正文 第十一章

“我不明白，你既然能住这里，为什么偏要住在储物间？”杰斯站在梯子上，边重新沾一下油漆刷，边往下看着卡特琳娜。

他们在原属于维娜的厨房中，杰斯正在刷第一层油漆。他敏捷精准地将刷子在漆盘里点了一下，刷头上只沾上了薄薄一层的蛋壳柠檬黄油漆。卡特琳娜喜欢用刷子沾满油漆，粉刷出浓稠的色彩，但杰斯嫌这样油漆会往下滴，还会弄坏刷子。

“能谈点其他的吗？”卡特琳娜后背酸痛，这已足以提醒她的窘迫：穷困潦倒，无家可归，对寻找布莱恩特和贪污钱款更是一筹莫展。

“你没有跟我说老实话，卡特琳娜，你肯定有事。”

“不，并没有。你为什么老是惦记我的住宿问题？”大概是油漆味闻多了中毒，要不两个人在一个小时里怎么不停重复同样的问题和答案呢？

“因为你鬼鬼祟祟的。我不懂，你怎么就不能跟我说，你为什么搬出公寓？”

卡特琳娜把一叠餐盘搬出橱柜，突然后背一阵痉挛的疼痛，餐盘从手中滑落，在厨房地板上摔得粉碎。

“见鬼！”她在这里清空、擦洗橱柜，那个布莱恩特却改名换姓，隐匿在类似巴西之类没有引渡条例的国家里，享受着奢华生活。

“你以为是为什么呢，杰斯？我破产了！我连这个月房租都付不起，我也还不了欠你的钱！”卡特琳娜恼得双颊通红，转过身背对他。杰斯理解不了，因为他总是心想事成，买彩票能中奖，停车能抢到前排位子。

“你怎么会破产？自由矿业是个大客户，不是吗？”

杰斯从梯子上下来，跟着她走进储藏间找扫帚。卡特琳娜竭尽全力控制住满心沮丧。

“业务是挺大，可我已经花光了预付款，收到下一笔酬金还得等段时间。我账单都有点拖欠了。”这么说太轻描淡写了，卡特琳娜想着，脸上泛红。

“为什么不跟我说，卡特琳娜？朋友之间要互相帮衬嘛，难道现在我连你的朋友都算不上了吗？”杰斯站在门口，双臂交叉着。借着储藏间昏暗的光线，卡特琳娜能看到他的双唇紧紧抿成一条薄线。看来她伤了杰斯的心。

“你当然是啊！只是，我已经欠了你房钱了。”卡特琳娜扔下刚找到的扫帚和畚箕，走向门口。恍然间仿佛又回到七年级那会，那时她父亲刚离开，她刚搬进哈里舅舅和埃尔希舅妈家里。杰斯当时也是她的朋友，之后很久他们才成为恋人。她本能地举起双臂想拥抱他，结果抱住了自己。已经回不去了，她不能老是把杰斯当成救命稻草。

她捡起扫帚和畚箕，在门口扫着地，跟杰斯擦肩而过，闪躲着他的目光。杰斯跟着她走进厨房，卡特琳娜忙着把碎瓷片扫进畚箕，他则把大块的瓷片扔进垃圾筒。

“没什么大不了的，卡特琳娜。”杰斯碰碰她的肩膀说道，“一切都会好的。等你解决了自由矿业的案子，就能带来大把新业务，会有公司抢着找你。你看着吧。”

但她能在四天之内做到吗？不行也要行——她的名声就在此一搏了。如果她解决不了，她知道尼克和苏珊会保证她再也接不到任何工作。卡特琳娜盯着杰斯，然后转移目光。她想抱他，但克制住了冲动，她不想给他错误的讯号。

“我倒希望有那么容易。”她说，“自由矿业的事我毫无进展，苏珊周五就要结果，我可没东西给她。”

“肯定能查点东西出来。开采量造假的事如何？”杰斯从冰箱掏出些外卖餐盒，把食物倒在盘子里，“剩的泰国菜吃吗？”

“可以。”跟杰斯之间没了隐瞒，她感觉轻松多了。她把水壶通上电，在料理台上的一个茶罐里翻找着可以配泰国菜的饮料。她拿出一包散茶，标签上写着“中国珠茶”。“我还不能跟苏珊提产量虚报的事，要是这事她也有份参与怎么办？”

“是她雇你的，不是吗？”

