到碧水城的时候正好是二十九,但见城中小桥瘦湖,幽轩画阁,景致颇为秀丽,并无冬日落寞冷清之色,除夕将近,人们都欢欢喜喜准备过年,卖爆竹年画的随处可见,还有许多卖梅花的漂亮小姑娘,一派太平祥和的气象。

想到即将发生的事,众人心情都有点沉重,碧水城是南海派地盘,冷圣音作为主人,早已安排了客栈,还订下酒饭替众人接风。

蜀客酒楼,灯火辉煌。

“又是这儿!”有关这次穿越的种种,雷蕾极不满意,对负责设计的蜀总抱有相当大的成见,如今见到这招牌,不觉忿忿,伸手扯着冰山美男嘱咐,“你以后别照顾他们生意了,去别的酒楼订吧!”

冷圣音看她一眼,莫名其妙。

旁边秦流风却拍拍他的肩:“冷兄的眼光是不错的,这酒楼有几道招牌菜驰名江湖,蜀老板也是诚实人,我看就很好。”

此人总是唱反调,雷蕾冷笑:“诚实个屁,一点不好!”

秦流风扬眉:“你认识蜀老板?”

“当然。”

“你不是失忆了么?”

实在小看了风流才子,表面赌气,实际却是在探咱的底细呢!见这么多视线都集中在自己身上,雷蕾不免心慌:“我当然失忆了,不过我......当初进过他的酒楼,里面很不好,不好!”

“是么。”秦流风笑,俨然一副“你就老实招了吧”的表情。

雷蕾毛骨悚然,开始冒冷汗,难道这只狐狸在暗中调查过?不对,这家伙很擅长逼供,多半是故意诱导呢!于是她镇定:“真的,当初我们……”

“我们在晋江城进过他的酒楼,”公子忽然开口,示意冷圣音带路,“商量大事要紧,此事有空再与秦兄细说。”

何太平微皱了下眉,很快恢复笑容:“说得是,先吃饭。”

秦流风笑笑,推冷圣音:“我饿得很,有劳你快些领路。”

酒楼单独的雅间,隔音效果非常好,正适合密谈,不知是有意还是无意,冷圣音与秦流风身边各空出一个座位,巧的是,惟独冷醉温香二人尚未入席,温香局促不安地站在旁边,冷圣音也不招呼,冷醉显然知道哥哥的事,但要她主动坐秦流风旁边,却拉不下脸面。

稍作犹豫,她还是往哥哥身边走。

秦流风忽然起身,一把将雷蕾从公子旁边拖过来:“萧兄弟那边还空着,冷姑娘不妨坐那儿。”

雷蕾气得:“你你你……”

冷醉咬唇笑,果然坐到公子身边。

见冷圣音还是不开口,何太平微笑:“温姑娘不必拘礼,先坐。”

温香垂首过去坐下。

蜀客酒楼名不虚传,热腾腾的酒菜很快送上来,菜色搭配很好,既不显得太油腻,也不太过清淡,足以让风尘仆仆的远客胃口大开,惟独那些上菜小妹一身的新式旗袍,让雷蕾很不习惯,恍惚间竟分不清这到底是在古代江湖,还是在现代酒店。

何太平开始说正事:“冷掌门几时到的?”

一声“冷掌门”,使得饭桌气氛变得严肃许多,冷圣音道:“不过半个月,但早在两个月前我便派人过来打探消息了。”

何太平示意他继续说。

冷圣音徐徐道:“为免打草惊蛇,也只在暗中查探,各大客栈的确陆续入住过不少人物,除了一些关外客商,各城有名的富豪,还有崆峒、青城、峨眉派的掌门,无影门的门主,同人山五兄弟,苗家三鬼……”

几十个名字报完,座中一片沉寂。

公子冷笑:“名头都不小。”

可见那石先生暗中卖消息也是有针对性的,他故意将这些大人物引到一处,无论拍卖长生果是真是假,令他们自相残杀都是件很容易的事。

秦流风道:“他是个聪明人。”

一个聪明人做出这等事,不会不知道后果,足见其动机不纯。贪欲是可怕的,这么多大人物聚在一起,若果真为争夺长生果发生争战,以众人之力能阻止么?

看看公子等人心情似乎都已落至极点,惟独何太平神色依旧温和平静,这点雷蕾也不得不佩服,只听他叹道:“后日东山派颜掌门会率人赶到,加上你们南海派,戒严全城,抢先控制局面,胜算便多了几分,我会再调旁边梁山泊的人马过来。”

梁山泊?雷蕾默,我什么也没听见。

秦流风道:“但魔教的人也许会来插一手……”

“尽力而为!”何太平打断他,微笑,“既然都想长生,谁也不会愿意当最先出头的那个,取胜不在人多,看谁能控制全局。”

雷蕾赞同,笨蛋也知道渔翁得利的道理,这些人虽多,却都想保存实力抢夺长生果,绝不会轻易动手,何况真得到长生果,也必会成为众矢之的,谁愿意看到别人比自己长命呢,就算长生果能增加功力,也敌不过这么多高手,除非他有万全的脱身之计。

冷圣音忽然道:“其实……那些人早在十天前就已经陆续离开了碧水城。”

众人愣。

何太平敛眉:“莫非有变故?”

