江湖上有三种地方最惹是非——秦楼楚馆,驿馆客栈,还有赌坊。

伽蓝城作为客流之地,驿馆众多,烟花之地寥寥无几,倒是赌坊发展得不错。

此时已是深夜,但伽蓝城的夜市向来热闹,一打眼就能看到满目灯红酒绿,靡靡人影交错在光与色之间,恍惚有种不真实的错觉。

叶浮生却没挤进这繁华夜市,他就像个游离长街的鬼魂,于街头无声掠过,转眼就成了道影子融入漆黑偏僻的巷子里。

这看似是条死胡同。

不懂行的人到此,只能在七拐八弯后看到一面冰冷墙壁,然后唾一声“晦气”便离去,很少有人知道那面墙上别有玄机。

叶浮生走到这里,就从怀里摸出一条黑色蒙面巾,遮去大半张脸,只露出隐去笑意的眉眼。

他走到那扇墙壁前,手指轻敲了几块砖头,然后捏住其中一块往外抽了些许,脚下的地面就动了动。

叶浮生挪了下脚步,将石砖抽出一半,他原先所站的地面就向上翻起,露出下面一个三尺见方的入口,黑漆漆的,没点灯,只借着天上月光隐约可见蜿蜒向下的阶梯。

眉梢一挑,叶浮生把石砖又塞了回去,然后飞快地下了通道,他的身影刚消失在黑暗中,翻起的石板又落了回去,连缝隙都难以窥见。

沿着石阶走了十几步,眼前才出现了火光,身周也渐渐宽敞。

这僻静的长巷之下,竟然藏了一个赌坊。

这间赌坊不大,只是被割成数个狭小厢房,都铁门密封,只露出几个隐蔽的通气孔,连人声也几不可闻。与其说是赌博之地,倒不如说像个地牢。

每间厢房外都挂着一盏灯,有的亮着豆大烛火,有的还没点燃。

这里是明烛赌坊,号称“无所不能赌”。

酒色财气、生死买卖、情报生意、武功暗器……这些都是明烛赌坊常见的筹码,只要能赢,就可以从赌坊拿到想要的东西,不然就要用翻倍的宝贝作为赌输的代价。

明烛赌坊从四十多年前就出现于江湖,看似不属于任何一个江湖势力,却实力强大,里面的成员神出鬼没,做的也是赌博交易的买卖,从不过问来者姓名根底,全靠赌桌输赢说话。

若赢了,得偿所愿,若输了就愿赌服输。曾不止一人想过抵赖,下场就是连坟头草都比人高了。

大楚究竟有几处明烛赌坊,至今鲜有人知,就连叶浮生也只知道其中三处,好在这伽蓝城里就有一个。

赌坊入口有四名守卫和一个坐在小木桌后面记账的老者,发现他来的时候,老者抬头看了一眼,叶浮生从袖袋里摸出一片金叶,声音压低:“一个时辰。”

明烛赌坊除了赌资还收入场的钱,一人要待一个时辰就是百两银子,耗资不可谓不大,但也让一些鸡毛蒜皮的小家子作风免入其中。

叶浮生本来在惊寒关一战后变成了身无分文的无名小卒,自与楚惜微重逢以来,更是后者处处打理,细心得险些把个八面玲珑的老江湖给养成了生活残障,更别提有什么积蓄了。

好在这次离开坐忘峰前,自家师娘给了一袋金钱让他便宜行事,叶浮生打开一看,六片金叶并十个金银锭子,还有一颗指头大小的南海明珠,触手生润,成色罕见。

太上宫久不入世,叶浮生都快以为他们尽是不食人间烟火的修者,没想到如此财大气粗,只是清规苦行,平日都不怎么表露。

然而眼下,这些东西倒是派上了用场。

明烛赌坊对钱不对人,他既然给了钱,守卫自然也放行。叶浮生挑了一间没点灯的厢房,拿起别在旁边的火折子将其点燃,这才推门走了进去。

屋里也只点了一盏灯,桌后坐着一个女人。

很美的女人。

眼下天气已寒,可她还穿着轻薄的雪绸衣服,香肩裸现,酥胸半露,只手托腮时露出凝霜皓腕,本来就不多的亮光似乎都凝在了她的肌肤上。

屋里没点香,可她一开口,就似有暗香袭来,比花香略淡,却比酒气醉人。

女人道:“奴家盈袖,郎君想要什么?”

“情报。”顿了顿,他补充了一句,“三个问题——礼王楚渊现状、葬魂宫动向、无相寺情况。”

“筹码?”

叶浮生一笑,他拿出了三片金叶,道:“够吗?”

盈袖拿起金叶摸了摸,又放回桌上:“郎君是晓得规矩的人,奴家喜欢,那么……赌法?”

