歧路三 侦探大师贝芙莉·路易丝的调查 第四话

路易斯和我说做就做，当下便上了出租，取道梅莉本路往贝克街驶去——我们要去的杜莎夫人蜡像馆，正是贝克街那个大侦探故居（现福尔摩斯纪念馆）的隔壁。

临出门前，我们又向“侦探大师会馆”的管理员确认了一下，获得了这样的证词：“昨晚六点卡前后，杜莎夫人蜡像馆的馆长来了，而且曾经乘电梯上楼。”

“嗯，我没告诉那个不良少年朋克刑警，但我确实是看见了，尽管只有背影。我之前见过那位馆长两次，两次都是和布朗宁勋爵一同进出。既然是路易斯小姐来问我，我当然要告诉您了，毕竟您平时对我很亲切嘛。但是，最近的女人可真堕落啊，我……”管理员就是这样说的。

“问题是，他说的馆长到底是哪一个呢？”路易斯望着悄悄凑近车窗的雾，如是说道。

“哪一个？”

“杜莎夫人蜡像馆的馆长是一对双胞胎，两个人一模一样。”

“双胞胎……”

“嗯，詹姆斯·里奇和威廉·里奇——实际上，哥哥詹姆斯是馆长，弟弟威廉是副馆长。我见过这哥俩一次，两人极其相似，相似得简直有些惊人。”

我听着路易斯说话，同时望着窗外罕见的浓雾。一路上车如流水，雾灯则宛若游魂。随着大雾渐渐变得更浓，街头行走的人影竟灰到了让人几乎怀疑是幽灵的程度。

游目四顾了一段时间之后，我们的前方赫然现出一个巨大的黑影——是一个圆顶建筑。

似乎是到了杜莎夫人蜡像馆了。

我们来到排着队的游客之前，对窗口说明了来意，而后便获准走进了蜡像馆。

雾就算再浓亦不会扑进馆内，但这里的照明当真微弱，竟使眼前的一切景物都显得隐隐约约。熹微的光亮之中，一片片酷似活死人的蜡像正默默候着我们。

血腥的行刑场面、华贵的皇室家庭、披头士的狂笑、苦瓜脸的丘吉尔……英国历史上赫赫有名的镜头和英雄纷纷复活馆内。然而，让我吃惊的倒不是这些——兴许是馆长的童心作祟，馆内有几处竟然安放着会被误认作活人的蜡像，譬如警卫和拿着相机拍照的游客。观光的游客中当真有人中招，我就看到了一位老人反复对着蜡像警卫说话。

我们沿着真警卫告知的路，走进一扇专供工作人员使用的门。门后没有蜡像和观光客，只有一道走廊于一派寂然中延伸而去。

走不片刻，我们便看到了走廊深处那“馆长室”的牌子。

路易斯上前敲了敲门，听见那后面似乎有人应声，便转动了门把。

门缓缓打开。

正对着门的办公桌后，赫然竟坐着面带阴冷笑容的——

布朗宁勋爵！

路易斯的失声惊呼登时响彻了阴暗的走廊。

“哎呀，吓到你了啊，真不好意思。”

只见一名男子从门后的阴影中现身而出。

“很逼真吧？你瞧，路易斯小姐，简直跟布朗宁勋爵一模一样呢。”

男子身后有着另一个男子，所以当他站到一旁之后，第二个男子便出现了。这两人比肩而立，真犹如一个模子印出来的。这二位想来就是里奇兄弟，虽然略有驼背，个子倒是颇高，两个大光头的眼睛上都戴着厚厚的镜片。

“想不到那个会是蜡像……真是太惊人了！”

路易斯双颊绯红，握了握其中一个男子伸来的手。而我则和另一个男子握手。一握之下，只觉得对方的手冰凉刺骨，冷得惊人，忍不住把手一缩。

“哈哈哈，全无防备情况下，人是很容易上当的呢。嘿，失礼了，我是这里的馆长詹姆斯·里奇，但刚刚跟你握手的可不是我弟弟威廉，而是制作中的蜡像——M303。我弟弟出去了。对了，请问你是？”

路易斯赶忙介绍道：“他是我的助手史密斯先生。”

里奇指指沙发，示意我们坐下，而后微笑说道：“话说回来，路易斯小姐，你刚才的吃惊可真是挺特别的呢。”

路易斯强忍着道：“拜托，我又想不到死了的布朗宁勋爵会突然出现，就跟撞见鬼一样啊！”

“咦？布朗宁勋爵死了？”里奇突然面容一端，“怎么回事？”

“是‘猫’杀人案。时间紧迫，我就直接说吧。现场留下了这个——‘猫’的作案证据。”

