正文 第五章 阎王也吐出白色火焰的冻原

内容太沉重，使他的脑袋没办法顺利吸收，一方面也因为对西伯利亚留滞俘虏的基础知识不够充分的关系。如果有时间，真想去图书馆好好吸收一下战俘集中营的资料。他兴起了这样的念头。

从车站到高津家的路上，枫叶又红了几分。气象一新。

看到一片青绿的葱田，他比上次放轻了脚步向玄关走去。出声招呼了一句再敲门。但是没有回应。他再次叫了高津的名字，敲门。专注的听了半天，但里面没有任何动静。

转了一下把手，门就开了。莫非高津突然病倒在某个角落吗？不安的想法闪过脑际。

不好的预感是有气味的。发现祖母中风昏迷倒在玄关口时的味道，同样又钻入槙野的鼻腔中。

他想告诉自己，现在闻到的只是泥土地特有的土味罢了。

槙野一边呼叫着高津的名字，一边用力地打开大门。

“高津先生，我是槙野。”

还是没有任何反应。

这个房子盖得没有任何隐蔽，一眼就可以看透整个房间。门也不锁未免太轻忽了吧。他转头一看大门，竟然连个像样的锁也没装。槙野专注地往微暗的房内看去，连个人影也没有。

槙野走出室外，心想可能是在家庭菜园作农务，于是走向房子的后面。

屋子后面只有一个下面烧柴、用汽油桶做的简易澡盆。

绕过澡盆，来到支撑四季豆的竹篱笆后面，隐隐听得到由良川的水声。再往前一点就是河道了，如果滑下去，很可能就会被水冲走。他看了一下水流，没有勇气再往下走。

难道高津掉到水里去了吗？

坡面往下到一半之处，张着一张绿色的网，上面立着一个招牌，用红字写着“危险！勿入”。

很难想像他会越过这个网掉进河里。

槙野暂时放下一颗心，掉头往高津家走去。或许他是去买东西，很快就会回来。自己也不是完全的陌生人，在屋里等候应该没关系吧。

或许安静地等待才是良策。

槙野走到上次的位子坐下。桌上还是跟四天前一样，笔记、稿纸类的东西堆得到处都是。

稿子最上面放了一张折了两折的稿纸。可能是写错了吧。

打开一看，上面写着“薰风堂出版慎野英治先生收”是一封写给槙野的信。用钢笔写的文字，与文稿一样都往右上方倾斜。

“先前跟您约定好，临时却必须出门，对此甚感抱歉。因为事态紧急，请您原谅。不，说不定已经迟了一步。总之，有关出版及广告之事，盼能延后再谈。唯此案至今所有花费，悉由本人支付，请槙野先生代向贵主管转达。敬请安心。高津耕介”

什么！这是怎么回事？事态紧急是指什么？但最重要的是，出版延期又是怎么一回事呢？槙野的脑袋里一片混乱。

已经把人给叫来，再任性也要有个分寸吧。就是这样，他才讨厌偏执的老头子。什么敬请安心嘛！

尽管读过手记之后，他仿佛能够了解高津的部分心情，但还是感到一股无名火慢慢升起。

他咂咂嘴，坐在椅上子打开眼前的报纸。是内容一成不变的地方新闻。他随便乱翻一阵，发现其中一页被剪下了一个大洞。在第二段约有十几行，看来并不是什么重要新闻。这跟“紧急事态”有所关连吗？

槙野很想知道报导的内容。他记得上次谈到广告内容的时候，高津曾经从大学笔记本取了报纸的剪贴。

槙野把笔记本翻了翻。可是那里面夹的只有薰风堂出版的广告。槙野在好奇心驱使下，为了想看到那则新闻，往车站旁的便利商店走去。幸好发现了一家报摊，他买下报纸后立刻就翻开被剪掉的那一部分。标题是这么写的：“舞鹤西港喜多码头发现俄国女性浮尸男性保证人行踪成谜”

十一月六日清晨，从事搬运作业的兼职男性，在舞鹤市喜多地区喜多码头，发现一个在海上漂浮的女性。经路过附近之第八管区海上保安官急救无效后，判定死亡。并向舞鹤警察署通报。

从下榻旅馆的登记簿上确认，死亡女性为俄罗斯籍，居住在伊尔库茨克市史威多罗夫区的玛莉亚？艾柳希娜（83）。与她一同行动，并为艾柳希娜女士担保身分的男性，鸿山秀树（35）则不见踪影。目前正到处搜寻其下落以查明事情始末。此外，死亡女性的死因仍待查验中。

