我感受到了藤迦身上不断滴下来的热血,来不及做任何想法和判断,因为四面潮水般涌过来的刀光,前仆后继地缠绕着我的双刀。

“一点钟方向,十五步——”

“十点钟方向,九步——”

“两点钟方向,五步——”

连续转折三次之后,我又斩杀了十一人,脱手掷出左手长刀,贯透了一个红衣女人的胸口。不是我有意大开杀戒,实在是身不由己。日本忍者能贯穿政权更替、军事战争的全部历史,足以证明这个地位特别的族群,有其不可替代之处,尤其是“不达目的决不罢休”的坚忍杀气。

五步距离,恰好是两柄长刀对接的长度,我看到了一个极其瘦削干枯的黑衣人,脸上戴着一张漆黑的金属面具,只露出熠熠闪光的双眼。他的背后,插的不是常见的武士刀,而是红、白、蓝、绿四杆颜色各异的三角旗帜。如果不是在残忍血战之中,很容易令人联想到中国京剧里的武生打扮,惹人发笑。

他的两侧,各站着两个脸色涂得煞白的女人,身材极其接近,只是穿的衣服分为红、白、蓝、绿,袍袖肥大,随风飞扬。

我意识到这几个人站立的位置,就是“四面楚歌局”的核心中枢,整个阵法的发动,都是依靠黑衣人的旗帜运转的。可惜,没有长距离攻击武器射杀他,只要中枢一死,所有的侏儒与女人就会失去了攻击方向,自然溃散。

“你还好……吗?”藤迦的声音夹杂在叮叮当当的刀剑碰撞声里。

“当然!”我冷笑着,抹去不知是第多少次溅在脸上的血,刀锋一闪,将三步外蠢蠢欲动的一个侏儒前胸贯穿。这些老鼠一样变态可憎的矮小忍者,随时都会借着夜色的掩护,给人造成致命的一击。

“不杀了那个阵主,今晚就是最后的结局了。”

很奇怪,在雪片一样的层层包围中,我们还能平心静气地交谈。

白雾更浓了,除了远远近近的人影,根本看不到任何枫割寺原有的建筑物。东瀛遁甲术里,最重要的掩人耳目的手段就是这种有形无质的雾气,但高明之极的忍者,却能穿透雾气,看清敌我双方的一切动向。

“我知道,不过对方已经布设了‘缩地成寸’的手段,看似五步距离,实质可能在一百步之外。”攻击突然停止,给了我和藤迦喘息之机。“缩地成寸、瞬息千里”都是奇门遁甲中的高明功夫,如果不懂破解,贸然进攻,谁也无法料到这段距离里有什么样的凶险埋伏。

藤迦的身体摇晃了一下,翻身落地,脸色蜡黄,双眼里的光芒也正在逐渐黯淡下去。

我重现揽住她的腰,低声问:“他们要的是什么?你心里的秘密吗?”

如果她心里还藏着被人觊觎的秘密,或者痛快地舍弃掉,才能摆脱目前的困境。

“没有——”她凄惨地笑着,干裂的嘴唇上留着丝丝血迹。

我读到了她的思想,的确除了那幢古怪的立体迷宫建筑,再没有任何奇异之处。

“那么,在埃及沙漠里,谁杀了谷野神芝?谁偷了他的心?他吃下去的十九颗佛舍利呢?又去了哪里?”这个问题困扰我和苏伦很久了,我不肯相信出手的会是藤迦,苏伦更是怀疑,詹姆斯博士,才是真正的凶手。

藤迦急促地喘息了几声,挺了挺身子,忽然反问:“佛舍利?世上根本没有佛舍利,至少枫割寺没有,‘亡灵之塔’里也没有。”

我楞了楞,谷野神芝清清楚楚地说过,自己偷吃了佛舍利,才会在领悟能力上突飞猛进——“那么,谁杀了他?你、还是詹姆斯博士?”藤迦苏醒之后,曾经说过自己即使在昏睡的时候,也是清醒着的,只是不能开口说话而已。

“是重生者。”她不假思索地回答。

“青龙会麾下的‘重生者’吗?詹姆斯就是重生者里的人?”

藤迦摇头:“不是,‘重生者’根本不是人,而是……一种……思想……”

谷野神芝被开膛剖心那一幕,给我留下过极深的印象,毕竟是我从万蛇之窟里亲手把他救出来的,并且严密守护了他的尸体二十四小时。最终结果,我没能保全他的生命,这是埃及之行的最大遗憾。

“思想?催眠术?有人在被催眠的过程中,杀了谷野神芝,取走了他的心脏?”我试探着问。

藤迦再次摇头:“不,是重生者杀死了谷野神芝,攫走了他的思想。”

我抬脚抹去了刀锋上的血,重新审视着自己的问题:“重生者被谁控制?如果它只是思想,那么,这思想的最终目的是什么?只是以杀人为乐吗?还是被别有用心的人操控着,或者幕后主使就是青龙会?”