里奇把木乃伊猫接到手中一看，立刻便道：“嗯，这是我们的商品，楼下的纪念品店就有卖的。但是，这东西每个月都会卖出好些，要追查具体是卖给了谁，那当真太困难了……怪不得，是‘猫’留下了这东西啊。”

他的回答果然不出我们所料。路易斯没有因此沮丧，换了个话题问道：“这里为何会有布朗宁勋爵的蜡像呢？”

“哦，那个啊，蔽馆想要纪念荣膺‘侦探皇帝’的勋爵和他经年来的丰功伟绩，所以就做了那个。上周才刚刚完工，想不到竟然就变成了勋爵的遗像……”

里奇抚摸着出奇厚实的下巴，叹道。

“这样说来，勋爵肯定为了制作蜡像的事情来过这里吧？”路易斯问道。

“对啊，比如说——来测量高度。”

路易斯突然又换了一个话题。

“昨晚六点前后，你去‘侦探大师会馆’有何贵干？”

她这问题一丢出来，房间里登时被沉默笼罩。里奇的脸色更是一瞬间苍白得有若蜡像。

路易斯跟着又抛出了大楼管理员的目击证言，继续迫问里奇。

“哈哈哈，你突然说的这种事真是无中生有……嗯？管理员看见我了？那肯定是看错了啊！好吧，我这样发火也无济于事，反正你肯定会说这是办案过程中必须具备的‘形式问题’，电视和小说里不都是这样开头的嘛。唉，要说昨天傍晚的时候……”里奇的眉毛欣然一扬，“哎呀，对了，昨天明明是一年里最难忘的日子嘛！在那个难得放晴但依旧很冷的昨天，我跟姨婆和弟弟三人共度了一个欢乐的生日宴会，地点就是我们蜡像馆里。”

“生日宴会？”

“对，昨天是本馆创始人兼所有人——伊莎贝尔·堤佩特姨婆的一百零三岁生日。我们兄弟在美国倾家荡产时，她把我们喊来了这里，让我们有了工作。她是我们的大恩人，我们总是满怀感激地庆祝她的生日。”

路易斯和我对望一眼。

“咦，你们似乎不太相信？那好，让我来提供一个证据……嗯，有了，有了，拿出那个的话，估计就行了吧。嗯，真有意思，就跟电视上的推理剧一样嘛。”

里奇自言自语着站起身来，摆弄了一下房间一隅的摄像机，而后便坐回沙发，拿着遥控器按下开关。

“我们用摄像机拍下了生日宴会时的情形，”他解释道，“只有短短的三分钟，但足够纪念的了。这里面应该是拍到了昨晚的情况。”

屏幕上，影像出现了。

那是一个舒服的房间，正中央坐着一位老妪，小小的脸上皱纹密布，仅存的几许银丝被梳成一个发髻——里奇兄弟的姨婆、蜡像馆的主人、迎接一百零三岁的堤佩特女士正安坐椅中，眨眼看着镜头。

里奇兄弟穿着同样的深蓝色晚礼服，分坐她的两侧。其中右侧那人手插口袋，缩着肩膀，似乎是有些怕冷。他像东方人那样戴着一个大大的白布口罩，口罩上方的眼镜后面是一对忧郁的蓝眸；而左侧那人则用手帕擦着眼镜，同时对镜头说道：

“一九八七年十二月十日下午六点就要到了。我们敬爱的伊莎贝尔姨婆的生日宴会很快就开始啦！”

恰是这时，他们身后一直开着的电视机传出了晚间六点整的报时。大家都认识的BBC播报员开始播报哈洛德百货公司当天下午的火灾事件。

这时，有人敲门。只见一个穿着红色洋装的女子满面笑容，捧着大蛋糕从左方现身画面。

然后，她便对着镜头露齿微笑，大声说道：“‘马普尔女士生日欢乐送’的蛋糕来啦！祝您生日快乐！”

左侧的男子将蛋糕放到桌上，确保可以被镜头拍到，而后便再度面向镜头：“来得正是时候呢！伊莎贝尔姨婆，祝您生日快乐！”

紧接着，画面突然没了。

“我弟弟昨天有点感冒，所以一个东方来的朋友就送了他一个口罩。他就是因为去看医生了，所以才不在这里，但我们昨晚庆祝得非常高兴——不知道这样的录像带能否算是证据？”

路易斯只得审慎措辞道：“很抱歉怀疑了您。看您昨晚如此愉快，我们同样觉得很高兴。但是，如果您不介意的话，我们尚有一事想麻烦您——不知您能否把这份录像资料借给我们？这只是形……”

“只是形式上需要，对吧？”里奇轻轻一哼，言下颇有讥刺之意。