开封尹等在外堂,放心不下云琅伤势,心神不宁徘徊良久,终于等着了回来的琰王。

“王爷。”

开封尹快步过去,低声道“云将军情形……”

萧朔“很好。”

开封尹“……”

不知为何,琰王去见了一趟云将军,这些日已淡了的沉闷似乎又回来了几分。

卫准不清楚床榻上的事,想不出一去一回能有什么变故,只当萧朔如今身兼重责,毕竟谋朝不易,难免性情不可测些“……是。”

“正月十六开朝,上元夜宫中宴饮。”

卫准收敛心神,不再多问“云麾将军是从三品武官,也要奉诏入宫……各方盯牢,王爷早做准备。”

萧朔正蹙眉出神,听他提醒,心神微动“多谢大人。”

卫准摇了摇头,他来琰王府只是探伤,顺便将朝中情形告知萧朔。此时话说清了,还要回去敲惊堂木,起身作礼“王爷好生养伤,下官告退。”

“稍待。”

萧朔起身“他有封手书,托大人带给昔日故友。”

卫准闻言停步,听到后半句,却又不觉一怔。

萧朔按云琅所说,在书架处寻过,果然找到封信,递给卫准。

卫准问“写得什么?”

“不知。”萧朔道,“传信罢了”

卫准神色有些茫然,双手接过,将信仔细收好。

……昔日故友。

昔日故友。

“下官……传信,也只能尽力而为。”

卫准立在堂中,反复念了几遍这一句,又按了按袖中信封“他假作成襄王侍卫,那日一战后,便同襄王一道不知所踪,再没来过。”

素来刻薄冷面的开封尹,此时不知为何,竟勉强笑了下,低声道“下官设法寻找,也一无所获……”

萧朔淡声道“办法不对。”

卫准怔住。

“今日初九,该祭玉皇,大相国寺开天公炉,半城人都会去。”

萧朔道“要祭一夜,有许多人会宿在寺后空场。”

开封府职责所在,每逢这般声势浩大的祭典祀仪,都要不分昼夜巡街坐镇。卫准自然知道这些,只是不知与找人有什么关系,苦笑道“他不会去。”

“有所求,便会去。”

萧朔道“大人微服私行,在殿后僻静处对月独酌,只管大醉。”

卫准从不曾这般荒唐,闻言几乎错愕,想要开口,迎上萧朔视线,又将话咽回去。

他记起在刑场时,云琅心血来潮攀扯琰王,说得也是“月黑风高、半醉半醒”。此时看着萧朔神情,不知为何,心底竟跟着牵扯一晃“王爷……曾这么等来过心中故人么?”

萧朔摇了摇头,回了桌边,倒一盏茶搁在案前“我曾数次自问,这五年间,为何从没这么做。”

茶水滚热,水汽蒸腾起来。

萧朔并不喝,又倒了一杯,遥遥相对“我若醉了,他必来寻我,揽我入怀。”

卫准怔立着,胸口竟也像是倏忽一空,轻声道“总归……苦尽甘来。”

卫准从不擅劝人,此时见萧朔身上不同以往的宁寂萧索,牵扯心事,尽力和缓语气“昔日宫中枯井旁,王爷所说,下官心中铭记。如今王爷已有云将军同行,下官――”

“大人却仍形影相吊,榻间冷清。”

萧朔道“本王知道。”

卫准不及防备,膝间一疼。

“今晚城中巡街值守,殿前司可以代管。”

萧朔“我二人心意尽通,已别无所求,今夜清闲,不必去拜天公玉皇。”

卫准双膝隐痛,看着萧朔欲言又止。

萧朔借开封尹理过心绪,气顺了不少。他此时心情难得好些,按云琅吩咐,多与朝臣同僚说了几句“大人连日辛劳,如今诸事已定,该缓口气。”

卫准终于听见一句像样的话,当即起身“多谢王爷关怀,下官――”

“榻前纵然无人相伴,寂寥空荡,却也该好生歇息。”

萧朔“枕冷衾寒,孤枕好眠。”

卫准“……”

……

老主簿端着碗圆子进来,眼睁睁看着开封尹足下生风头也不回匆匆走了,茫然回头,往屋外张望了半天。

这般行色匆匆,说不定是急着去见心底眼前人。

老主簿眼看着两位小主人硬闯出条生路,身心畅快,脸上笑容也多了不少,将热腾腾的圆子端过去“王爷,醪糟煮的。小侯爷尝了说不甜,给加了甘草,暖暖身子……”

萧朔听见甘草,眼底光芒一聚,接过来,搁在一旁。

老主簿微怔“王爷?”

“分出一队玄铁卫,今夜守大相国寺,暗中护住开封尹。”

萧朔道“景参军回来了么?”