目中透出几分迷惘之色,冷圣音道:“原先那人约定的地方是古茶巷的一个赌场,那儿的老板是蔡二娘,他们接头似有暗语,因怕惊了他,我也没露面,只派人监视古茶巷,并不见有特别的人物进出,想是他还躲着没到。”

秦流风道:“这些人既来了,为何要离开?”

冷圣音道:“听说是筹钱。”

长生果叫价必定不低,道理上也说得过去,何太平沉默半晌,展颜:“有消息就好,先吃饭!”

饭桌话题开始丰富,或许是刻意为之,但紧张的气氛已在逐渐被冲淡。

雷蕾看着身旁的人,越看越有气,在桌下踩他的脚,咬牙低声:“你怎么不直接叫冷大才女坐这儿!”

秦流风似有防备,躲开那脚,也低声:“因为她不会乐意。”

“你以为我很乐意?”

“你不是和温姑娘要好么,成人之美你懂不懂。”

雷蕾不说什么了,成人之美,谁来成老娘之美呢!刚才还在怀疑咱的来历,如今也好意思跟咱开玩笑,这张脸真是修炼到家了,他奶奶的!

越想越不甘心,她满桌扫描。

冷不防耳畔又传来秦流风的声音:“不必找了,方才我已经叫他们把韭菜撤了。”

“卑鄙!”

“过奖。”

秦流风若无其事,谈笑风生,雷蕾只得闷闷地取过勺子喝汤,哪知随着勺子搅动,汤里一件黑乎乎的东西便浮了上来,她眼尖,立即将那东西捞起来看,顿时目瞪口呆。

见她举着勺子半天不动,众人奇怪。

雷蕾喃喃道:“姓秦的!蟑……蟑螂!”

看清勺子里那只死蟑螂,众人不免大坏胃口,齐刷刷搁下筷子,都有点哭笑不得,公子微有洁癖,脸色尤其难看,温香冷醉二人也紧抿着嘴。

冷圣音尴尬:“这酒楼的东西向来干净,怎的……”

“不妨事,咱们正好可以赖帐,”秦流风潇洒地取出手帕,擦擦手,高声将门外的服务小妹叫进来,“小姑娘,去叫你们管事的来一趟。”

服务小妹为难:“这……我们张掌柜不在。”

秦流风拿一根筷子指指那蟑螂:“那就替我给你们总店的蜀老板捎句话,你们这酒楼还打不打算再开下去?”

服务小妹也惊慌,连连道歉央求。

雷蕾沉着脸,拍桌子:“一定要停业整顿!整顿!”

秦流风摇头:“太狠了太狠了,最毒妇人心!”

“是看见妇人你就心软,”雷蕾扬脖子,坚持,“这是个很严重的问题,卫生状况不好,客人吃出毛病怎么办?这事闹大了还关系到人命呐,以前我们那边就有很多……”说到这里忽然停住。

秦流风低声笑:“以前你们那边有很多……什么?”

雷蕾警惕地:“我不记得了。”

秦流风“啊”了声:“对,以前你和蜀老板有仇。”

雷蕾冷哼。

“姑娘多担待担待,想是厨房那边不仔细,其实以前从没有过这种事,真的,”见她不饶,服务小妹忙信誓旦旦地保证,又叹气,“蜀老板本是嘱咐过的,张掌柜往常也管得很严,只是最近……”

秦流风道:“最近怎么?”

服务小妹迟迟不语。

秦流风含笑拉过她的手,放上锭银子:“放心,没人知道是你说的。”

服务小妹红了脸,轻声:“张掌柜原是很好,只是听说他最近好象要买什么重要东西,在银子上未免看得紧了些,能省的都省了,还克扣我们的工钱,因此大伙儿都没往常用心……”

何太平忽然道:“他要买什么东西?”

服务小妹摇头:“不知道,他十天前就出门了,至今未回。”

秦流风立即道:“去了哪里?”

服务小妹笑:“好象是夜谭城。”

“不好!”何太平倏地站起来,“快去古茶巷看看!”

古茶巷其实根本不能算作巷,它宽敞得就像一条小街,放眼望去是两排红红的灯笼,灯影里人来人往,每家赌场门口几乎都站着两三个高大壮汉,里头吆喝声不断,由于城中赌场基本都开设在这一带,不免又引来些暗娼之流拉生意,因此入夜时分,这里就显得比别处更热闹。

冷圣音领着众人走到一家大赌场门前:“就是这间。”

两名壮汉警惕,上来阻拦:“你们……”

秦流风笑道:“我们是蔡老板娘的朋友,如今有要事找她,两位大哥可否进去通报一声?”

两名壮汉闻言冷笑:“朋友?满嘴胡言……”还没来得及说完,只听“哎哟”一声,其中一个已经被丢到街上摔了个四脚朝天。

冷圣音拎起另一个,冷冷道:“找蔡二娘。”

这壮汉原本也有些本事,但如今居然连对方怎么出手的都没看清,心知自己与对方武功相差太远,岂敢不识时务,当下再不敢嚣张:“是是是,小人有眼不识泰山,英雄有话尽管吩咐……”

冷圣音丢开他:“找蔡二娘!”