青龙会的势力之强大,令各国警察系统如临大敌,生怕有一天这些麻烦事找到自己头上。

“那是一种具有极强掠夺能力的思想,它可以瞬息之间侵入正常人的思维系统里,找到系统弱点,然后把全部有价值的资料带走……”藤迦的话越来越古怪,但我还是弄懂了所谓“重生者”的意思,跟江湖传说有本质的不同。

攻击阵势停止了,但我看到黑衣人身边的雾气越来越浓厚。

从藏经阁中埋伏到现在,已经过去了很长时间,却看不到枫割寺里的任何人被格斗声惊醒,很可能已经被黑衣人的遁甲术制住,大家全部处于昏睡状态。

我长吸了一口气,凝视着依旧寒气逼人的刀刃:“你还能坚持多久?我要冲出去,就像刺杀九重郎一样,你能不能活着等我回来?”

黑衣人身后,影影绰绰地多了很多人,衣服颜色各异,但肩头都露出斜插的刀柄,神情肃穆,鸦雀无声。藤迦叫不出对方的名字与门派,但看黑衣人的气势,应该是这一大群形形色色的忍者们的头领。

“或许吧……我尽力,你应该知道我的状况。”藤迦苦笑,向我身边靠了靠。

一个已经进入“回光返照”状态的人,有据可查的最长生存记录为三小时,藤迦不会有这样的幸运。我只是奇怪,她的脑子里明明应该存在很多秘密,但现在为止,除了迷宫,我一无所知。并且关于迷宫的认知,也仅仅限于无头无尾的中间部分,怎么进、怎么出,丝毫没有提示。

我放开了揽着她的手,轻轻弹着刀锋:“好,等我回来。”

藤迦勉强站住,紧紧地咬着嘴唇。她变得那么老、那么狼狈,与沙漠里见到她的第一眼相比,除了相同的名字之外,毫无共同点。

“保重。”她想笑着祝福我,却没有做到,嘴角抽搐,与其说是笑容,不如说是脸上肌肉僵硬的抖动。笑靥如花、双十年华的女孩子与垂垂暮年、干瘪枯涩的老妇人,一前一后的对比,活生生地显示出了时间的残酷。

长刀嗡嗡震动,我开始提聚内力,稳定心神,务求对那个黑衣人一击必杀。

“如果我死了,《碧落黄泉经》的秘密都在那保险柜里——不管是不是已经完成了师父的遗愿,今天,都是我的死期。风,我们就要永别了……”藤迦说话时的口吻充满了颓丧悲凉。一千年的灵魂也不会想死,相信世界上任何一个具有人工智慧的生物都对死亡充满了恐惧。

我的左侧太阳穴陡然像被什么东西刺了一下,发出一阵尖锐的疼痛,立刻伸手去抹,却什么都没有。

雾气更重了,心情被压抑得似乎马上就要喘不过气来,四面变得一片寂静,侏儒与女忍者们隐没在雾气里,只有五步之外的人,面容越来越清晰。我明显看到黑衣人略见灰白斑驳的稀疏眉毛,还有他目光里说不尽的阴冷与高傲。

他身边的四个女人毫无表情地木立着,但每个人的右手都背在身后,那里应该埋藏着最隐蔽的杀手。

“风……你有没有听到箫声?”藤迦又晃了晃,转脸向左边望去。

那应该是冥想堂的方向,除了白雾,什么都没有。

我没听见,所以的心神思想,都集中在出刀杀敌上。

“是师父的箫声,当年在寒潭月下的最后一夜,他吹得也是这首曲子……”藤迦的语气越发变得恍恍惚惚了,突然转身,踉跄着向前迈了一大步,从我面前横跨过去。

我拖住了她的手腕,要制止她的诡异动作,但这一刹那,自己左右太阳穴、额头三处地方,同时感到了尖锐的刺痛,像是有三只健壮的马蜂一起刺中了我,不但痛而且伴随着一阵麻木,忍不住“啊”的叫了一声,下意识地向后退了一步。

早已积蓄起来的战斗力,随之一泄千里,全部消失,刀尖也无力地垂向地面。

藤迦连跨三步,动作僵硬机械如同木偶,如果再不能制止她,雾气就要将我们两个隔开了。

“藤迦小姐,停步!”我提气大叫,内力发自丹田,但只运行到膻中穴便忽的泥牛入海一样消失了。一切变故,都来自于对面的黑衣人,我清醒地意识到如果不能及时反击,破除这种类似于催眠术的攻击,很快我们两个就会变成昏昏沉沉的俘虏。

