不过能登上陆地, 确实是件叫人高兴的事儿。

月徊早年跑漕船,因多走内河,最多也就三五天的, 必定要登一回岸。不像这回属于远航, 半个月下来脚下打着飘,踩到泥地上的时候, 脚底心直发软。

登州府是个三面临海的好地方, 就像秦九安说的, 这地方各色人员往来,衣着打扮也好,说话谈吐也好,透着一股异域的风情。高丽女人出门, 都爱往脑袋上顶一件长衣,遮得那脸只有巴掌大小。日本男人脑门都剃光了, 就留个倒梳的冲天揪, 一路走过去吵吵嚷嚷, 闲谈也像斗嘴。

月徊跟着大队人马上岸,一色的官服,赫赫扬扬走在大街上。道儿早就被官府清过,两掖站满了兵勇,把看热闹的百姓都拦在了身后。因着是海湾边上, 臭鱼烂虾暴晒后的腥气和咸味儿夹裹热浪, 一阵阵扑面而来。梁遇拿汗巾掖着鼻子,蹙眉一副挑剔模样,就算这里的地方官打着华盖率众迎接, 也没能让他挪开手。

小小州府,官员品阶不算太高, 平时和京里的联系至多不过陈条奏章,因此见了梁遇仿佛见了活爹,那份殷勤和诚惶诚恐,看着实在不雅观。

知府领着衙下差役和乡绅,结结实实跪在了黄土道上,深深泥首下去,“厂公大驾光临,卑职等迎驾不周,还乞恕罪。”

梁遇人前一直保有和善面貌,虽然汗巾子遮住了半张脸,但那笑意还是从深秀的眉眼里泄露了出来。伸手虚扶一把,笑道:“孙大人过谦了,是咱家来得唐突,扰了州府的清净。”

“不不不……”孙知府连连摆手,“厂公为社稷奔波操劳,是吾辈为官者之楷模。今日厂公钧驾莅临登州,卑职等有幸一睹厂公风采,委实幸甚至哉,幸甚至哉啊!”

都是官场上客套话,听多了叫人反胃,梁遇又耐着性子周旋了两句,便道:“今儿要劳烦孙大人了,替咱家安排个住处,容咱家和底下人歇歇脚。”

这样千载难逢的巴结机会,孙知府怎么能错过。早在秦九安上岸知会时,就把自己的官衙腾出来了,拱着手道:“不管是外头别业还是另寻会馆,都不及衙门里清净雅致。厂公尊贵不同寻常,留宿外头岂不是叫人笑话卑职等款待不周吗。还请厂公屈尊官衙,如此厂公和诸位大人既住的舒心,也可确保安全。”

梁遇闻言一笑,“那就叨扰孙大人了。”

孙知府道:“哪里哪里,卑职等有幸伺候厂公,将来说与后世子孙听,也是极大的荣光啊。”

于是一路谦让,一路小心伺候,将人迎进了官衙。

当然跟着上岸的,必是有品阶的千户和少监,寻常厂卫仍驻扎在船上,但准予自行活动。月徊眼下是男装,就跟在梁遇身旁,大概因为小太监本就雌雄莫辩的缘故,那些眼瘸的登州官员们也没有起疑。甚至孙知府还和她搭讪,笑着说:“少监真是年轻有为啊,小小年纪已经官至随堂了,将来前途不可限量。”

月徊也虚头巴脑应承,“孙大人抬举了,我不过仗着手脚勤快,在掌印大人跟前伺候罢了。”

秦九安有心哄抬她的身价,打趣道:“孙大人说着了,梁少监可是司礼监最年轻的随堂,司礼监设立至今,还没出过第二人呢。”

孙知府终于明白过来,“梁少监?原来少监也姓梁,果真好姓啊好姓……”

这些当官的,马屁真是拍得毫无风骨。也难怪,司礼监眼下如日中天,题本批红都要从他们手上过一道,地方官员们自然个个周到小心,唯恐有半点错漏。

月徊摸着鼻子,笑得讪讪,待安排好了梁遇的住处,随孙知府一道退到了门廊上。

孙知府谨慎地同几位少监打探,“卑职戍守海疆,不得传召不敢擅自进京,因此也不敢妄揣厂公喜好。不过咱们这里,有个高丽人开的春华楼,里头一色高丽美人儿,都是拿参水浸泡出来的,个个白得棒子面一样。卑职已经打发人过去传了话,今晚上包圆了,不放一个外客进去。厂公和少监及千户们一路行来多辛苦,点两个姑娘,让她们打打五花拳,松松筋骨也好。”

