蓉姐儿把头点的似小鸡啄米,一径的跟在王雪娘身后,捻了她的衣角往厨房去,王雪娘眉开眼笑,她自家没有女儿,几个孩子里头她最喜欢的就是蓉姐儿。

直说蓉姐儿说话做事都大气的很,不似萝姐儿说话跟蚊子哼哼,这才该是王家人的样儿,王雪娘的这个脾气,便是她那几个姐妹,她也是一个都瞧不上眼的。

厨下杀了一只鸭,雪娘把油都刮了下来做饼,这只鸭子肥大的很,光是刮下来的油就有满满一碗,全叫雪娘楼炸了出来,又把鸭肠鸭血一道煮,往里头多放菜跟豆腐,煮了满满一锅子汤,端上桌来她笑眯眯的:“看,这一锅子能吃三顿了!”

厨房里又是动刀切案又是费神炸油,最后端上了桌,锅里只有半边鸭子,就这王雪娘还觉着已经吃得不错,蓉姐儿碗里堆满了豆腐白菜,雪娘的儿子筷子上头跟长了眼睛似的,一筷筷都夹在肉上。

蓉姐儿看看他,又看看自己的碗,委委屈屈的咬着筷子不动,玉娘手快给她挟起一块肉,等蓉姐儿捏着筷子费力的啃完,锅里连白菜豆腐也不足了。

经过这一回,秀娘算是明白过来,这个大姑姐看着既爽快脾气又直,像是最好相处的,可有一条,她把钱看得死紧,一文钱恨不得碎成八瓣用。

那个当口把话头茬过去也只罢了,谁晓得等下一回秀娘给算盘结帐,她一早便来坐镇,一笔笔一样样的问,连某月某日小米多少钱一升都问细了,又定下三十个工人五日要吃多少升小米,点了点数,数出一两银子去:“你也别五日来一回了,这些钱尽够吃上半个月了。”

说得算盘愣在当场,玉娘直冲他使眼色,算盘接着了就往外头退,还没到门边呢,就听见雪娘在后头说:“你看,他一句话都无,可见是贪了银子的。”

把算盘说的一张脸涨的通红,他到王家这些时候,别说王四郎了,就是秀娘也不曾说过他一句半句,这个出门子的大姑奶奶倒想当家,他气急了,才要甩了袖子出门,那边玉娘急急追出来:“小王管事,小王管事留步。”

说着扯了他到门边,给他塞一个荷包:“这是太太给的,王管事别往心里去,这大姑奶奶住不久的。”秀娘的意思是忍过去便罢了,这些年好容易回来一次,能处着就别为了这点子事体不和。

算盘这才细细打量起玉娘来,见她也是一付愁容,再看看往来的下人,一个个俱都青了脸,仔细一问才晓得,自那日雪娘指谪秀娘花销流水似的,便整日在屋里坐镇,指点厨房买菜买米,又分派下人干活,到现在五日多了,这些下人只吃过一顿肥猪肉炸的猪油渣渣。雅*文*言*情*首*发

“就这大姑奶奶还说咱们太太败家呢。”还有一句秀娘没学出来,雪娘说甚个鱼生火肉生痰,青菜豆腐保平安,这是为着下人着想,才叫他们顿顿吃素的。

她不光是待别个这样,待自家人也是一样,王四郎不家来,她便只叫厨房做一个肉菜,切的肉也要定好几两几钱,玉娘因着说是秀娘的亲戚,自然也跟她们一处吃饭,四个人吃一碗肉,还不能留碗底,说是留了碗底就要给下人吃去,把肚皮撑大了,夜里要偷食的。

秀娘这才晓得这个大姑姐刚回来时的大方爽快怕都是做给别个看的,买一只鸭子整整吃了三天,剩下一付鸭架子了,还拿来炖了汤,那汤淡的比涮锅水都不如。

蓉姐儿见天苦着一张脸,秀娘心疼孩子,便是原来家里穷苦时也不曾这样,偶尔手头宽松还去外头给她买包子汤团吃的,这么一二日她便有心把家事再揽过去:“姐姐难得来,这怎么算是待客之道。”

王雪娘一摆手:“我哪里好算客,娘去的早,你自进了门也没人教导过,持家也算得有道了,我再给你改一改,往后四郎的库里可不金银满仓。”

秀娘既不能说好又不能说不好,尴尬着一张脸,拿她全无办法,她自嫁进来便叹自家没婆婆,也无个人在王老爷面前帮衬着,如今来了个大姑姐倒比婆婆更厉害,想了法儿让杏叶去问雪娘带来的丫头,才知道在金陵家里一向这样吃的。

怪不得这些下人到得王家俱都胖了起来,明明没带几个人,却顿顿都能吃掉两桶饭,原是家里没得油水好吃,到了秀娘这里倒撒开了肚皮。

蓉姐儿又呆了两日,气呼呼的再也不肯呆了,自家把小包袱理好,抱了她装玩意儿的小匣子,叫一声“大白!”大白从窝里爬起来乖乖跟在她身后,不说下人了,便是大白也好几日不曾沾荤腥,雪娘吃完饭爱把所有的剩的菜都扫空,碟子收下去的时候干干净净的,蓉姐儿就是想给大白加餐也没东西给他吃。小人家气哼哼径直往秀娘屋里去:“娘,我去阿婆家。”

鼓着脸儿生闷气,这才五六日光景,圆下巴都尖起来,秀娘无法,只好把她送回潘氏那里,把玉娘也差了去,只让她每日里还回来帮手。

雪娘带了五六个下人来,除了身边常跟着的丫头,另几个全留在王老爷家,叫朱氏操心他们的饭食,她自觉占了便宜,还得意洋洋的,等只她跟秀娘两个,便叫下人上肉铺里头买半边鸡,再把那半边鸡分成两份,就这她还叹:“还是太过了些。”

