王家旧宅同徐家只隔着一道墙,这边有了动静,哪里能瞒得住那头的人,徐娘子叫秀娘请去了探问她待萝姐儿的事怎生看,诚哥儿正闹别扭,晓得心上人住在间壁,连刀也不磨了,只竖了耳朵听她的动静,有点子风吹草动,他就疑心是萝姐儿正在说法。雅*文*言*情*首*发

那头这样闹,他自然全都听见了,等萝姐儿出门边,他早已经在门口立着,萝姐儿往左去,不曾瞧见他,他怕她吃了亏,那一脚挨在她身上,倒不如他来生受。

他自家也气,两手捏成铁拳头,跟在她身后,这回再没人拦着,他也顾不得什么名声不名声的,若那边敢打她骂她动她一根头发,他必得为她出这个头。

谁料萝姐儿竟不是往衙后街去,诚哥儿皱了眉头,见她一路往前,过了槐树里,又过了双荷花桥,一路走到姑子街去,不一时手里拎了个篮儿了来。

诚哥儿压在茶水摊子上,怕叫她瞧见自个儿,一双眼睛盯住了不放,却是越看,越不对劲,她往常走路也拿了篮儿,里头装些针头线脑的,或是接回来的绣活,或是一萝筐的彩线绳儿,拿布遮了,也掩不住里头的红红绿绿。

若不是萝姐儿,他再不会看的这样细,也就因着是她,他第一眼不觉得,再看两眼三眼,就晓得那篮子不对劲,须是放了重物,这才叫她连肩都歪在一边。

诚哥儿没来由的心慌起来,落后五六步跟了她,她竟又回家去了,诚哥儿正不知所措,萝姐儿又出来了,她这回却不是空着手,篮子还挎在胳膊上,里头的东西却换过了,还是花花绿绿的,不必伸头就晓得里边是绣花活计。

诚哥儿矮着身往货郎担边躲,心里纳起闷来,刚遭了那事儿,她竟还有心思做绣活?越想越觉着不对,跟在后头看了半日,直见她一路往花驳岸去,隔着一座桥,她便立定了不再往前去,只一动不动的盯着前头看。

诚哥儿一抬头,就瞧见李寡妇馄饨店的布幡儿挂了起来,想是又把馄饨店开起来了,此时正是晌午时分,泺水人家个个都要歇晌,大热的天儿又没甚事儿好作,俱都到荫凉地里头架了竹床,或是临了河边开了窗门睡觉。

萝姐儿手往竹篮子里探,还没伸进去,诚哥儿就走上来,在后头轻轻唤她一声:“萝,萝姐儿。”怕惊着她似的,隔了两步站在她身后,萝姐儿还是吃这一吓,抬眼见是他,立时便冷了一张脸:“你作甚又跟着我。”

诚哥儿刹时便气怯起来,眼儿都不敢正着瞧她,膀大腰圆的汉子,在她跟前似缩到了泥地里头,咬了牙横心道:“我,我去提亲了,我要娶你。”

他这句一出口,倒似胸口卸了大石,气儿顺了,也敢拿眼睛去扫她,看她脸上不喜不怒,竟冷淡淡笑了一声出来,又吃不准她是这个什么意思,才刚放下的心,七上八下跟着抖,还不待他问,就听见萝姐儿说:“你作甚要娶我?”

诚哥儿叫她问懵了,作甚要娶她,他自个儿也不知道,一想着她,心里就跟拱了一堆火,烧得发烫发热,脑子里头想的全是她,再没了别个,说到了嫁娶,除了她,又还有谁。

萝姐儿见他不说话,笑意更冷,这么笑着,原那怯生生娇弱弱的模样凭添了几分艳色,只这艳色都似泛着冷光,眉间眼角像结起了冰棱子,背挺的直直的,自上往下扫过他。

诚哥儿叫她这么一看,骨头都缩起来立不直了,嘴巴嚅嚅着想要说话,却被萝姐儿一句打断:“你想娶我,是看我生的好呢,还是看我绣活好。”如今在泺水,男子结亲看的也无非就是这两样。

