给明菲指婚的圣旨来的很快。

帝都钟鸣鼎食之家, 有魏太后的面子, 自然是一等一的好人家。

卫王妃是嫡母,自然要担负起准备嫁妆的重任。不过,凡事卫王妃都是筹划在前, 事到临头,已备的七七八八, 倒不必慌了手脚,从容有度。

两份嫁妆, 一样丰厚。都是庶女, 哪怕在心中有远近之分,在嫁妆上也看不出分毫。卫王妃素来大方,笑对魏妃、杨妃道, “这是府里出的, 你们看一看,若还有什么要添的, 只管跟我说。明艳是做大姐的, 封号高了一些。不过,嫁妆上我都是比对着当年明艳的份例来的。除了府里的,她们叫了我十几年的母亲,我这里也各有一份添妆。”

魏妃、杨妃连忙道谢。

卫王妃笑一笑,“我知道, 你们也自有私房,都只有这一个女儿,有想添的只管添上。女儿家, 嫁过去,咱们这些长辈又离的远,或有照顾不到的地方,她们私房手头上还是宽裕些的好。”

在这一点上,三个女人取得了空前一致的立场,魏妃、杨妃自然感激万分的说了不少好话,卫王妃听她们说完,便命她们退下了。

魏妃得宠多年,以往并不把杨妃放在眼里,只是如今两人一道嫁女儿,倒有了些同病相怜,魏妃叹道,“也不知怎么,这些时日,我未有一日睡的安稳。明菲在家里是自在惯了的,又是这样娇气的性子,武阳侯家,我只听说过。这样见都没见一眼,女儿就要嫁过去,如何能放心?”说着眼睛都有些湿润。

杨妃轻叹,劝道,“姐姐莫伤心,我何尝不是如此。说起来,姐姐比我还略强些,我只有明雅一个,这么多年,她每日都伴在我身边,她这一走,我这心里……”

杨妃难过的话都说不出来,与魏妃简直是泪眼人对泪眼人,俩人恨不能抱头痛哭一场。

这年头,女儿在娘家格外尊贵,不出嫁人后马上由宝变草,在婆家做牛做马,还不一定能落得好。俗语说“二十年媳妇熬成婆”,一个“熬”字,说尽了做人媳妇的辛酸。

像明艳,人人都得道一声命好。

庶女出身,生母早故,不过却有幸被养育在嫡母身边,后来明艳的封号上也能说明明艳到底沾了多大的光。譬如杨妃,她咬咬牙,当初为了女儿前程,也愿意把女儿送给卫王妃养。不过卫王妃没要,人家亲娘还在呢,何苦夺人子嗣,何况那会儿卫王妃已经儿女双全了。

就是明艳在婚事上,也高明菲明雅一头,虽然嫁的都是侯府,明艳嫁的却是正经的侯爷,婆婆是长公主,性情温柔开明,明艳进门便当家做主,老公洁身自好,没通房没侍妾,固然这样的品质形成有诸多原因,不过明艳的日子的确过的极好。

简直就是幸福的模板。

如今女儿出嫁在即,魏妃杨妃不由自主的想到已经出嫁的明艳,魏妃道,“咱们家,富贵自是不缺的,只要她们有艳丫头的一半的福份,我便知足了。”

杨妃随口应着,却琢磨,明艳当初的婚事多少波折,饶是她消息不大灵通,也隐约知道是世子为明艳出头做主,方有如今。接着,杨妃万分庆幸她多年侍奉王妃,未曾有不周到地方。就是女儿与世子之间,虽然不若明艳的亲热,比起明菲也强了许多。日后,若有求到世子之处,想来,世子不会袖手旁观的。

如今女儿出嫁在即,杨妃打定主意,对卫王妃,还是要愈发恭敬才好。

明湛也大方的给明菲明雅添了些东西,虽然他对明菲没有半点好印象,不过,处在他这个位子,做什么事都要公允,稍有偏颇就容易被明眼人挑出来,这明面儿上的东西,是半分都不能错的。阮晨思拟的礼单也很公允,都各自给她们送了去。

两处都派人过来说了些感激的话。

明湛还是私下给明雅了些零用钱,叮嘱她,“别说出去,自己知道就成了。”

明雅从小柜子里取出一套衣衫送给明湛,柔声道,“这是我给四哥做的,以后……以后四哥去帝都,多去看看我。”小姑娘说着,眼泪就无声无息的掉下来了。

明雅虽是最小的孩子,这许多年,她不但没享受到幺女应有的宠爱,反而是处境艰难。母亲不受宠,上面有嫡出的兄姐、受宠有庶出兄姐,还有个运气比她更好的虽然庶出却能养在嫡母身边的庶姐,她敢怠慢哪个?