男人们说起这个,当然喜上眉梢,只是忌讳有月徊在场,表现得都很矜持。

杨愚鲁说:“这个……恐怕不方便。”

秦九安道:“还得先问过掌印的意思。咱们掌印一向喜静,倘或乏累不想消遣,那……”

“那就请少监和千户们散散心吧,到了咱们小蓬莱,哪有不做一回神仙的道理。”孙知府边说边笑,自觉风趣。

于是秦九安和杨愚鲁的视线全集中到了月徊的身上,“梁少监,您看……”

月徊觉得哥哥不是那种人,便大度道:“别问我啊,我也怪想去的……”

结果身后一个嗓音接了话,“既这么,就请孙大人安排吧。大家一路上都憋坏了,散散心也不为过嘛。”

月徊讶然回头,梁遇谈起风花雪月的事儿来,自有一段风流蕴藉。仿佛他不是司礼监的太监,而是哪家王孙公子,到了烟花之地,不眠花宿柳一番,对不起他那张脸。

孙知府因尽了地主之谊,笑得花儿一样。原本这些京城里来的贵客眼界便开阔,死物未必能令他们喜欢。他们喜欢的是鲜活的,丰腴的肉/体,这是太监的共性,更是男人的共性。

孙知府一叠声道是,忙着去承办了,剩下的杨愚鲁和秦九安也识相,垂首道:“不知番子采买得怎么样了,我们瞧瞧去。”

两个人躬着身子,也极快地退出了门廊,这下子廊下就只有月徊和梁遇两个了,月徊说:“您的性子使够了没有?”

梁遇的视线轻慢地从她头顶上飘过,踅身道:“你指哪一桩?”

他云淡风轻模样,踱着方步返回卧房,月徊不死心,追上去道:“我昨儿夜里拍您的门,说的那一套,您到底听见没有?”

梁遇微微偏过头,拿眼尾打量她,“那句‘梁掌印,我愿意和你好’?满船的人都听见了,可又有几个人相信你说的是真心话?他们觉得你酒后无德,我觉得你糟蹋了我的心。有些事儿,用不着说得那么明白,往后你还是我的好妹妹,我照旧是你的好哥哥。等回京后,你要是还愿意当娘娘,我捧你上高位,只要你将来念着我的好,别让我落个尸骨无存的下场,就够了。”

月徊惶然,听他这口气,好像真要和她撇清关系了似的,遂耷拉着嘴角说:“哥哥,您别和我这么见外,早前您没和我说起身世的时候,咱们不也挺好吗。”

梁遇暗暗一笑,她是觉得挺好,却不知道他心里有多煎熬。现在话都说透彻了,窗户纸也捅破了,他甘冒天下之大不韪,把心事都和她坦诚了,至于她接不接受,全凭她的意思。

他又不搭理她了,月徊心里不大受用,哒哒跟在他身后,厚着脸皮说:“您不是喜欢我吗,我也说了喜欢您啊,咱们两情相悦就成了。反正连爹妈都不在了,也用不着听谁的示下,这还不行吗,您还矫情什么呀?”

她每多说一句,梁遇脸上就挂不住一分。那晚伤得将死不死的,又经历了风暴劫后余生,就什么都不管不顾了。事后他后怕,但不后悔,他希望能用真心换真心。可惜了,听听这浑人现在的话,一字一句毫无姑娘家的腼腆,可见这件事压根儿就没往她心里去。

他负着气,但又不能去纠正她,她没这意思,说得再多也是枉然。

在她看来他终究是哥哥,即便错过了十一年,前六年的情分还在,失散后的日夜啼哭也忘不了。那时候她太小,吃的苦远比他多,那份惦念,会更深地凿在心上,她不能从里头挣脱出来,也不能怪她。

梁遇长叹了一声,“不是我矫情,是我不想逼你。”他回过身来,轻轻笑了笑,“我答应过你,让你考虑到广州,你也用不着现在就下定论。你知道的,上了我的套,一辈子都得困死在里头,趁着你还能飞,好好想明白吧。瞧在爹娘的面子上,我算计天下人,也不能算计你。”

可他越是这么说,她越是提心吊胆。像小四小时候被马蜂蛰了,她骗他说不疼的,结果一夜过后胳膊肿得腿一样粗。有些谎言哪怕是善意的,也还是谎言。

“我喜欢您的脸。”她突兀地说,既然他不相信她真的喜欢他,她就得用力地佐证一番,“您长得好看,对我来说好看就足了,您得相信我,我这人的感情很简单,也纯粹。”