看起来只是快报性质的报导。事件的轮廓目前还处于不明的状态。高津就是看了这篇报导，才放他鸽子吗？这么说，高津可能认识这篇报导中的女人？

高津曾有在苏联拘留的经验，的确有可能认识俄国女子。他所认识的女人在附近的码头身亡。看到这篇新闻报导，便不管三七二十一地夺门而出。

若是如此的话，他应该是在打电话给槙野之后，才看到报纸的。不管是什么理由，他最后还是因为其他事放了自己鸽子。

书是为了送给这位女士才出版的吗？既然想要赠送的对象已经不在世上，也就没必要出了。

这个理由有点奇怪。编辑到付印至少也要一个月，若是进行得不顺也可能需要六星期。那位女士就算现在来到日本，也只能看到草稿而已。槙野决定暂时先回到高津家。

他四处寻找线索，看看高津是否有其他可能会去的地方，但是除了稿子，其他什么都没有。

句集《中尉的一首》，伊尔库茨克州泰舍特第五十三战俘集中营实录俘虏俳人，蚁穴

槙野拿起另一张稿纸。那是高津今天应该交给他的宣传文字。

书名是《中尉的一首》。既然是句集，应该是“一句”才对啊。用在广告上也没什么力量。

爱好俳句，并且寻找抗战经验笔记的读者应该并不多。高津这本书的广告并不是为了卖书，而是一句吸引人心的话。

“这下子可糟了。”

把五百万带回来！——他是在晶子耳提面命下离开公司的。现在不但主人翁不见踪影，还说要延期出版。运气真不是普通的背啊。槙野边说边打开手机。

“你说什么？为什么要延期出版？金额这么大，万一对方犹豫起来，失去时机很可能就会泡汤，你知不知道？”

严厉的声音就快震破耳膜。他只能尽可能冷静的把留下的字条和剪下的新闻说给她听。

“我想，他一定认识那个过世的女士。”

“那又为什么要延期出版？而且就算把目前所花的经费列出来，也不到十万圆哪！槙野，我实在罩不住你了。你不是说你会再努力一下，以便能够调到企画部吗？为什么会变成这样呢？”

“可是这是作者单方面出的……状况啊。”

“是不是你说了什么话，还是做了什么事让对方不高兴？”

“没有，我连让他不高兴的机会都没有。我们今天根本没见到面。”

槙野跟晶子说话的同时，一直注意着室外，眼睛盯着大门确认高津有没有回来。

“好吧。总之，一定要跟作者本人见到面。不能单凭一张字条，就把事情了结。”

不能了结的应该是资金吧。反正你走到哪儿都是个守财奴。槙野张开嘴但没说出口。

“但是，我接下来该怎么办？”

“你就在那里等啊。到处乱跑也不是办法吧。”晶子没好气的说。

“可是这是别人的家欸。这样不算非法入侵吗？”

“你这家伙现在是在哪里打的电话？应该早就符合非法入侵罪的条件吧。你在那里住一晚，老人家说不定看你可怜，一时同情就把合约给签了。”

“好……好吧。”

明天当作请假，今天的经费只限交通费，丢下这句令人感激的话后晶子挂了电话。这家公司一定会大赚钱。原本他是来找客户讨论工作，就算由公司出钱招待也很正常。他们做事还真能苛薄到这种地步。

槙野下定决心不管几个钟头也要等下去，于是又走回车站前的便利商店。这种全国连锁的便利商店，虽然被人批评有碍观瞻，但对槙野来说，看到它真是连感激都来不及。

他抱着类似野外露营的心情，买了饭团和两公升装的日本茶，外加附纸杯的即溶咖啡和体育报纸。

回到高津家，他松开领带，浏览了一下体育报。这里也刊出俄国女人的事件。

过了一会儿天色渐暗，他突然感到有些孤单，于是打电话给英美。

“什么？你还在绫部？”依旧是充满自信的声音。

“真是天上掉下来的灾难。”

结果居然得在别人家里赖上一晚，他忍不住发起牢骚。不如跟妹妹商量一下吧。槙野心想。

“你那边天气好吗？”

“好啊。但是才一下子就冷起来了。”

“我听说绫部是一个星星很美的小镇。现在是秋天，天气晴朗的话一定很美。”

“真的吗？那今晚我就伴着星光睡觉好了。”

“这个叫高津的人，到底跟那位俄国老太太是什么关系呢？”

“我猜想他在看到报纸之前，正在准备跟我讨论的事。因为他连广告文案都写好了，可见确实有出版的打算。就在这时，他看到报上的新闻，于是决定延期签约。若是没关系那才有鬼咧。”

“修改好的稿子呢？”

“可能打算交给我吧。稿子都还放在桌上。”

槙野的目光投向那整叠稿纸。最上面那页是一句俳句，但室内昏暗看不清楚。

“只要他出版的心意不变，那么这件案子就还没完蛋。”

“但是公司那边很啰嗦。”

“事态紧急可能跟俄国老太太的死有关吧。”

“可能吧。”槙野说着，顺手拿起第一张稿子。