她的处境,如同她的母亲杨妃一样尴尬。上不能得罪卫王妃,下不能招惹魏妃,偏偏卫王妃和魏妃关系一直平平。卫王妃是嫡妻,牢牢的掌握着王府内院。魏妃在凤景南跟前最有脸面,枕头风一阵接一阵的吹。得罪哪个,杨妃都是找死。

就是在这样艰难的环境中,杨妃与明雅生生磨出了一条生路。而且随着卫王妃一系的掌权,杨妃母女俩也与卫王妃更加亲近了,日子也较以往好过。

让明湛说,杨妃母女颇有些润物细无声的意思。像明雅,平日里话不多,可干什么都有心气儿,姐妹四个,明雅针线最好,她就时不时的做些小物件儿孝敬卫王妃,既不惹眼还贴心。譬如各人的生辰或者什么大日子,明雅没一次落下。这么多年下来,小姑娘的水磨工夫实在到家,明湛对明雅也有些另眼相待的意思。

明雅运气并不好,她小明淇明菲一岁。

姐妹中明艳为长,长明淇五岁,明艳进学时,明淇几个刚出生。等明艳已经懂事,明淇等方入学。明艳做为长姐,对妹妹们自然关照,不过明淇自幼是做为明湛的伴读,与兄弟们一道念书的。

女学这边就只剩下年长的明艳,与同龄人的明菲明雅。到后来,明艳年纪大了,也就不再上女学,跟着卫王妃学理家的事。学里只剩下明菲明雅。

要人命的事还是发生了。

卫王妃与魏妃关系虽平平,不过面儿上大家还是能说上几句话,再者,魏妃也不是卫王妃的对手,卫王妃若不是顾念凤景南,想摆弄魏妃,那简直是再容易不过。

可是嫡庶之间的战争还是过早的暴发,卫王妃只一子一女,明湛小时候一味装傻,明淇是姐姐,自认为要保护弟弟,遂养成了霸王性子。

明菲是魏妃爱女,早慧,凤景南连“恨不为男儿”的话都放出来,可见对这个女儿小时候还是极宠爱的。

嫡庶之争的起源便来自由明淇与明菲的争斗,明淇年纪比明菲大几个月,出身也比明菲好,对于唯一的嫡女,凤景南不可谓不喜爱。

明淇与明菲可没她们的母亲那样客气,顶多是用文明用语暗贬对方几句。明淇向来是以拳头说话,肉体打击完再以言语攻击。明菲嘴巴好使,明淇也不差,俩人各说各理,连凤景南都会头疼,何况夹在两个姐姐中间的明雅。

明雅与明淇接触的少,可这是嫡姐,嫡姐上面还有嫡母,就私心论,明淇是大姐大的性格,还时不时的护一护明雅,明雅对这位姐姐也有心亲近。

明雅同明菲年纪相近,俩人一道进学,自幼为伴,按理说明雅应该与明菲会更加亲近。只是明菲犯了一个错误,她非常喜欢炫耀,对自己智慧的炫耀,父亲对自己宠爱的炫耀,自己高人一等的炫耀……所有这一切,哪怕明雅知道自己惹不起明菲,可在内心深处,没有获得过多少宠爱与重视的孩子,是绝不可能喜欢上一个样样比自己强、并且毫不知收敛的姐姐的。

明雅的高明之处在于,她不喜欢明菲,可也不去得罪她,然后在不得罪明菲的基础上,她悄悄的向明淇倾斜,这样一点一滴、日复一日的努力,最终为明雅在兄弟姐妹中赢得了一席之地。