“回来了。”老主簿才接了景谏,忙点头道,“路上奔波,赶了三天三夜,昨夜到的府上庄子。”

“歇好了来见我。”

萧朔点了点头,拿过这些天堆积的文书“同景王府下帖,今夜我去拜访。”

景谏是年前领命去的北疆。戎狄那时频频异动,朝中又有纳岁币割地的打算,云琅放心不下,同他商议,以沙中逐金的法子引戎狄内乱,到此时正见成效。

经此一战,西夏的国主殒命在了汴梁,铁鹞骑兵覆灭,元气大伤。草原部族本就混战,如今内乱已成,分割愈剧。

《伤寒论》太阳病上篇,甘草甘平,有安内攘外之能。

安内攘外,安内攘外。

走到这一步,外敌已到了最疲弱涣散的时候。拿下最后一座朔州城,边疆尽定,再无外患。

萧朔看着那一碗甘草醪糟圆子,忽然想清了云琅这几日为何这般配合,叫养伤就养伤,让安睡便安睡,恨不得几天便将身上的伤势尽数养好。

老主簿听得愣怔“小侯爷……这就要去北疆了吗?”

“眼下时机最好。”

萧朔道“西夏折戟,草原内乱,若能在开春之前收回朔州城,再无外敌环伺之忧。”

虽说走到这一步,阴差阳错,多是借势打力才搅开了这一滩浑水。可琰王府毕竟赌赢了这一局,重掌禁军,已不再是无源之水无根之木。

眼下朝野国中,局势皆定,各方势力一时都掀不起风浪,阴谋宵小蛰伏匿迹。

云琅屈心抑志,陪他步步为营谋朝,等得就是今日。

如今再无后顾之忧,任谁也再拦不住。

萧朔端过那一碗醪糟圆子,拨了拨,又道“况且――”

况且……方才若非开封尹提及,他几乎已忘了一件事。

云琅如今已经有了官职,上元节宫中宴饮,如无意外情形,必然要去。

宫中这几日紧锣密鼓**密谋,为的多半正是这个。

若能借宫中宴饮设下圈套,无论套住他和云琅哪一个,都能借此掣肘另外一人,设法扳回如今局面。

“您是说……若是小侯爷去打仗了,便不必去宴饮,自然也落不进圈套了?”

老主簿多少听懂了些,只是仍不舍得,低声道“才安生几天?小侯爷好不容易回来,如今刚稳妥些了,节也不过,竟又要与您分开……”

萧朔蹙眉“谁说我要与他分开?”

老主簿一愣“可您不是奉了旨,要查襄王下落吗?”

昨日宫中来的圣旨,萧朔借口伤势未愈不能起身,不曾出面,老主簿接了,现在还放在外堂架上。

襄王余党虽然伏诛,皇上的暗兵营却没能捉住襄王与杨显佑。萧朔如今执掌禁军,自然也接了这个烫手山芋,奉旨缉拿钦命凶犯。

“雁门关在山阴,出去就是边塞,已到了黄河边。”

老主簿低声道“小侯爷若带兵打仗,要去朔州。远在天边,如何――”

“他打他的仗,我缉我的凶。”

萧朔道“襄王往朔州城跑了。”

老主簿“……”

老主簿从未想过自家王爷能有今日,看着被小侯爷教偏了不是一星半点的殿下,咽了咽“皇上……连这个也信吗?”

“若不信,自己派人去找。”

萧朔神色平静“我替朝廷追捕襄王,还嫌追错了地方?”

老主簿心说纵然如此,襄王一夜间插了翅膀,扑棱棱飞到了朔州城……未免也太过随心所欲。

昔日端王与当今皇上夺嫡,好歹也是步步为营、稳扎稳打,幕僚谋士殚精竭虑谋划,各方势力拉锯博弈,一点一点打开局面。

如今这般百无禁忌不讲道理的谋朝法,痛快归痛快,总归叫人隔三差五便心惊胆战。

幸好还有两位小主人相互照应,肝胆相照,上乘天运。

老主簿亦忧亦喜,终归不再多说,应了一声,匆匆去替王爷给景王府下了拜帖。

汴梁有旧俗,七不出,八不归,上九办事无不成。

正月初七,柴米油盐酱醋茶,一事不妥便不能出门。正月初八,礼义廉耻孝悌忠信,任一有违便不可归家。

到了初九,祭玉皇、拜天公,天日大吉,诸事可为。

寺庙的钟吕之音,道场的斋醮科仪。街道坊间爆竹声此起彼伏,交错热烈,像要彻底冲净不久前剑鸣马嘶的噩梦。

向来最爱凑热闹的景王府,今夜却一片清净,只剩微凉月色。

“你要同云琅出远门。”

景王披了件外袍,一路追着萧朔,念念叨叨“要见朝臣,要定章程,还要安排你走后京城的事。”

萧朔叫他念得心烦“不该安排?”