“好看?”他漫不经心地一笑,“凭脸让你短暂喜欢一阵子,不是本事。你知道夫妻和兄妹有什么不同么?夫妻是要同床共枕,要捆绑一辈子的。你不是觉得我为梁家毁了身子,我可怜么,其实你错了,我真没那么可怜,用不着你来同情我。等哪天,你能拿我当个寻常人看待的时候,再来说喜欢不喜欢吧。”

就是这么有脾气,虽然这回没请她出去,但他转到垂帘后头,再也不露面了。

月徊一个人在上房站了半天,总算闹清了他的意思,不要她可怜他,要她的感情能摒除漂亮的脸蛋和身体的残缺,就那么一心一意爱他这个人。月徊有限的脑筋瞬间被扭成了麻花儿,不管脸还是身子,不都是他的吗,无论喜欢哪一样,归根结底都因为他是哥哥啊。可他要和自己较劲,愤愤不平着“你喜欢的是我的脸,同情的是我的身子”,可除了这两样,难道还能喜欢他的魂儿吗?

月徊摸了摸后脑勺,从屋里走了出来,果然能统领东厂的,脑子都异于常人。

后来她就不苦恼了,反正来日方长。在西边花廊底下眯瞪了一会儿,等太阳快要下山的时候,看见各屋出来的人全换下公服,换上了寻常衣袍。她顿时就惊了,这些人心机这么深,为了出去喝花酒,都偷偷带了私服?那她怎么办?她总不能穿一身姑娘的衣裳,跟他们出入秦楼楚馆吧!

她摸着下巴逐个看过来,长得不怎么样的人,实在还是穿公服比较好看,至少显得有气势,不像现在,一个个扔到人堆儿里都挑不出来。但是梁遇就不一样,他穿一身云白细布竹叶暗纹直裰,束涡纹珊瑚腰带,衣裳并不显得名贵,唯独那腰带颜色出挑。这世上男人,能把白色穿得有滋有味的真不多,他是独一份儿。

月徊看得有点呆,“我呢?你们谁管管我啊?”

大伙儿都觉得那么小号的常服不好找,让她将就将就,穿着曳撒得了。

就是因为这身皮,以至于接下来让她在春华楼受到了非一般的待遇。那些眼皮子浅的高丽女人围绕在她周围,“大人大人”地,叫出了鸡皮疙瘩乱窜的婉转味道。

把她拱成了靶子,他们好趁机偷欢,月徊看着梁遇和孙知府推杯换盏,起先身边只有两个侍酒的清倌人伺候,他对女人也是淡淡的。可不一会儿,老鸨子带进个美人儿来,满堂佳人在她面前霎时没了颜色。那袅袅眼波,那妩媚身姿,饶是女人,都要被她迷晕了。

老鸨子也是高丽人,高丽人有这天生的含蓄之美,抱裙跪坐在孙知府身旁,让这绝色美人儿依偎在梁遇身边。老鸨子嗓音像清泉一样,操着一口流利的汉话,含笑说:“客人是有缘人,她叫多丽,十岁卖进我们楼,花了五年才调理出来的。这几日正找一位梳拢的官人,要是客人有意,就留下她吧。她琴棋书画样样精通,不知比外面的姑娘强上多少,让她好好伺候,客人只等着享艳福就是了。”

梁遇调过视线来打量,这种经过悉心调/教的女孩儿,不像下等红倌人那样一条玉臂千人枕,她们的要价极高,自小被小心供养着,过着连寻常富户家小姐都望尘莫及的奢华日子。穿最好的衣料,用价值千金的玉容膏,这才作养出一身不俗的风骨,和见了金山银山也不屑一顾的超然气度。

前期的投入,是为最后能找到一个出得起价的买主。梳拢后的姑娘一般不再接客,只要银子花到家,为你守身如玉也不是不可以。

他笑了笑,“高丽果然出美人。”

孙知府极有眼力劲儿,“只要厂公瞧得上,这位多丽姑娘,就算卑职的孝敬。”

月徊看在眼里,憋了一肚子气。不过这么个样貌的姑娘挨在梁遇身边,看上去真像一对璧人。

哥哥会留下她吧?会置个外宅安顿她吧?这种烟花柳巷出来的女人,哪里适合过日子!

月徊急得百抓挠心,见梁遇犹豫,像是要答应的样子,她忙从美人堆儿里挣扎出来,摇着胳膊说:“掌印,万万不可,万万不可啊!您忘了京里的夫人了吗?临走的时候她吩咐小的看着您,不许您往窑子里去,也不许您在外头留情。要是您敢混来,她即刻打发番子把淫窝儿铲平,还要拿住那个牵线搭桥的,抽出肠子洗吧干净了腌咸鱼。您自个儿是不要紧的,但看在孙大人一片盛情的份儿上,您不能害了孙大人啊,掌印……”

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