这次大婚前的添妆便能说明一切。

明湛做为镇南王府的世子,如果太偏坦明雅,会让明礼等人与自己更加离心,所以,他只能私下给明雅些私房钱做补偿。

明淇却不这样藏着掖着,她派人从自己的驻地运了两大车的东西给明雅添妆,连个屁都没给明菲。让明菲恨嫁的同时,美丽的脸孔再次扭曲了一回。

其实明淇在政治上颇具智慧,其一,她的确与明菲合不来;其二,她也不便在明湛与明礼等关系平平时,去向明礼兄妹示好。相对于明礼几人,她与明湛关系稳固是最要紧的。

明湛也很满意明淇隔空一记响亮的耳光抽在明菲脸上,心情一好,他还给明淇写了封信,问明淇要不要回来送明雅明菲一程。

明淇回信简单:等她将自己的军队打造成一块铁桶时再回去,估计过年也回不了。还嘱咐明湛让明湛代她在父母跟前进孝。

明湛的嘴角抽了又抽,这口气,怎么看怎么像远征在外的丈夫写给老家妻子的信。明湛给自己的想法吓了一跳,抖了又抖。

明淇自从领兵,再没回过昆明城,人家有自己府第,自己当家做主,岂不更舒坦。如今看明淇这信,明淇是打定主意要在外领兵了,碰到这么个姐姐,明湛真是愁的头发都白了几根。

明湛再给明淇写信:我就要结婚了,你也不回来观礼?

明淇回:什么时候娶正妃,我再回。

言下之意,不过是纳个小老婆,哪怕小老婆还有一重身份是西藏公主,明淇也没表现出多大的兴趣。

明湛彻底死心了,给明淇写信让她别太拼命,注意身体。

明淇根本没回。

明湛认命的窝在府里,他没少跟卫王妃诉苦,“明淇在外头不知道多自在,我就得在这府里窝着。你说父王怎么这样小心眼儿。”

卫王妃不得不为凤景南说句公道话,“这不是心眼儿大小的问题,换了你在王爷的位置,你也会这样做。明湛,你现在说的动听,是因为你距离那个位子还远的很。王爷一直压着你,倒不完全是忌惮你的意思,还有保全你们父子情份之意。”

“莫非母亲也觉得……”我会篡位?明湛自然不会说出来,只是如果卫王妃这样想他的话,那可真够郁闷的。

卫王妃笑了笑,拍拍明湛的手道,“这人哪,到什么位子,掌握多少权利,想的事是不一样的?当初天下未定时,父子兄弟一心打天下时,唐太宗想来也没料到日后玄武门时将一兄一弟全都斩杀。一道长大的同胞兄弟,莫非就没有情份么?只是到那一刻,他能容,他身边的近臣也不能容。那都是陪他舍生赴死、将性命前程付于他手的臣子,有些事,做了,就要做绝。这个道理,许多人都明白。一面是挡着他前路、嫌隙颇深的同胞兄弟,一面是不成功便成仁的前程,如果要选择,并不难。只是事后,圣明如太宗皇帝怕也难免会有伤神的时候。”

“话说回来,如果当年高祖皇帝没有给当年还是秦王的太宗皇帝威胁皇权的权利,就不会有当年的玄武门事变。一个乞丐,永远不会做当皇帝的梦。”卫王妃道,“天无二日,国无二主。这句话永远不会错,如果谁的权利几凌皇权,当权利失衡时,必有变数。”

“明湛,你要安下心来,明菲明雅开春大婚,这次是明礼送嫁,别错过这次机会。”卫王妃悠然道,“你得有耐心。你的位子已经稳了,王爷正在壮年,你得慢慢等,水到自然渠成。”

母亲的意见还是很中肯的,明湛自己也想不出什么好办法,郑重应了。想了想问道,“母亲,你跟父王大婚时,父王已经有了明礼,你怎么还愿意嫁给他呢?”

“那时,你外祖父对于先太子极其失望,正赶上先镇南王收你父王做嗣子,我母亲与方皇后是嫡亲的姐妹,永宁侯府与先太子一系太过亲近。而方皇后也十分重视镇南王府一系的势力,你父王与魏妃有情份在先,太后那会儿位份卑微,你父王的婚事也轮不到她说话。我与方皇后感情很好,她也选中了我,你外祖父顺水推舟,恰好我也投了老太妃的眼缘。”卫王妃客观的描述,“我正好到了适婚的年纪,当时帝都的情形,你父王他们是无论如何都不敢与方皇后翻脸的,先帝又对方皇后言听计从。”

卫王妃的婚姻是多方面博弈后,妥协的结果。

明湛倒是为母亲可惜,追问道,“那你嫁给父王,他有没有怠慢过你。”

卫王妃笑道,“你今天这是怎么了?倒翻起旧帐来。”