诚哥儿张口结舌,他再没跟小娘子说过一句话,那些个女娘瞧见他,先自躲羞走远了,哪里会这样大剌剌的盯了他瞧,还把他问的词穷。

“生的好,总要老的,活计好,我自个儿就能养自个,作甚要嫁人?”她眼睛直直盯住诚哥儿,盯得他脸上一丁点儿色变都不敢有。

诚哥儿小心翼翼,心里约摸也明白她的意思,垂头看着她:“你别怕我,我肯定待你好,若是,若敢负了你,叫我天打五雷轰。”他涨红着脸说完这一句,萝姐儿竟笑起来。

脸颊上泛着红晕,笑两声又顿住了:“我不信的,我谁也不信。你死了这条心,我瞧不上你,你听着了,别家来说亲,连庚帖子都给了,你有什么?”

诚哥儿立时说不出话来,他急得抓耳挠腮,脸红得似喝醉了酒:“你不愿意的,你不愿意,他们便不能强了你。”

“嫁给你,我就愿意了?”萝姐儿一句句把他逼进死胡同。

方才还是一颗滚热心肠,立时冻成了冰渣,诚哥儿呼哧呼哧喘了气,问道:“你瞧不上我,不肯嫁给我?”

萝姐儿背过身去点头,诚哥儿怔在原地,往后退了两步转身就走,一面走一面捏紧了拳头,原是为着帮她出头,如今使足了力气才能不打颤,急步往家走去。

萝姐儿见他走的远了,又回转身去看李寡妇的馄饨店,屋子顶上正一团团的冒出白烟来,她把手把布包里头伸,摸到一条绢子,团在手里捏出来,摸摸里头叫她捏成小块的粉团,垂下眼帘往迈开步子往石阶上去。

眼睛直勾勾的盯着馄饨铺子的布幡,恨不能在上面盯出个洞来,心里反而不怕了,她走一步心就松快一分,总要解脱,越早越好。

李寡妇这时候也在店后边躲懒儿,听见小伙计说有客来,还瞪他一眼:“你家不会煮了馄饨送去?”好些日子不曾开店,纪二郎那儿又冷淡了她,万幸她手里捏了儿子,又有个糊涂老太太撑腰,还有什么事儿办不成。

只这事儿银钱不能断,老太太见钱眼开,给点小甜头她就乐得跟舔了屎了苍蝇似的,一头转着粘上来了,儿子也不必她看,只翘起脚来守着店就成。

待听见是纪家姐儿,李寡妇倒怔一怔,吃不准她来寻自家是为着甚事,上回子虽口利一回,可捏着她的婚事就是捏着她命,难不成还能翻天?

到底觉得她软弱,难不成还有本事学那泼妇骂大街,便是她骂,自家也不怕,难道还能惧了她,对着铜镜儿松松头发,斜斜插了支银簪子,又抹了些口脂,扭着腰掀开帘子往前去。

萝姐儿正坐在靠墙边的一张桌子上,铺子一屋建的低矮,黑压压的大正午还没光透进来,李寡妇自后头点了支蜡烛过来,进门就先笑:“哟,这是哪一阵风把姐儿吹来了。”

萝姐儿脸上那淡漠的神色不见了,抿了嘴儿笑一笑,极不好意思似的,缩了肩动两下,半晌也不说话。

她这付模样儿瞧在李寡妇眼里,勾了嘴儿笑起来,怕是媒人已经上了门,这两个蠢虫动了心,她倒不怕她们不动心,有纪老太太成,事儿总归闹得成,她自来靠着男人,如今才尝到靠着婆婆的滋味儿。

“姐儿这还羞起来了,大姑娘家家总要出嫁,可不兴学那些个丝坊绸坊的,拖到十七八,花信儿都要过了,正是这打苞的年纪,好雨才能催得开好花儿。”她面上堆笑,手也不停:“我给姐儿舀一碗馄饨,三鲜儿的。”

鸡肉鸭肉猪肉加了蛋皮虾米,她这馄饨铺子用的还是前头丈夫给的了秘方,拌得馅儿鲜,裹得肉儿足,擀得皮儿薄,她又惯会卖骚弄情,这才支撑了母子两个过活,日子且过得着,等跟纪二搭在一处,连正经生意也十分关照了。