思想的幡然猛醒只是电光石火的一刹那,而我的动作紧蹑其后,陡然双臂发力,旋转着将长刀掷了出去。

黑衣人身边一红一白两道人影交叉闪过,手肘后面闪出的一尺长弯刀“咔”的架成十字。我看得没错,视线里明明只有五步的距离,长刀破空飞行的时间超过两秒钟才到达对方面前,与短刀相撞,迸出一朵光华灿烂的火星。

刀,重新回到了我的手里,两个女人各中了一掌,身子倒飞进白雾里,远远地传来两声惨叫。

“这一次,是真正的五步距离,阁下是谁?”我的刀尖指向黑衣人的咽喉。

刀光在他的面具上隐隐闪动,但他的双臂仍交叉抱在胸前,阴森森地盯着我:“中国人的武功,早就是被时代抛弃的东西,连枪炮时代的半条尾巴都比不上,而我们的遁甲术,杀伤力却是十倍于最先进的枪械。所以,你是一定要死的,唯一的不同,只是时间早晚的问题,这就是宿命的安排……”

如果邵家兄弟不死、张百森不走,应该轮不到黑衣人来大肆夸耀日本人的遁甲术,毕竟那是偷自于中国老祖宗的学问,还没到他们抖出来炫耀的时候。

“我只想知道阁下是谁?日本忍者,鬼鬼祟祟不以真面目示人的太多了,我们中国人刀下不死无名之鬼!”

又一次,我感受到了缓缓笼罩下来的杀气,就来自对面。

“我的名字?你真的想知道?”他举手拔下了一面红色的旗帜,高举过顶。

“年轻人,知道这是什么旗吗?”他的口气越来越冷漠蔑视。

我看到了红旗上绣着的熊熊火焰,隐约猜到了他的来历——左右、背后响起了悉悉索索的脚步声,应该是无数忍者正在合围靠近。

“藤迦怎么样了?已经遭对方毒手了吗?”

第六感蓦的起了反应,我的身子向左倏地一闪,长刀划了一道圆弧,嗖的斩了出去。

半空中有水珠滴落,我收回长刀,举到自己眼前,刀身上残留着半片红色的小虫,好像两个月大小的春蚕,但从它身上淌出来的却是殷红的汁液。

黑衣人的眉毛挑了挑:“没用的,火虫早就侵入到了你的身体里,虽然只有三只,已经足够。最慢二十四小时内,你就能在镜子里看到完全不同的自己,世界上,只有我知道解除火虫的方法。下一步该怎么做,你明白了吧?”

我倒吸了一口凉气,伸出指甲一弹,小虫直飞出去。

“我知道,原来是你。”对方的杀气骤然浓烈起来,我立刻横刀在胸,运气抵挡。

“当然是我,从前在亚洲战场,几乎每个人听到我的名字,都会心惊胆寒,夜不能寐。鸭绿江到香江、马来岛到外蒙,我纵横江湖的年代,亚洲武林最有名的十大门派,来向我挑战的不下千人,结果如何呢?他们的下场只有一个——死。当然,也有人要降,只是不够资格。”

我点点头:“中国人有句话你肯定听过,好人活不长,祸害一千年。这句话,用到你身上最合适不过了,风林火山。”

黑衣人仰天大“笑”——只有笑的动作,却没发出任何笑声。我叫出了他的名字,一个已经上了二战日本甲级战犯黑名单、却一直没受到应有惩罚的人。

“风林火山、风林火山,你说得很对,这个名字,很久都没人提起了。曾经见过我的人,不是死在我的手里,就是死在老天手里,所以,可以预想,知道‘风林火山’的会越来越少,包括五角大楼情报处的那些蠢才们。”

他的口气异常冰冷,而我知道,除了死战,我没有其它选择。

“或者,你可以跟我走,就像她们、还有他们……”他扬起下巴,向身边剩余的两个女子点了点,自然也包括站在他身后半隐半现的许多人。

我希望黎明早点来到,忍者的遁术大部分时间要倚靠黑夜的力量,如同暮生朝退的鬼魂,无法抵挡阳光的照耀。

“我

知道你的一切,包括现在的心事,解除獠牙魔的威胁,只需要我弹指一挥。你感到无可奈何的困难,于我而言,全部是微不足道的小事,知道吗?”看不到他的表情,只觉得对方双眼无时无刻不在散发着邪恶的光芒。

他提到了关宝铃所中的獠牙魔的诅咒,我开始有小小的犹豫,而这种微妙的心理活动,立刻被他捕捉到了:“如果你有兴趣,可以查一查一九四一年九月的《北平日报》,就会明白我说的是不是事实。”

风林火山的威名贯穿日本的二战侵略史,算起来他是超过一百岁的人了,只是隔着面具,根本看不到他的脸。

“跟我走,或者死,你有选择的权利——”