“跟我说说嘛,我想听。”一把年纪,亏得明湛有脸撒娇。

卫王妃笑道,“你怎么会这样想,你父王也不是这样的人。”

凤景南并不是卑鄙的人,虽然他的确并不大满意这桩婚事,不过在那个时候,这也不是他能改变的。卫王妃嫁过去后,凤景南也有自己的小算盘,想抬举魏妃管家,那时,先镇南王与老太妃健在,魏妃管的也就是凤景南住的那一个院子。

凤景南这样安排时,以为还会受到若干阻挠,不想,从老太妃到卫王妃都没有异议。

你让魏妃管好了。

还是世子妃的卫王妃甚至没给魏妃下过绊子,可魏妃真的是才干有限。想一想两人的出身吧,魏妃大名二丫,哪怕祖宗保佑给了她一张倾国倾城脸,可实在没有赐予她过人的智慧。魏妃并不笨,只是遵循她的出身,她自幼计较的是一个萝卜两头蒜,思考的是如何节省了银钱好能在桌面儿上加一餐肉食。哪怕日后得知自己有两个皇子表兄,只是那会儿,魏妃年纪也大了,哪怕在皇子府熏陶了几年,富贵日子也有了,到底改不了的小家子气。

卫王妃则是正经的侯门嫡女,自小在皇后姨妈身边长大,她的眼界见识在什么层面,她对世家公卿的了解比凤景南还要更加深刻。

凤景南抬举一个侧妃,卫王妃眼皮都没动一下。

魏妃却时时出差错,像凤景南那时刚被册封世子,各种交际走礼,镇南王府家底丰厚,倒不担心没东西,只是要送什么,怎么送,这也是讲究的吧?

你已经娶了妻,老太妃便撂开手让他们自己操持。魏妃除了他两个表哥,其他公卿侯府门儿朝哪边开知道吗?更别提让她备礼走亲。

在上流社会,送礼更是一份讲究,譬如一家妾生了孩子做满月,这份礼要怎么备?则关系到先前嫡子做满月的份例,还有妾室不同的受宠程度来决定这份礼单的厚度。

这些事,魏妃完全是两眼一摸黑,发愁的直想撞墙。

凤景南有心抬举,魏妃却实在拿不出手,也只得让卫王妃来。

手中的大权还没捂热乎,就要交出去,魏妃心中的失落可想而知。只是她实在没那个金刚钻,也揽不起瓷器活儿。

魏妃也有些小心机,想着虽然咱不擅长筹备礼单,索性这管家的事儿就给你这正妻做好了,你就安心的做大管家吧,她又撺掇着凤景南带她出席宴会,准备出头露脸的去抖威风。

这回不待卫王妃说话,老太妃先说话了,她直接对凤景南道,“在府里,你喜欢哪个,抬举哪个,我不管。反正她们就是用来服侍你的,服侍的你舒坦了,你略有青眼,也是人之常情。魏氏是你舅家表妹,情份又近一层。可你得明白你的身份,你是去做什么!别人全都是带的正妻,世子妃身子并无不适,你就要大咧咧的带着魏氏,你将世子妃置于何地!你不仅仅是侮辱永宁侯府!你是想把所有参加宴会的人都得罪光了吧!你是觉得他们不配与你们的世子妃坐一个席面儿!只配与你的妾室相交,对吧!”

凤景南那会儿年轻,卫王妃又是冷清的性子,夫妻间也有东西风之争,也会办下这种昏头的事来,给老太妃骂成臭狗头,老太妃不怒则已,连同魏妃一道吃挂落,指着魏妃的鼻子道,“你最好搞清楚你的身份!什么是妾的本分!如果你不知道,我派人亲自去教导于你!”

魏妃真给吓的不轻,还小病一场。

老太妃对这种上不得台面儿的行为只有冷笑了,“看吧,她偏在这个时节病,怕是怨上我了。”

于是,魏妃十分没脸的又好了。

卫王妃接掌凤景南的内院真的没费什么事,因为她有一个猪一样的对手,根本不用卫王妃出手,猪自己撞墙给撞个半死。

卫王妃的才能在凤景南的内院里初初展现,反正凤景南觉得家里事事顺心,没什么叫他心烦的事。再者,卫王妃还贤德的不行,在皇帝选美时,她利用跟方皇后的亲近关系,还挑选了若干美人给凤景南充陈内院儿。

