张脸红通通的中年男性。是藤原英辅的父亲——藤原源治。

“开什么玩笑，这个笨儿子，居然说保险理赔？而且那不是常见的小意外，是恶质的肇事逃逸，肇事逃逸！”

圆圆的眼珠子加上鼓起的脸颊，令人联想到赤鬼。额头浮现的血管清楚显示他多么愤怒，吐出的气隐含酒味。

众人还没问，藤原源治就迳自说起昨晚发生的事。听他滔滔不绝的语气，像是非常想找人吐苦水：

“那是深夜三点多发生的事。在市区酒馆稍微喝多的我回到这条巷子。我站在巷子正中央摸口袋找钥匙，这时候忽然有辆车冲进这条巷子，我没想到有车子会在这时间开进这条死巷，双脚钉在原地动弹不得。幸好那辆车快撞到我之前紧急煞车，保险杆稍微撞到我脚边，我踉跄倒地。总之如果只是这样就算了，只不过是彼此不小心，但接下来才令我生气。驾驶肯定知道撞到我，不只没下车帮我，甚至直接倒车转向，就这么沿着梦见街猛踩油门跑掉。怎么样，这不叫做肇事逃逸还能叫什么？”

这应该不到肇事逃逸的程度吧？流平率直这么认为，但他不敢在显露愤怒的藤原源治面前讲明。

“逃走的车是计程车。”藤原英辅在父亲说完之后补充。“那个时间，我刚好在二楼卧室辗转难眠。我听到紧急煞车和老爸的声音，连忙从窗户看出去，也亲眼看见逃逸的车辆。车顶有灯，所以肯定是计程车。大概即使是轻微擦撞，对于计程车司机来说也攸关饭碗，所以才会逃走吧。计程车在前面转弯，沿着朝日街离开。”

“原来如此，是这么回事啊。”鹈饲平淡点头回应。“话说回来，听说那个计程车司机是酒后驾车，实际上呢？”

“这我不清楚。”藤原英辅回答。“我不知道驾驶是否喝醉，不过从车子逃离的样子来看，司机似乎是正常开车。”

“这样啊。话说回来，先生没报警？”

藤原源治对这个问题的反应，几乎和木户庆介相同。讨厌警察、警车深夜前来很麻烦、只是小事所以不想闹大……看来梦见台的居民，和这里的建筑物或街景一样，连思考模式都大同小异。

深夜车祸的话题告一段落时，轮到藤原英辅询问沙耶香。

“回到刚才的话题，窃贼为什么要偷啤酒箱？肯定是基于某个目的吧？”

“是的，就是不知道目的才猜不透。你心里有底吗？”

“啤酒箱？”忽然出现的奇妙名词，使得藤原源治露出惊讶表情。“啤酒箱怎么了？什么？酒行的啤酒箱失窃？你们正在找那个啊……嗯，居然有人会偷啤酒箱这种怪东西。慢着，但是真要说的话，我心里并不是没有底……”

“咦，真的吗？”沙耶香开心询问。

“嗯，当然。”藤原源治充满自信点头，得意洋洋竖起食指。“小妹妹还年轻或许不晓得，不过空啤酒箱有个很有名的用法。只要把十个啤酒箱排在一起……”

“啊，可以当床对吧？我知道喔，”沙耶香以纯真笑容抢先回应。“还有吗？”

“咦，不，除此之外，我就不清楚了……哈、哈哈……”藤原源治像是扑空般露出苦笑。儿子英辅认定话题到此为止，为眼前的自动贩卖机上锁，接着帮巷子正对面的另一台自动贩卖机补货。

最后，三人没查出啤酒箱的下落，就这样回头走向丸吉酒店。

流平边走边回顾刚才的经历。在木户家询问木户庆介关于窗户玻璃毁损的事、在冈安家询问风菜关于爷爷的事、在藤原不动产询问藤原父子关于计程车驾驶肇事逃逸的事，这些事都在深夜的梦见台发生，但似乎和啤酒箱窃案没有直接关连。

打听各种情报之后，流平他们将地图上一到四所有巷子走一遍。但在所见范围，完全没有啤酒箱的影子。

看来线索是零。解开啤酒箱消失之谜的机率也趋近于零。

吉冈沙耶香大概也抱持相同想法。她一回到丸吉酒店就转过身来，面向鹈饲与流平深深鞠躬致意。

“非常抱歉，害两位卷进这个奇怪的事件。调查到这里就够了。失踪的啤酒箱肯定成为某人的床，迈向第二段人生吧。真的很感谢两位帮忙找这种无聊的东西。”

沙耶香每次低头，绑起的黑发就大幅摇晃，这边反而心生愧疚。

“不，没关系。我们只是抱持凑热闹的心态擅自跟过来……对吧，鹈饲先生……咦，鹈饲先生，怎么了？”

转头一看，鹈饲就这么注视着丸吉酒店门前，像是石头动也不动，完全没注意到低头致歉的沙耶香。接着，鹈饲怱然双手抱胸，开始在店门口绕圈。鹈饲的样子过于奇特，沙耶香也开始为难……不对，应该是担心吧，她朝鹈饲投以畏惧的视线。

“请问，我们家酒行怎么了……啊，危险！”

这一瞬间，鹈饲额头狠狠撞上酒行门口的自动贩卖机，终于停下脚步。“啊，不好意思，我在想事情。”他向自动贩卖机道歉之后，就这样专注看着挂在自动贩卖机旁边的防盗粗铁链。

喂，这个人真的没问题吗？流平事到如今担心起来。

然而，总算转过身来的鹈饲，表情出乎意料地清新。他忽然朝着不安注视的沙耶香，说出类似预言的神秘话语。

“沙耶香小姐，看来失踪的啤酒箱会在今晚现身。”