我的头又在痛了,太阳穴位置,像是有两把细小的电钻在疯狂旋转钻探着。

“跟你走,做行尸走肉一样的下忍?”我大声冷笑,极力抑制着痛楚。

他又仰天大“笑”,我抓住了刹那间的时机,人刀合一,直扑他的咽喉。面对已经沦为“异类”的日本忍者,除了残酷的“以杀止杀”,大多数人根本没有选择。这一点上,显然美国人要比其它国家的人更聪明,他们懂得用毁灭一切的原子弹来干掉出产忍者最多的广岛、长崎,毫不客气地终结了日本企图用忍者战术来挽救败局的如意算盘。

这次出手,我连五成把握都没有,因为面对的是当年号称“忍者之魂”的风林火山,死在他手里的亚洲高手过千,而我会不会尾随其后?

他的脖子蓦的平移了半尺,恰好避开长刀,不等我第二次变招,下巴一缩,夹住了刀身。

我连续两次空中发力,都没能抽出长刀,只能撒手,双臂用“海底捞月”的招数,扭住他的下巴、后脑,迅猛发力。这是美国军警格斗术里的“一招制敌”,简练实用——

“啪”的一声,他的下巴一甩,长刀飞出。我只觉得左手五指一阵剧痛,已经被他猝然发出的充沛内力震断了两根指骨。身子落地之后,我才明白,太阳穴的剧痛很大程度地削减了我的武功内力,无论是刀术还是搏击,都无法发出百分之百的威势。

我们之间没有了距离,面对面站着,他很矮,只到我的胸口,但气势宏盛无可匹敌,是我从没遇到过的高手。

“我告诉过你没用的,年轻人,你再修炼三十年,到达中国武功的最高极限,或许能跟我打个平手。当年,中国武师是我的手下败将,现在仍然是,时间只会改变彼此的年龄,却无法扭转胜负关系,你说呢?”

他的声音仍旧极其冷淡,似乎打败我并没有任何值得高兴的地方,完全是顺理成章的事。

我的血汩汩地向天灵盖上涌,因为无法容忍一个日本忍者六十年前侮辱了我的前辈们,六十年后,又敢公然侮辱我以及我的江湖同辈。

“你说的没错,过了这么久,其实美国人也一直记得你,就像犹太人的杀手组织当年对纳粹战犯穷追不舍一样,你很快也会步他们的后尘,上绞刑架或者死无全尸……”

太阳穴的痛感一次比一次更剧烈,很明显感觉到,有三只疯狂蠕动的小虫,正在我脑袋里不安分地横冲直撞。毫无援手的情况下,我已经失去了对事态发展的控制力,就算再次长刀在手,也没有战胜对方的机会。

浓重的杀气,山雨欲来风满楼一样扑面而来,他身后的三角小旗,急速翻卷着,更增添了他身体里散发出来的澎湃气势。

“我——”

他只说了一个字,忽然低头,看着自己的前胸,一截黝黑的刀尖正急速穿透出来。

“谁?怎么……”他抬手去抓刀尖,刀突然抽了回去,但并没有鲜血喷溅出来,只在他的黑衣上留下了一个奇怪的裂缝。

他身后,本该是雄壮整齐的护卫人马,但刀尖出现时,几百个人影无声地左右扑倒,像是被飓风袭击过的玉米地,一棵不剩地全部倒伏,并且是在同一时间里,可见出刀的人手法已经快到了不可思议的地步。

“谁?是谁?”他身边的两个女人也惊惧地大叫着。

这一次,死亡的恐惧降临到了她们头上,没有人会眼睁睁看着几百个同类被杀而毫不惊慌。

他身后的雾气里,无声地走出了一个人,两腮和唇上的胡须直落到胸前,头发更是乱糟糟地垂到脚后跟。

“怎么是你?怎么可能是你?”风林火山身体僵直,气势锐减。

“为什么不是我?咱们的合同到今天为止可以结束了,你控制了我三年,我还你一刀,彼此扯平了。从今天起,我仍旧是谷野神秀,至于你是谁?你想做什么?都跟我无关、都跟‘天忍联盟’无关——”

这个人抹了把脸,忽然惋惜地看着脱落在掌心里的一根半黑半白的长胡须长叹:“我终于又活了,谢谢上天,我已经很久没看到地球上的月亮了——”他仰起头,左手食指在黑色刀锋上重重地连弹三次,发出“铮铮铮”三声震响,随即仰面发出一阵凄厉的啸声,如孤狼啸月一般,撕裂着我的耳膜。

啸声过后,氤氲的白雾与满天乌云都尽情散了,露出西天斜挂着的清冷残月来,我才恍然发觉,此时已是黎明将近。

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