“武功。”叶浮生道,“你出三局,我赢一局便答我一个问题,你赢一局便拿走一片金叶,我再补一颗上品南海明珠。”

“爽快。”盈袖笑了起来,她本来就美,这样一笑就更夺人目光,“那么按照规矩,由奴家来定这三局如何比。”

叶浮生颔首:“姑娘随意。”

盈袖的目光落在木桌正中央的烛台上,这根蜡烛只剩下不到寸许,红泪在铜台上凝了一堆,便道:“第一局,烛火熄灭之前,谁先抢到这只镯子就算谁赢。”

她从腕上摘下一只银镯,当空一抛,镯子撞上了顶壁,发出一声轻响,便向下坠来。

声起便是开局,盈袖搭在臂上的丝带如游龙出水缠向银镯,火光摇曳时拖长了影子,仿佛龙蛇抖擞,转眼就裹住了镯子。

下一刻,丝带落回眼前,盈袖的笑容却消失了。

丝带从中断裂,是在她收势之时被一片金叶割开,裹着半截丝带的银镯被力道再度抛出,叶浮生手掌在桌上一撑个,人已斜出,探手可得。

就在这刹那,盈袖一脚踢上了木桌,一只桌腿被她内力所震,陡然断开,桌面向下倾斜,叶浮生的身体也失了稳,虽立身及时,却也与那截丝带错手而过。

物品入手,盈袖笑靥如花,一边拨开丝带,一边柔声道:“承让。”

话音未落,她的手已摸到了镯子,笑容却一滞。

丝带里的确有只镯子。

但这是一只小巧的玉镯,而非她的银镯,只是这屋里光线昏暗,又被丝带裹住,刚才电光火石的瞬间便没被她察觉。

叶浮生坐回椅子,抬脚将断开的桌腿踢起撑住将倾的木桌,虽然不大稳当,好歹聊胜于无。

他张开手,赫然便是盈袖那只银镯子。

叶浮生笑道:“姑娘美人如玉,这银镯雕刻虽好,到底不配凝脂,这只玉镯成色虽然一般,好在寓意上头,若不嫌弃还请笑纳。”

他一个大男人随身带着女儿家的首饰,除了撩拨谈笑,便是为了打通关窍。

行走江湖,最会骗人的莫过于风流佳人于酒酣耳热之际的轻言细语,而最容易打听线索的也莫过于聪慧女人半含半露的蛛丝马迹。

明烛赌坊里有不少女人,叶浮生在来时特意挑了只玉镯,果然派上用场。

盈袖失了第一局,一惊之后倒是不恼,笑意盈盈地将玉镯戴在手上,捡起落在地上的那片金叶抛给叶浮生,道:“郎君轻功了得,盈袖远不如也,那么这一个问题……礼王楚渊,恐生反骨。”

叶浮生眯了眯眼睛,就听她继续道:“七日前,为巩固北疆边防,皇帝下旨让端王楚煜带兵去了卫风城,说是协助礼王楚渊打点军事、共抗北蛮,可俗话说‘一山不容二虎’,明眼人都知道这是在夺权。礼王楚渊虽接下旨意,让出一半大权,但于几个重要关卡上不肯松口,而且私底下调兵遣将动作频频,恐怕起兵造反就在这两个月了。”

眼里闪过冷色,叶浮生道:“多谢姑娘,第二局呢?”

“听声。”盈袖拿出三个骰子和一只竹筒,“我来摇,你来猜,猜中多少点便赢,错了便输。”

赌坊的女人可以不漂亮,但一定得精通赌技。

盈袖已经足够漂亮,而她摇骰子的动作却更好看。

手腕翻转如蝴蝶展翼,动作行云流水,直教人眼花缭乱,根本看不清她的手法,耳朵里也只有骰子撞击的声音。

叶浮生闭了眼,仔细辨认着动静,直到骰盅落定,他才睁开眼。

盈袖的手掌按在骰盅上,笑问:“郎君听明白了吗?”

“十九。”

盈袖轻笑一声:“郎君说笑,三个骰子最大也不过三六同豹(十八),何来的十九?”

叶浮生笑道:“因为骰盅里不止三个骰子。”

盈袖拿起骰盅,里面赫然是四个骰子,三六朝上,还有个一点。

骰盅里本来就藏有第四颗骰子,随着她手摇而与其它三个一并滚动,只是一来手势出神入化,二来四个骰子的声音几乎连成一线,鲜少有人能心细至此、耳聪如斯,听得出这分毫差异。

盈袖都要忍不住欣赏这个男人了。

她的笑意里多了几丝柔情,之前刻意显露的妩媚少了,看着更美三分:“第二个问题,葬魂宫主赫连御闭关,左护法赵冰蛾于半个月前离开迷踪岭,现在去向不明;四殿主里青龙守护老巢,朱雀、白虎与玄武各奔东西……他们此番形式隐秘,我等的情报也不周全,还请见谅。”

叶浮生的眼神无波,盈袖也窥不出更多的线索。

她不知道,那人放在桌下的双手已经紧握成拳,又慢慢送开。

盈袖等了片刻不见回答,就继续道:“那么最后一局,赌生死。”

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