炖得的鸡汤,喝尽了还要拿温水淘淘碗,把碗里的也喝了,秀娘真个是大开眼界,看着她穿的戴的俱都不差,竟这样抠门,一肚子的苦水要倒,好容易等王四郎家来,刚要说几句,王雪娘却又治了一桌子肉菜,全是给王四郎吃的。

夜里秀娘摸了肚皮躺在床上,她清汤寡水吃了这几日,看见什么都香的很,不留神便吃撑着了,同王四郎说,他只不信:“不能吧,我可打听清楚了,大姐夫在金陵还办着采石场,家里富得很呢。”

“可不就是这么一文文攒起来的,你不着家,大姐姐日日拉了我说这些个,你看看上菜的下人,眼睛都要冒绿光了。”秀娘长叹一口气:“蓉姐儿抱了猫就要去外婆家,便是算盘也吃了她的气,万幸她没想着到乡下看一回去,别把族里的人都得罪光了罢。”

蓉姐儿去了外婆家王四郎是知道的,一听竟是为着吃不着肉,又好笑又好气,乐得哈哈两声:“成了,她怕是要再住些日子,总不能一天到头都在屋里呆着,等她做起生意来,你有甚个想吃的都往外头买来,跟大姐姐处好些,我还有事要烦她。”

王四郎想的是把泺水的白茶一路贩到金陵去,当地的行会要拜见,他这么冒冒然去定叩不开门的,有个引荐便不同了,王瀚之做了十多年石场生意,这点子忙还是能帮得上的。

“我哪里是那个意思,不过白说一句罢了,大姐姐人已算好的了。”总比另几个姑子强,她只不过是抠门,可从来没贪些东西回去的意思,知道王四郎没钱投到石料生意里去,也不纠缠,瑕不掩瑜,对秀娘来说,已是难得。

雪娘管了十来天家,见秀娘全按着她的意思在办了,满意的点了头,算完最后一笔帐,把手一袖:“成啦,你也有模有样的,我这就家去了,妹妹们这点银子也总要有个交待的。”

她风风火火的来,又风风火火的走了,秀娘才要松一口气,算盘就偷摸着上了门,他差了个身边的小厮把玉娘叫到外头,玉娘早已经脱了孝,作寻常人家的娘子打扮,听见是小王管事寻她,还有些愣神,抻了抻衣裳到了外头。

见算盘缩了脑袋在檐下,全不似平日模样,快步走过去,一照面就见算盘皱了眉头,软声问道:“怎的了?这是?”

说起来算盘也有一肚皮的苦水要倒,他在乡下忙进忙出,皮都黑掉一层,打眼一瞧倒似个庄稼汉了,倒是王四郎,成天东家请吃酒西家请饭食的,每日里迈开步子便是听奉承话,三五七日才回一趟家。

王家塘里多少年没出过一个有出息的人了,王老爷虽然作官,却没能捞着一点便宜,如今连本带利的全在王四郎身上讨了回来,晓得他家里只有一个闺女没有儿子,乡里那些个帮闲便打起了歪主意。

寻那有女儿的人家,想把女儿送进王家门里,当个妾也是好的,只要能生养个儿子出来,这付家业往后可不全落在自家。

王四郎兀自不觉得,可算盘却精怪,有些个事瞒上不瞒下,他日日跟那些工匠打交道,美其名是监工,却也得说着好话办着软事,都是老爷的乡亲,得罪了谁都不适合。

也掏钱请过几回酒,那些个爷们嘴里甚样话都说得出来,傍晚就坐在工地上的大石梁上,三四个围在一处就着花生炸鱼喝酒,喝得面上泛红,就指东说西的把村子里谁家起了这个心思告诉了算盘。

头一个有这个意思的,是王四郎的堂叔家,原来从不过问侄子的家事,这回回来一打听房里只有一个姑娘,还已经七岁了,当场就皱了眉头:“这怎的像话,哪能没个儿子立门楣。”

他不过是无心之语,却叫他老婆听了去,夜里就往他耳朵里吹风:“咱们家玲姐儿还没说人家呢,便把她定给四郎怎样?”她自家生了四个儿子,丈夫最得意的事就是下雨天不必打伞,叫四个儿子抬一张桌子,他就在那桌子底下走,一丝儿雨星子都飘不着,早年还曾笑话过王老爷家里六个姑娘才得一个儿子,”“力气都用在圣人那儿,被窝里头生儿子倒不行了”。

他听见这话啐了婆娘一口:“浑说个甚,他自家有娘子的,进了门也不过是个小。”那婆娘见着王四郎人品财气早早打起这门主意,这才三不五时的叫了丈夫把王四郎请回来用饭,说是给四个儿子安排活计,却回回都把女儿叫出来待客。

总归是亲戚,王四郎倒不曾多想,这婆子问定了女儿可看得中意,女儿玲姐原不愿作小的,经不住作娘的要把她往外推,村子里有几个像样的男人,哪一个比得王四郎富贵,待知道正头娘子没儿子,点一点头,算是应下了。

“你个浑货,看看他如今这个样子,莫说做了二房,就是五房六房又怎的,咱们玲姐儿这模样好生养,等过了门生他四五个,还有甚不是咱们家的。”

玲姐儿因着有这么一个会生儿子的娘,十里八乡很是抢手,就因着上门的媒人多了,才叫她挑花了眼睛,越看越高,庄稼汉子早就不摆在眼里,只有这个王四郎,身家样貌都可她的心意。

算盘不能说得太明,只苦了一张脸:“赶紧的,叫太太收拾收拾,便去那头走动一下也是好的。”

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