“是又如何？50亿不翼而飞，她总要雇人去找。眼线、出资人、媒体，你懂的，谁都可以。”

杰斯按了微波炉上的几个操作键，机子运转起来。茉莉米饭的香气弥漫在厨房中，让卡特琳娜觉得饥肠辘辘。

“你太小看自己了。苏珊找你，是因为她相信你能找到布莱恩特，还有那笔钱。”

“怎么找？我甚至连自己的理财状况都搞不定。我是个无家可归的法务会计。”卡特琳娜一边说着，一边把开水倒进一个淡绿色利摩日描金瓷茶壶，那是她在一个橱柜最里面找到的。她抓了把茶叶填进瓷漏斗，放进茶壶里，端到桌上。

“你没有无家可归，你还有这个地方。”

这是你的地方，卡特琳娜心想。

“再说，苏珊又不知道你的财务状况。你别太跟自己过不去。一旦找回钱，问题就迎刃而解了。”

卡特琳娜点点头，但事情并没有杰斯说的那么容易。她拿来两个茶杯，坐到桌旁。茶杯图案是手绘的浮凸描金玫瑰花，跟利摩日瓷茶壶是搭配的。她的手捂在温热的茶壶上，用食指在花纹上摩挲，等待茶水泡浓。她想象着维娜·比奇早起侍弄花草后，坐在这里喝茶休憩的场景。

“布莱恩特的行踪断了，钱现在也失踪三天了，我都不能肯定它还在不在黎巴嫩。银行不会理我。每过一天，我找到人跟钱的可能性就减一分。”

前提是布莱恩特是贪钱的那个人。如果案犯是其他人怎么办？那她找到线索这事就更遥遥无期了。

“我们下一步怎么办？”

“我们下一步？”

“让我多干点活，卡特琳娜，这样给你省点时间。”

“不用，我必须自己搞清楚，不能每次陷入困境都要靠你来解救。如果我自己搞不定，那也许我该主动退出，省得自己尴尬。”

“卡特琳娜，我相信你有能力自行解决，但不到一周的限期太紧张了。我们两个人做事会快很多。让我干点粗活，比如去查证实情之类的事。我只想帮你分担点压力，仅此而已。”

“好吧，也许你能帮我查查有没有其他人参与。我知道布莱恩特不是单干的。”

“好的，就这么定了。”杰斯说着摆好餐盘，坐在餐桌对面。卡特琳娜用叉子把腰果鸡丁和酸辣烤牛肉划出一道分界线，怔怔地望着窗外。也许她干错了职业。

外面一场风暴正在酝酿。午后天空暗下来，狂风乍起，后院的两棵橡树左右摇摆，树叶在空中打转。

从窗户最上方的角落，才能看到弗雷泽河一处明显的湍急水流。房产中介管这个叫“躲猫猫”的风景。突然间，一团红色闪过她的眼角，然后消失了。

“你看到了吗？”她问杰斯。

“看到什么？”杰斯一边说，一边吞下一大口泰式炒河粉。

“有人在后院里，就在那儿。”卡特琳娜指着菜园方向说。

“我没看到人，是风吹得东西在乱动。”

“不是，我肯定看到一个人。”不过，为什么会有人在后院中？

“你怕是累了，看走眼了。那么，回到自由矿业上。为什么你觉得其他人有嫌疑？”

杰斯还是想挖到新闻爆料，他觉得卡特琳娜刚才一定是看花眼了。她精疲力竭，而外面天也黑了。

“记得我们早上看到的虚报产量吗？布莱恩特要贪钱，大可不必这么做。”

“我们还不清楚这背后的原因。”

“目前还没有，可如果能推测到从中获益的人，就能换种方式找到答案。这时GONE理论就派上用场了。”

“GONE？这很能概括布莱恩特犯的事儿，不是吗？这是携款潜逃的另一个名称吧？”

“差不多吧。这是法务会计常用的首字母缩略词，指代舞弊案的四种主要要素。”卡特琳娜解释着，“它分别代表贪婪（Greed）、机会（Opportunity）、需求（Need）和侥幸逍遥法外（Expectationofnotbeingcaught）。我们用它作为切入点，判定可能的嫌疑人。杰斯，你以前报道过自由矿业，你对它的管理层有什么看法？”

