歧路二 侦探大师迈克·D.巴洛的调查 第五话

这时，我猛然一醒。

怪了，眼下的我，竟然是靠着出租车的椅背，和巴洛挨着坐着。难道我刚才只是不慎睡着？明明前一刻还在苏活区的俱乐部呢……

我一时间真有如坠雾中的感觉，只得问巴洛道：“我为什么会坐在出租车里？”

巴洛大吃一惊，就像是有人突然在他耳边奏响了小号。他呆呆凝视着我。

“为什么？不是你说要去查查唱片的来路，所以我们才打车去我怀疑的那家夜总会啊！”

“我印象里，我们是去见了照片上的那个女歌手，然后……被两个拿枪的家伙威胁……我印象里似乎是有的……”

巴洛眉头一皱：“别胡说啦，那种事确实没有。你的脑袋不会又犯病了吧？你行不行啊？做梦了？”

他说的倒未必没有可能。我的大脑沟回只怕是尚未正常工作。适才脑海里浮现的那种行动结果，大概就是短暂的白日梦所造成的记忆混乱。

“行啦，别哭丧着脸了，看看风景，换换心情。你看，夜店今晚多热闹啊！”

我依言向车窗外面看去，把心思聚拢到苏活区上。

世界上的每个都市都会有一个不夜城——何止不夜，简直就是随着夜幕而渐渐清醒，恰如青楼里的花魁，以明艳夺目的媚态撩拨着你。

伦敦的苏活区正是这样的一片地方。上百年的时光以“秩序”和“传统”决定了伦敦的市容市貌，总让人觉得这就是一个萦绕着深褐色忧郁的城市，唯有苏活区身披七彩霓裳，化着欢乐的彩妆，宛如妖冶的歌妓，向来访者送上勾魂的秋波。

追根溯源，十七世纪末的苏活区本来是欧洲亡命徒们的聚居地。这兼容并蓄的雅量至今犹存，所以不久前刚有大量的东方人自城东港区搬来住下。人种混杂的街上酷热难耐，挥金如土，尔虞我诈，物欲横流，是犯罪的温床。

——犯罪。对，犯罪。眼下的我正被卷进一场可怕的犯罪，在缓缓穿行苏活区的出租车中束手无策。

“不管基德他们，不会有事吧？”我问身旁坐着的巴洛。

“没事，爱德华法有效的七十二小时内，他们不敢动你。再说了，就算他们把你抓走，只要密室里没有凶器，就无法证明你杀了人——当然，警方里面讲这套的其实没几个了。”

这个人到底是不是想要让我安心啊？真搞不懂。看来，这家伙凡事都喜欢一意孤行，不掂量别人的感受。说好听些是冷硬派，说难听了那就是刚愎自用。

我们来到闹区的核心地带，被堵车羁绊住了。下午时，大概是这里挨着泰晤士河的缘故，这一带出现了罕见的浓雾，视野变得很差。司机启动雨刷，又把身旁的窗玻璃摇下一条缝隙，惹人厌的雾登时从那里钻了进来。司机的做法无非是要听别的车的引擎动静，是能见度极低情况下的无奈对策，应该予以谅解。

眼看着便要抵达“朗尼史考特俱乐部”之时，巴洛吩咐司机停下了车。

我们下了车，在大雾弥漫的人行道上竖起衣领，举足前行。往常的日子里，这一点就算是深夜都会人山人海，而今却被浓雾搞得门可罗雀。我们经过那些挂着可疑招牌的小剧场和夜总会，在中餐馆“庆花乐”前面一个转弯，便来到了此行的目标。

那是后巷中最平常的一个角落。油漆剥落、略见破损的大门后面，隐隐有一条楼梯直通地下而去。门上的招牌同样油漆斑驳，深蓝的底纹烘托着一只灰猫和两根交叉的骨头，像极了妇孺皆知的海盗旗之猫咪版。招牌上的店名如下：

CatBones（猫骨头）

巴洛仰望着招牌，轻轻说道：“那唱片就是从这里流出来的。我早就知道这家店的事情了，嘿嘿，而且是不太好的那一种呢。”

“嗯，布朗宁勋爵对勋爵乐明明没有很大的兴趣，却有这种地方的自制唱片，这确实很难解释、”我说道。

“分析得挺对的嘛。好了，再这样被雾抱着，我们肯定会得风湿病的，那就该被医院里的棉被抱着了——走吧。”

楼梯很窄，两侧贴满了各种演出活动的海报。下完楼梯之后，我们见到一个女子挨着一张桌子坐着，身旁有个魁梧的黑人靠墙而立。黑人穿得挺花哨的，桌子上有个小型的手提保险箱。只听那黑人男子颇懒散地说道：