“该。”景王想不通,“可为什么是我约的朝臣,我抄的章程,我出的王府――”

萧朔扫他一眼,停下脚步。

景王叫他看得怂了,讷讷闭嘴,缩了缩脖子“出就出,只当租给你了……记得给我银子。”

萧朔压了压脾气,沉声道“拜帖之上,写了叫你今夜去大相国寺,不要回府。”

“凭什么。”景王不服气,“你们在我府上私会,还要把我赶出去?”

云琅不在,便没人能制得住景王。萧朔深吸口气,不同他计较,抬手用力按按额头。

景王气势十足站了一阵,看着萧朔反应,先泄了气“你比云琅没劲多了。若他在,定然单手拎着我,将我从王府院墙扔出去。”

萧朔原本烦他烦得头疼,此时听见这一句,心头终归压不住一暖,神色隐约缓和了些“不错。”

“你今日过来没告诉云琅,是不想牵扯他,不让我回府,是不想牵扯我。若非你琰王府叫人盯死,你连我也根本不会找。”

景王道“若来日事败,朝臣只需说是受我所邀来赏酒,我又只需将事情往你身上一推,说是你胁迫我做的,便全干净了。”

萧朔抬眸,眼底静得不见波澜。

“你看似行事悖逆、肆意妄为,其实步步都将退路给我们备齐了,唯独没留下你自己的。”

景王看着他,脸上嬉笑慢慢淡了,正了神色“可你这样,很像是不拿我们当过命的同党。”

萧朔神色冷嘲“如何过命,我若**,有一个算一个拉下来陪葬?”

“当今皇上便是这么干的。”

景王道“襄王也这么干,所以皇上不敢让他活,却也不敢让他死。”

萧朔眼底划过明锐利色,破开沉静,钉住景王。

“你还听吗?”

景王举起两只手“先皇后与先帝还逼着我背了三十页纸,云琅来那次,我看他脸色太不好,没敢接着背。”

“明日起,玄铁卫会到你府上。”

萧朔扫他一眼“凑够三十页,自会放你出府。”

景王“?”

约来的朝臣已在厅中齐聚,萧朔不同他耽搁,回身朝议事厅过去。

景王站在自己挖的坑里,恍惚一瞬,堪堪回神,急追了几步“萧朔!琰王殿下!大侄子!云麾将军他夫君……”

萧朔脚下不停,景王好不容易追上他,喘着气将人拦住“你等等。”

萧朔看他“还有事?”

“有。”景**不成武不就,跑几步都喘,堪堪站稳,“三十页,我写给你,给你们两个。”

“不必。”

萧朔道“你口述,玄铁卫会誊抄整理。”

“我写。”景王固执道,“你知道他干什么去了?襄王府看似覆灭,其实还有九星八门黄道使,藏了不知多少凶险……他为了能带你走,冒险去见商恪,占了我开的酒楼,还把我的酒楼掌柜打了一顿。”

萧朔想起云琅托开封尹转交的那一封手书,心底翻起不知该苦该甜的滚热,在原地站定。

景王缓过一口气“我劝他不要去,他说不行……北疆苦寒,要带你侍寝,夜里替他暖被窝。”

“家国天下烦得很,才子佳人又矫情。”

景王看着萧朔“我不堪造就,顽劣得很,又没脑子。可看见你们两个生死百年,血路熬过来的情分,叫我很想――”

“叔父。”萧朔道,“我二人很好,不需要第三个。”

景王“……”

景王“很想现在找只机关木鸢,给你下点药,把你扔到云琅的床上。”

萧朔抬眸,朝他伸出手。

“……你还真想这么干?!”

景王愕然“知人知面不知心!道貌岸然,衣冠禽兽――”

“什么药?”

萧朔道“机关木鸢给我。我出来未同他说,要有些东西,拿回去哄他高兴。”

景王张口结舌,一时气结,匪夷所思瞪他半晌,摸出个极精巧的木制机关鸢砸过去。

萧朔接在手中,妥帖收好。

景王在家斟酌数日,难得酝酿出几句荡气回肠的话,此时叫萧朔存心打岔,彻底说不出口了,捶胸顿足重重叹气。

当年三人总在一处,景王被欺负惯了,以眼刀毫无威力地连砍萧朔,悻悻跟着往议事厅走“可惜了今夜忙碌,你们两个还得劳燕分飞。不然这等难得好月,把盏共赏,何等逍遥……”

萧朔眸底微微一动,看向浓深夜色,叫时局搅起的无边凌厉悄然淡去大半“已共赏了。”

景王一愣“如何赏的?”

萧朔扫他一眼,并不多说,将夜色里那一片格外眼熟的烟花尽数仔细印在眼底,收回视线。

云少将军锱铢必较,说要给他买一百个一模一样的烟花回来,就当真不多不少放了整整一百支。

萧朔一时忍不住算了算云将军花了多少银子,记了个账,敛定心神,推开议事厅正门。

汴梁街前,醉仙楼顶。

云琅放完了最后一个烟花,踏檐而回,倏然折落,站在了被开封尹烂醉痛哭死死扯着的黑衣人身前。

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