“这个嘛，贪婪二字，就把他们所有人基本概括了。比起经营管理，他们更热衷于计算自己的红利和股票认购权收益。你还记得他们几年前试图把自由矿业出售的事吗？”杰斯没等卡特琳娜回答就说了下去，“简直是场闹剧。尼克·拉辛跟某家大型对冲基金公司攀上关系，企图糊弄股东，妄想把公司贱价出让，给管理层一笔可观收入当回报。布雷思韦特家族信托基金公司否决了这个提议，从此以后他们就势不两立了。”

“这就能说明亚历克斯·布雷思韦特和尼克·拉辛间的敌意。苏珊说他们几乎没有交谈，当然苏珊也看尼克不顺眼。”卡特琳娜回忆起那两人之间的交谈，还有苏珊曾担心亚历克斯会把丢钱的责任怪在她身上。在布莱恩特办公室与卡特琳娜交谈的那个男人，和苏珊口中的形容有着天壤之别。

“不过他们再不必提防他了。亚历克斯被杀，他已经出局了。”

“但他家的信托基金还在，股权结构并没改变。”

“不错。另一位信托受益人是亚历克斯的姐姐奥黛丽，但她从不参与经营，总是对亚历克斯亦步亦趋。尼克不用再费多少心思，就能得偿所愿了。”杰斯一边说着，一边加满两人的茶杯。

“你认为尼克会故伎重演吗？”

“绝对会。他会千方百计地中饱私囊。他把公司当成自己的私人领地，占用公司财产像用自家东西一样。”

“我注意到了。”卡特琳娜在查阅自由矿业去年开支时，看到的事例不计其数。“你知道他们公司在巴黎和伦敦有别墅吗？自由矿业在那里根本没业务，都是尼克拿着其他股东的钱在过着逍遥日子。”

“这也是另一种偷盗，不是吗？这些高管们怎么都能侥幸漏网了呢？虽然没打劫银行那么赤裸裸，那还是盗用股东财产啊。‘O’是代表可乘之机，对吗？”

“对，大概是最有可能加以预防的一条。”卡特琳娜说，“虽说可乘之机最易消除，但是就我所见，它却时而有之。公司会通过缩减内部管理达到省钱的目的，但长远来讲这么做代价很大。最佳预防方法是多人分散责任，特别是涉及资金和财产时，这样盗取钱财的可乘之机就更少。”

“那么，”杰斯问，“你认为谁有可乘之机？”

“很可能仅限于高层管理者。董事会成员平常无权接触系统和数据，而且董事会看样子监督挺得力，所以我不相信一线的经理和员工能躲过检查，行舞弊之实。就我所见，一切都要经苏珊的手，有时需要两人签字时会再加上尼克。自由矿业的内部管理其实挺不错的，高层管理者是唯一有权限的群体。”

“那怎么解释布莱恩特携几十亿巨款潜逃的事呢？”

“是伪造，彻头彻尾的伪造。”卡特琳娜说，“他假冒了尼克和苏珊的签字。”

“他们就不会检查？”

“看样子没有。再说那是签在一张传真上，布莱恩特大概把他们的签名从其他文件上剪切粘贴上去的。银行一旦熟悉了此人，就不会多盘问了。你以为他们会全部检查，但却不是，他们松懈了。”

“所以他绝对有可乘之机。你刚才说字母‘N’代表什么？”

“需求。这个倒是你能帮忙查点背景资料的地方，像赌博问题、滥用药物，还有其他一些需要大量开销的事情。也许是你那些道听途说、但因为证据不足没写成报道的事。还有，生活水准远在能力之上，这也是个警示。”

“哦，你指像尼克这种人？我知道拉辛家很富有，可除非爹娘赞助，他在自由矿业拿的那点薪水肯定不够他挥金如土的。”

“嗯，有意思。”卡特琳娜听说过，尼克跟欧洲阔佬们称兄道弟，他的办公室墙上到处挂着他出席名流聚会、慈善活动和高尔夫联赛的照片，甚至有一张跟某知名风流王子的合影。卡特琳娜想，要花多少钱才能打入那个稀有阶层。

“还有谁？”她问道，“苏珊·沙利文什么情况？还有最近一命呜呼的亚历克斯·布雷思韦特呢？”

“嗯，亚历克斯总觉得自己理所应当地比别人有权优先拿好处。你听说过去年他老婆的50岁生日聚会吗？他们包公司的商务机飞去坎昆，十几个客人的酒店账单全是自由矿业买单的。就因为嘉宾名单里有合作伙伴，这就堂而皇之地变成了生意应酬。所以没错，我觉得他不太有顾忌。”

