正文 第一章

小女孩大概只有十五岁，但自己却装成勇敢、世故的样子。柯白莎在想办法拒绝她，哄她离开。

我站在门口，手握在门把上，说：“对不起，白莎，我不知道你在忙。”

“没关系，”白莎说，“她要走了。”

小女孩眨眨眼，避免眼泪掉下来。看样子她不想离开，但是她也不肯开口来求。她自尊地站起来，说道：“谢谢你接见我，柯太太。”

她走向办公室门口。

我站在门口没有移动。

柯白莎解释地说：“这位是我的合伙人赖唐诺；这位小姐是邓仙蒂。唐诺，我有重要事和你讨论。”

小女孩大大的蓝眼睛里满是泪水，但还是逼出了一个笑容。“赖先生，你好。”她装出好礼貌地说。

她向门口走来，由于我仍站在门口，她不得不停住。

“仙蒂，你有点困难，是吗？”我问。

她点点头，突然想推开我跑出去。

白莎说：“不关我们事。没钞票……一毛也没有。”

我把手臂围在她后肩上。“等一下，仙蒂，”我说，“你有什么困难？”

白莎向我怒视着：“她已经对我说过了，我也告诉过你，我们帮不上她忙。”

“仙蒂，你要我们帮什么忙？”我问。

从我围她肩上手臂传过去的温暖，和我问话中表露的人类同情心，对这样年龄的女孩子实在太重了，她一下靠上我的上身开始哭出声来。耸耸肩地轻哭。

白莎说：“可恶！我最讨厌装腔做势。把她弄出去！”

“我们就走。”我说。

“我有事找你！”白莎叫道。

“那就现在谈。等一会儿我要和仙蒂聊聊。仙蒂，坐一下。”我说。把仙蒂送回到椅子旁。小女孩犹豫地看看白莎，然后胆怯地坐在椅子的最边上。

“到底什么事？”我问。

白莎生气地说：“根本不算什么事。我们帮不上她的忙。她想找她的亚莫叔叔。假如亚莫叔活着，好像会得到点钱。假如他高兴，会给仙蒂的妈妈一点钱。妈妈就可以付医药费，就可以家庭团圆。好像她妈妈病得不轻，已无法工作。即使你找到她的叔叔，他也不一定肯给她妈妈钱，更没有付私家侦探的钱。老天，你把业务接洽交给我来办，让这小孩走。”

我握着仙蒂的手，走出白莎的办公室，经过接待室，把她带到我私人办公室。

卜爱茜，我的私人秘书，看向她的眼睛，同情心油然而生。

我说：“爱茜，进来，替我把重点记下来。”

她把仙蒂安置在长沙发上，自己坐在她身旁，把手臂围着她后肩，问道：“怎么回事？”

仙蒂把眼泪擦干，像个淑女似的，把笑容挂在脸上，让自己坐直，看向爱茜和我。爱茜把手从她肩后收回，像个好秘书，坐在那里静听主人和客户谈公事。

我问：“你怎么会闯到我们这里来的？”

她说，“我看电视节目。我知道好的私家侦探无所不能。图书馆里有一位管理员，是我好朋友。她告诉我柯赖二氏私家侦探社的事。所以我时常自己说，我要是有什么事，第一件事就是来找你们。我进来原本是来找你的。别人说你非常聪明。但是你不在，柯太太说由她来接见我。”

“到底有什么事呢？”我问。

她说：“亚莫叔。”

“他的名字是什么？”

“姓盖，盖亚莫叔叔。”

“亚莫叔，怎么样？”

“亚莫叔，是个怪人。”

我点点头。

“亚莫叔定时会离家出走……妈妈和我对他这种习惯无法控制，因为我们对酒瘾知道不多。妈妈说他毛病很重。酒虫出来的时候，他无法抵抗，就像我要出麻疹一样。”

“他目前又出走了？”我问。

“他又出去豪饮，但这次没有回来。他给妈妈写信说，他要回来了，身无分文了，要一路搭便车回家。但是他现在也没有回家来。”

“家在哪里？”我问。

“他有他自己的地方，但离我们家不远……亚莫叔叔喜欢我，也喜欢我妈妈。”

“亚莫和你什么关系。”我问。

“我妈妈嫁给他哥哥。他的哥哥……也就是我爸爸死后，我妈妈又嫁给邓吉曼。不过妈和邓吉曼已经离婚。”

“你们还常见亚莫叔？”

“喔，是的，他是大好人，他喜欢我们。亚莫叔有信托基金供他开支。他每个月给妈妈三十元钱用。这个月我想他自己没拿到任何钱，我们也没有见到他。”

“也没有他消息？”

她摇摇头：“一张明信片而已。说他正在回家路上，一回来就会来看我们。但是他就是没回来。”

“他的信托基金是怎么回事？”我问。

“那是他的伯父给他的遗产。”

“你知道他伯父的名字吗？”

“盖海伯。”

“你知道留下多少钱吗？”我问。

她摇摇头说：“我知道是一大笔钱，但亚莫叔只得到每月开支。以后他会得很多。”

“你妈妈也知道吗？”

“当然，他给妈妈每个月三十元。他告诉妈妈，一且他把钱全部拿到了，他会多给妈妈一点。他要三十五岁才能拿到信托基金全部的钱。他告诉妈妈，他立了一张遗嘱，万一他死亡，他的一切都留给我妈妈。我想我和妈妈是他唯一有关系的人了。我们都喜欢他。”

我看看手表说：“我一定要去看柯白莎了。我们是有一件要事要商量。她还在等我。你在这里，和这位卜爱茜小姐聊聊。告诉她你妈妈的名字，你家的地址，假如有电话就把电话号码留下。之后你回去好了……你会搭巴士回去吗？”

她几乎瞪我一眼地说：“当然，我都快十五岁了。”

“好吧。”我告诉她，“你先回去，我们找到什么，会告诉你的。”

“但是柯太太说你们不接这种案子的，她说接这种生意会破产的……她说……”她眼睛很快地眨着。

我说：“白莎外表是钢筋水泥的。但不要被她骗了。她心眼可是发光的钻石。”

我向爱茜点点头。说道：“重要数据都仔细问清楚。我现在到狮子笼里去一趟。”