歧路三 侦探大师贝芙莉·路易丝的调查 第七话

路易斯和我上了出租，反复探讨着那个问题。

“我们推测录像里面左边的是哥哥詹姆斯，右边的是蜡像，换言之，来到‘侦探大师会馆’且和布朗宁勋爵被杀有关的人是弟弟威廉。我们确实是这样推理的，然而……”

“然而，听皮博迪刚才所说，双胞胎那时是一同行动的。这样的话，录像带里面左边那个会动、会说话的到底是谁呢？”

本以为对方的不在场证明出现了破绽，哪知却更加难以索解。一般说来，不在场证明是用来证明一个人无法同时现身两处；而我们眼前的这个不在场证明呢，却证明了一个人会同时现身两处，当真是闻所未闻。

车内的路易斯和我都是深感困扰，最后只得决定——既然如此，索性便撇开管理员那匪夷所思的证词不管，按照既定的打算，先去吓吓里奇兄弟再说。

我们再度来到杜莎夫人蜡像馆，来到了馆长室的门前。

门缓缓打开。

只见那对双胞胎正坐在沙发上，丝丝微光自他们背后的窗口洒进。其中一人见到我们，正待起身之际，路易斯已朝着他们走了过去。

男子站起身来，热情招呼道：“嘿，又是路易斯小姐，你这几天屡次芳临小地，真让我荣幸之至。”

而路易斯则是冷冷答道：“这未免难说得很——听完我接下来说的之后，我可不保证你会继续荣幸着哦。”

她从背包里拿出了布朗宁勋爵所做的那个有关遗产继承问题的文件夹。

“这里面列举了你们所做的各种坏事，我看得真是赏心悦目。所以，我打算重新向你们请教一下昨晚你们拜访布朗宁勋爵的始末。同时呢——”路易斯拿着文件夹往仍然坐在沙发上的秃头男子脑袋上拍去，一时间“啪”、“啪”作响，“针对这位假先生出演的录像，我很想表示……”

只听文件夹下方的秃头彬彬有礼地微微一咳。

路易斯顿时花容失色，倒吸了一口冷气。

站着的那名男子瞪着路易斯，目光中满是责备之意：“不好意思，路易斯小姐，你刚刚打的是我弟弟——活蹦乱跳的威廉先生！”

虽然路易斯没有分清人和蜡像，但我们毕竟成功占到了上风，所以她的出丑便被忽略不计。接到通知的基德刑警随后赶来，他那异常凄厉——简直是近乎暴力——的盘问当真不是盖的，里奇兄弟不得不将凶案当天的事情勉勉强强坦白出来。

据他们所说，凶案当日的晚间六点前后，去事务所和布朗宁勋爵见面的是弟弟威廉。鉴于布朗宁勋爵握有他们捏造遗嘱和杀人未遂的把柄，他们打算对其进行贿赂，使之销毁上述证据，所以才由弟弟前往该处。但结合他们特意制造了不在场证明的录像这一点来看，只怕除了跟勋爵求情，他们亦有明显的灭口打算。可是——

“我到了会客室之后，本想直接进去勋爵的房间，哪知门被锁住了。我借着门上的磨砂玻璃往里面一看，竟然看到地板上倒着个人！我怕得要命，赶紧把门上的指纹擦掉，跑了回来……”

倘若此说不假，则凶案实是威廉抵达之前便发生了的。

里奇兄弟承认了凶案当天去拜访布朗宁勋爵，却对杀害勋爵和那匪夷所思的“一人进、两人出”坚决否认。我们百思不得其解，就这样结束了问话，由基德刑警将兄弟俩押了回去。

路易斯望着他们的背影，问道：“我们回去之前，要不要再去看看堤佩特姨婆？没准会得到某些线索。否则就直接回事务所吧，重新讨论一下案情好了。”

她的问题令我一时间有些紧张。我隐隐觉得这选择将会导致我命运的分歧，寻思一阵之后，决定去拜访堤佩特女士。

“那位就是堤佩特女士。”将我们引至房间的秘书说完这句话便告辞离去。

幽暗房间的正中央孤伶伶放着一张安乐椅，那位从录像里谋面数次的干瘪枯瘦的老婆婆，此时此刻就坐在椅上。

路易斯略一犹豫，开口说道：“您好，我是私家贝芙莉……”

她才说到一半便顿住了。

安乐椅中坐着的老婆婆一动不动——然而，她那张密布皱纹、蜡像般浑无血色的脸上，两只眼睛都睁开着。

“贝芙……莫非这又是蜡像？”我轻轻问道。

“嘘！没准人家只是耳背呢。”

路易斯说罢便走到老婆婆的身畔，提高了音调问道——

“堤佩特女士，您好吗？”

老婆婆的脑袋瞬间有了动作，那埋藏皱纹深处的嘴唇微微翕动，恰如是这身体以外的另一个独立生物。

“嗯……大清早的，闹什么啊？哎呀，这一觉睡得可真舒服。”

看来，这位老婆婆适才只是睁着眼睛睡了。

路易斯又将音量提高了些：“您好，堤佩特女士，我是私家侦探（Privatedetective）贝芙莉·路易斯！”

老婆婆睁大眼看着路易斯，嘴唇再度勉强动了一动。

“嗯？俘虏要被收拾（PrisonerDistructive）了？那真是要出大事了啊，难道……难道德军登陆了？”

“不，不是的！堤佩特女士，第二次世界大战都结束好久了啊。我是侦探！”

“侦探？别诈唬我这个老太婆了，我从未听说有哪个女的会当侦探。好了，不瞎扯了，先去把床单给我换一下吧。”

她似乎是把路易斯当成新来的女用人了。

“她毕竟都一百零四岁了，恐怕很难再问出东西了吧。”我悄悄对路易斯说道。

“是一百零三！我前天才过的生日！”

——这种话她倒是听得清清楚楚。

堤佩特女士似乎开始注意我了，只听她对我说道：“哎，好久没见了呢，乔治。”

——又认错人了吧。

“堤佩特女士，我觉得我不是你说的乔治……”

“哦？不是？那你是谁呢？”

“嗯……这个嘛……我出了些事情，被失忆症（Amnesia）搞得不知道是谁了……”

“肛门（Anus）——哼！”堤佩特女士的脸上似乎现出了怒色，“没礼貌！竟然对名门淑女说这种话……但是，肛门有问题的话，确实是蛮可怜的。”

——没指望了，看来再问亦是白问。

路易斯和我决定打道回府。临走时，堤佩特女士特意关切叮嘱：“乔治，一定要照顾好你的肛门呀。”

路易斯驻足回首，再度提高音量，问道：“堤佩特女士，您说的乔治到底是谁啊？”

只见老婆婆打了一个哈欠，懒洋洋道：“咦？这都要问啊？肯定是里奇家詹姆斯和威廉的弟弟，三胞胎之一的乔治·里奇嘛……”