壮汉爽快:“好说,几位跟我来。”

秦流风叹气:“不吃亏不长进的,我这么友好,你不说,偏要他动手。”

壮汉客气地陪笑:“说的是,下回不敢了。”

众人发笑,却又笑不出来,陆续跟着走进门,但见里面人头拥挤,许多人围着几张桌子赌钱,十分吵闹,谁也没工夫注意牌桌以外的事。

一进三间,那壮汉小心翼翼领着众人走到最里面的一扇小门旁。

门上垂着厚重的青色布帘,旁边有两个下人等着伺候,那壮汉低声对二人说了两句,其中一个打量众人两眼,便掀起帘子走进去,里面很快传来说话声,由于外头太吵,听不清楚内容,不消片刻,那人又出来请众人进去。

见到“蔡二娘”时,秦流风的眼睛瞪得比雷蕾的还大,好象真的吃下了一只蟑螂。

一个四十来岁、长着小胡子的、胖胖的男人正缓缓从椅子上起身,满脸疑惑:“几位是……”

众人总算明白出了什么错,连何太平也忍不住笑了:“阁下就是蔡老板?”

在这种地方混岂有不识人的?看对方气势就知道身份不一般,胖男人忙堆起笑脸:“正是蔡某,诸位驾临敝处,不知有何贵干?”

秦流风回神,喃喃道:“不是找蔡二娘么。”

胖男人道:“小人便是蔡二良。”又打量众人,似明白了什么,为难:“小赌怡情,百十两还好说,若是想赌大的,敝处恐怕……”

何太平打断他:“听说过两日你们这儿要拍卖长生果。”

蔡二良总算弄明白众人的来意,连连叹息:“原来诸位也是为这事赶来的,这可迟了!”

“迟了?”公子上前一步,“不是初一晚上?”

蔡二良道:“时候没错,但已经改了地方,不在我这儿,十多日前石先生就已经向各路英雄放出消息,他们都赶过去了,莫非诸位不知道?”

果然改了地方!众人倒吸一口气。

公子冷冷道:“那位石先生倒聪明得很。”

何太平问:“改在夜谭城了?”

蔡二良没有回答,反问:“阁下可是姓何?”

何太平道:“正是。”

蔡二良似松了口气,笑:“石先生早料到阁下会来,特地留了句话让小人转告,说这次拍卖会临时生变,来不及知会诸位,实在抱歉得很。”

这话外人听来客气,其实分明就是在挑衅嘲笑,众人面色都极其难看,公子与秦流风去夜谭城慰民的消息早已传出江湖,那石先生偏偏将地方改在那儿,原来早已知晓了众人的计划!

至此,雷蕾终于明白为什么上官秋月会说“不去碧水城”,他竟是早就知道这事。

但石先生怎会清楚何太平的行踪?八仙府卜二先生明明对外宣称何太平在他家做客,除非……上官秋月在说谎!这次拍卖会是他策划的,他从自己这里知道何太平的行动,所以临时改变计划,石先生更可能是他的人,而且长生果绝对不在他手上,因为当初曾听月仆说起,千月洞也在打听长生果的下落,如今他捏造长生果的消息把这么多人引到一处,用心显而易见。

江湖祸乱对千月洞只有好处,暗中散布消息而不留痕迹,千月洞的星仆月仆完全可以办到!

不过真的长生果究竟在哪里?谁杀了卜老先生?冷前掌门的死又是怎么回事?

那边雷蕾惊疑不定,这边何太平不动声色继续询问:“蔡老板认识那位石先生?”

蔡二良为难:“这……蔡某并未见过。”

冷圣音怒:“原本拍卖会是要在你这里举办,你怎会没见过?”

见他颇不客气,蔡二良不悦:“蔡某知道的就这些,诸位若不信,请便!”言下之意是要送客了。

父亲之死就是因长生果而起,冷圣音如何忍得住,一掌震碎桌子,拎他到面前:“不说?”

蔡二良原本还在朝门口的人使眼色,估计想□□进来,如今见这掌力,知道遇上高手,吓得连连摇头,辩解:“小人骗各位又有什么好处,那石先生,唉!先是城里风大侠找上来的,说有位朋友要借一夜场子办事,后来的事都是他们在联系,小人其实不知情。”

何太平道:“风大侠?”

蔡二良忙道:“风千卫,风大侠。”

冷圣音丢开他。

何太平道:“他住在哪里?”

蔡二良为难:“这风大侠也是别人介绍来赌钱的,小人倒还没去他家拜访过……”

旁边温香忽然开口:“我知道。”

众人立即看她。

温香垂首:“他与家父曾有往来,我跟着去拜访过一次。”

照蔡二良的话,风千卫显然与石先生狼狈为奸,堂堂温掌门却与风千卫有旧,嫌疑未免更大。

何太平看看冷圣音:“有劳温姑娘领路。”

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