可这手上的活计却没忘,每样捏了五个,拿了大漏勺儿往滚汤的沸水锅里头搅,等馄饨一只只饱满的浮了起来,她拿了青花瓷碗儿盛了,舀两勺子老火鸭子汤,撒上蛋皮,又特特抓了一把虾皮磨的粉。

端到萝姐儿跟前:“姐儿尝尝看,却不是我夸口,这满泺水,再没别家似我这里的馄饨好!”说着抽了帕子擦额头,觉着叫热气一喷身上都冒汗,笑道:“姐儿吃着,我往后头去打水洗个脸。”

萝姐儿只怕她不走,点了头,拿起瓷勺儿,还摸桌上的盐罐头,李寡妇走前还拍一拍她的手:“往后你是叫我小娘,还是叫我表姨母?”

萝姐儿咬了牙,低声道:“自然,都要叫的。”

李寡妇咯咯笑起来,笑的花枝乱颤,有个儿子她还怕甚,再硬的骨头也要跟她低头,女人家看的就是肚皮,那一个肚皮不争气,还有甚别个好说,早这么乖巧的迎她进门,不比什么强,想到这个她又说一句:“姐姐若似姐儿这样想的开,咱们还闹个什么劲儿,一家子和和乐乐过日子,岂不好。”

说着转身又扭回去,指使小伙计打水,自家开了妆匣子,拿软布巾子细细抹过脸,擦手擦脸,再用茉莉粉细细拍一层,又画起眉毛来。

那小伙计好容易休息叫她指使起来做东做西,挨在后院的石磨上半躺着打哈欠,店前头没有半个人,萝姐儿把捏在手里的手绢拿出来,抖开来撒上白粉沫,跟那虾皮粉一道,搅在汤里半点儿也瞧不出来,她又立起来,把这条手绢往馄饨店灶头下边一扔。

前后不过一刹时,待她坐定了,拿起勺儿舀了个鸡肉的,将将送到嘴边,铺子外头冲进一个人来,诚哥儿直愣愣的盯住她,看见她还要往嘴里送,一把夺过去。

萝姐儿伸手,上下牙“咯咯”打抖,死咬住了才能不发颤:“你给我。”

诚哥儿越想越觉着不对,他都快走到家,才忽的明白过来,那篮子里装的是她在姑子街帮活计攒下的银两,怕她爹知道,不敢存到票号里头去,一家子没私产,总归是归男人的,便把现银子存在那儿。

这回去把这么一笔银子取出来,怕是想好了,去寻那个李寡妇拼命,他跑的一头一脸是汗,等跑回来,正瞧见她扔了东西在灶下,一眼扫见馄饨,晓得定是这里头不对。

萝姐儿一只手搭上去抓住他的手腕,大热的天,她的手指头却凉浸浸软绵绵,身上半丝热气都无,盯住诚哥儿的眼睛:“这是我的馄饨。”

诚哥儿看着她,她眼睛水盈盈的泛着光,笑起来甜津津,跟着她这些日子,也只有从姑子街出来她才偶有笑意,如今这张脸,半点生气也无,眼睛黑漆漆的,面上一片青灰,桌上的蜡烛火光映在眼底,烧成一团。

诚哥儿端着碗,舀了馄饨呼哧呼哧往喉咙口倒,顷刻吃掉七八吃,萝姐儿抓了他的手要叫又叫不出声来,两只手去争他的汤碗,却让他一把甩脱开,连汤带水喝的干干净净。

这里头她搁了两包耗子药,她预备这个原是给纪二的,包在纸包里,拿勺子把一颗颗药丸压成粉沫,一次压得比一次碎,一次压得比一次细,每到桂娘哭着这日子过不下去,她便想着总有一日要把这个下到酒里。

诚哥儿这一碗热汤水下肚,不一时就腹里绞痛,捂着肚皮伏在桌上,连椅子都坐不住,翻倒在地上打起滚来,萝姐儿此时也顾不得,慌忙忙立起来,跑到外头连哭带嚷:“快来人,吃死人了!”

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