不得不说,卫王妃是处厉害的人,她虽瞧不上魏妃,不过也很仔细的研究过魏妃受宠的原因。

第一,温柔小意;第二,魏妃厨艺相当不错;第三,魏妃生的漂亮,风摆杨柳的那种妖娆。

卫王妃特意给新进的美人们的上了一课,只看她们各人的造化吧。明艳就是在这样的情形下出世的。

魏妃咬牙切齿的恨卫王妃,只可惜,她除了生的比卫王妃出挑儿,其余实在没有能与卫王妃交锋的地方,枕头风吹了一阵又一阵,凤景南的确不大喜欢卫王妃,不过卫王妃做事公允,也没有错处。再者,卫王妃出身何其硬派,凤景南没什么好的理由,真不大敢得罪她。魏妃白费了力气,见实在撼动不得卫王妃,那会儿她恰巧又有了身孕,只得暂时歇战。

其实,凤景南从这桩婚事中得了许多实惠,首先是缓和与方皇后一系的紧张关系,生母在坤宁宫的安全起码得到了保障。而且,卫王妃直接跟他说了,“永宁侯府会站在王爷与皇兄这一面,有什么难为的事,王爷可以交给我父亲办。”

永宁侯府与方皇后一系原本何其亲密的关系,如果没有一点儿功勋,何以在凤景乾登基后继续在帝都立足。

除此之外,卫王妃的确给予了凤景南许多帮助。

如果只把卫王妃当做盟友,凤景南对这个女人的确有几分敬佩。所以,在凤氏兄弟取得胜利后,凤景乾并未亏待永宁侯府,凤景南将内府之权尽付卫王妃之手。

卫王妃想到方皇后说的话,“你觉得先太子荒唐暴戾么?我也觉得他疯了。愉儿,你知道吗?太子三岁识字,五岁能诗,也曾人人称道。今日有太子前车之鉴,日后你一定要保护好你的儿子……”

方皇后话中的那种未尽的遗憾,让卫王妃生不能忘。所以,在她做了最好的准备后,她才准备拥有一个儿子。

尽管卫王妃自始至终未对凤景南生情,不过,这也成就了卫王妃在内府的地位。因为俩人之间真的没有摩擦出过一星半点儿的火花,卫王妃对于凤景南的帮助,更能让凤景南记在心中,他就不会有一种你理所当然要帮我的沙猪想法。相反,卫王妃为他的地位立下过汗马功劳,他必须酬之以重赏。

在魏妃q下三个庶子后,卫王妃始孕。

明礼是凤景南的长子,凤景南悉心教导,可惜的是明礼在幼时并未表现出过人的才华。世家子弟与百姓人家是不同的,他们占据着最好的资源,不要说明礼五岁启蒙,实际上在明礼更小的时候,凤景南就手把手的教他拿笔认字。

凤景南心气何等高傲,做他的儿子,泯然众人是不成的,只比普通人略强也是不成的,他需要的是极其出众的、凌于众人之上的子嗣。

卫王妃的身孕,其实应该在凤景南的期盼之中,毕竟那时已在昆明,如若凤景南不想要卫王妃有孕,那么就不会有明淇明湛的降生。

凤景南并不喜欢卫王妃,不过他或许需要一个继承两人智慧的继承人。

明湛的出生让凤景南失望的恨不能从来没有这个儿子,哪怕嫡子真的平凡些,也比哑巴强吧。凤景南甚至觉得是天不佑云南,以至于嫡子生来残疾。

凤景南是多么好强的人,所以明菲的早慧让凤景南说出“恨不为男儿”的话来。甚至在日后他与明湛一次次的纷争中,在一次次的愤怒中,或者他在心底也是隐隐愉悦的,所以他一次次的原谅明湛的冒犯。

镇南王府什么都不缺,唯独缺少一个强势的继承人。

明湛嘀嘀咕咕的同母亲说了半天的话,喝了两壶好茶,李三奉命请明湛过去,明湛才走了。

凤景南头一句话便问明湛,“你是没断奶呢还是怎么回事,青天白日,总在你母亲那里窝着,哪里像个男人。”

“我好久没去陪母亲了。”明湛自发找了把椅子坐下,“晚上我还得陪母亲吃饭呢。”

在内心深处,凤景南隐隐的嫉妒了卫王妃一回,又拉过明湛这免费劳力,“把这些公文都批了吧,我有些累。”再抱怨,“养儿子有什么用,一个个的指望不上……你给明淇去信了?”

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