“十镑一位，两位二十。”

“真他娘贵。”巴洛自言自语着掏出纸币，往保险箱上一丢。

“谁让咱这晚上是特别演奏呢？再说了，我们对刑警脸从来都是另收费的。”

巴洛摸摸下巴，哑然而笑：“我看着像刑警？”

男人打量着我和巴洛，来来回回看了半天，方才说道：“这年头哪还有穿风衣的侦探，都是些朋克小混混了……玩笑话，别往心里去。”

我们离开黑人，来到昏暗的店内。当先看见的是一个演奏台，上面是由黑白二人混合组成的四重奏《AFoggyDay》。年轻的墨镜黑人用萨克斯吹出雾一般迷蒙的音调，双颊消瘦的白人则以娴熟技法控制钢琴伴奏。音乐的声音、酒杯碰撞的声音和客人们耳语的声音交织错落，酝酿出勋爵乐夜总会所独有的意境。

店内的上座率可达七成，总共十张桌子。其中有半数客人都不是来听歌的，而是瞄上了美酒和谈笑。只要看看这些人的样子，就知道舞台上的乐团一定是无甚名头。

巴洛带着我往右走去，到吧台的前方坐下。

酒保察觉了有人坐下，身体一扭，朝向了我们。那酒保阴沉沉的，让人一眼便忍不住想到德古拉伯爵城堡里面的大管家。

我们点了啤酒。两杯下肚之后，巴洛随口问那管家：

“生意不错？”

正弯腰擦着杯子的酒保冷冷回道：“你感觉呢？”

“这家店挺不错的。”

“一般人可没有这样说的。虽然他们很烦，但总归比你诚实一些。”

“哈，这样啊……其实呢，我是朋友介绍来的。”

“这种话有的是人说，但他们嘴里那些朋友我一个都不认识。”

“克里斯朵夫·布朗宁勋爵你都不认识？”

酒保擦着杯子的手微微一滞。

“哦……布朗宁勋爵身体可好？有日子没见他了。”

“嗯，嗯，一般般了。”

“他是不是老样子啊，经常去皮卡迪利圆环的那个……靠，名字又忘掉了……对！是那个‘黑独角兽亭’——去那里醉得一塌糊涂？”

“是啊，就是那个黑独角兽亭，昨晚我跟着去了。”

酒保脑袋一抬，像罩了个面具一样狠狠瞪着巴洛。

“滚。”酒保冷然说道。

“啊？”

“皮卡迪利那一带根本就没有哪个酒吧的名字是‘黑独角兽亭’。而且，布朗宁勋爵根本就不喝酒！”

巴洛拿出一根烟放到嘴里，欣然说道：“怪不得，这我确实是不知道啊，难怪你不爱搭理不老实的人。好吧，我再喝一杯，就准备走了。”

“再来杯一样的？”

“不，换两杯野火鸡吧。”

酒保以受了侮辱的表情愤然说道：“我们这里只有苏格兰的威士忌，没有那种麦秆儿味的！”

“咦？亏你们还是提供勋爵乐的地方，这种想法真是挺罕见的。话说回来，我看你背后架子上那个瓶子的标签，明摆着就是火鸡呀……”

酒保看都不看身后的架子，直接说道：“那是炖火鸡汤。”

“无所谓，倒就是了。”

巴洛把硬币往吧台上重重一拍。

对视了好一阵子之后，酒保决定妥协，打开瓶子向酒杯里倒了下去。

巴洛欣然举杯，猛仰头一饮而尽。

犹如是有天使飞过，吧台上宁静了片刻。

突然，巴洛阴沉着脸对我说道：“真的是火鸡汤……”

酒保的脚紧跟着便离开了地面。

巴洛隔着吧台抓住他胸口的衣服，一下子将他揪到空中，牙缝中低吼着挤出几个恶狠狠的字来：“你他娘不惦着活了？说！不喝酒的布朗宁勋爵来你这里搞什么鬼！”

“我、我说就是了……你先松手……”酒保咳嗽着道。

巴洛将手一送，酒保的双足总算再度着地。只听后者咕哝着道：“我明明说了那是火鸡汤啊……”言语中的不满之意当真一览无遗。

正当那酒保要继续说话之际，舞台的方向突然有人说道：“几位老兄能不能安静些啊？虽然我看不清你们是谁，但是，该我唱歌了啊！”

我们一惊之下，回头看去，只见一个女子正双手叉腰，愤然俏立台上。

她不是别人，正是照片上的贝蒂。