“亚历克斯的谋杀案有新进展吗？”卡特琳娜联系不上辛迪，她在执行另一项卧底任务。

“还没有嫌疑人。或者说，他们没能够缩小名单。布雷思韦特树敌颇多，比如在谈生意时被他耍过的人，他欠钱的对象甚至更多，最后还有一个与他有产权纠纷的邻居。”

“钱是个强有力的动机。你觉得他

欠了多少？”

“好几百万。他去年有桩房地产投资泡汤了，他的私人投资公司投资的一个地产项目根本没建成。他被骗了，花了两千万投在上面，融资出现困难。”

就像她自己一样，卡特琳娜心想。

“我会把布雷韦斯特加到可疑名单里。不过他人都死了，也跑不掉了。所以尼克·拉辛和亚历克斯·布雷思韦特是怀疑对象。现在嫌疑人就有三个，也包括布莱恩特在内。”

“还得加一个，”杰斯说，“苏珊·沙利文。关于苏珊很有趣的一点是：没人了解她的底细。她几乎像是凭空冒出来的。明面儿上，她曾在某个毫不知名的投资公司担任过首席财务官，除此之外我发掘不到她的任何过往。她先前没有采矿业从业经历，一下子就空降到自由矿业首席执行官的位子，有点令人费解。”

卡特琳娜吃下最后一口酸辣烤牛肉，辣得她流泪。“她告诉我，她经办过自由矿业上次的股票交易。”

“当真？”杰斯说着，把餐盘放到厨房水槽中。

卡特琳娜注视着窗外，第一拨雨珠打在玻璃上滴答作响。杰斯说得对，苏珊被提拔为首席执行官太过突然了。她一边思考，一边看着一缕雨水在窗玻璃上蜿蜒流淌，然后又看见后院栅栏闪过一团红色。

“杰斯，快看！门那边，有人在外面！”

杰斯关掉厨房的水龙头，回到桌边。

“我还是没看到任何人。他们长什么样子？”他站在卡特琳娜身后，躬身往她指的方向看。

她回头瞥了杰斯一眼，就几秒钟的功夫，那人已经不见了。现在已经没人了，只有门半开着，在风中前后摆动。

卡特琳娜转身面对杰斯。

“唉，我没看清楚，不过他们穿着红衣服。”

“你确定？怎么会有人在我们后院里？”

“我不知道，不过是他们把门打开的。”

“可能风吹的吧。你太累了。”杰斯说着，走回水槽边。“GONE里的‘E’代表什么？”

“期望永远逍遥法外的侥幸心理。”

“你会把他绳之以法的，或是他们。”

卡特琳娜看了一眼窗外。外面已经一片漆黑，除了河上闪烁的几点亮光外，几乎伸手不见五指。高桥固执地认为，布莱恩特是被人陷害的。尼克炒了高桥鱿鱼，还不乐意她查这个案子。有人轻车熟路地就把亚历克斯·布雷思韦特给灭口了。这是他被害的原因吗？他知道虚报产量的内情吗？

“杰斯，我的笔记本电脑还在办公室。我得走了。”

“我开车送你过去。我们把你的东西搬到卡车上，晚上带回来。”

“明天再弄行吗？”她可没同意过搬到房子里，不过她情愿晚点再为这事烦心。她需要跟高桥再聊聊。她怎么就没问问他亚历克斯·布雷思韦特的事呢？如果能说服高桥这样会帮助布莱恩特，他也许愿意开口。

她翻开手机，查了一下语音信箱，高桥还没回她今天早前的留言。她拨了他的号码，但依然没有应答，于是她又留下一通近乎骚扰的留言。

她在一张纸巾上画出一条时间轴。产量虚报开始于两年前，大约同时，前任首席执行官被辞退，苏珊上任。这是发生在尼克企图出售自由矿业未果之后吗？是否如苏珊所说，是亚历克斯辞退了前任首席执行官？还是尼克干的？毕竟他才是董事会主席。

神秘湖新岩筒的发现时间与产量陡增的时间大致吻合。新岩筒果真收效这么快吗？高桥似乎并不认同，而且在自由矿业宣布找到矿藏后，他旋即被解雇。如果布莱恩特也是一个训练有素的地质工程师，为什么他没有提出过任何担忧？如果高桥感到忧心，为什么他并没提到，他曾与布莱恩特进行过任何讨论呢？他当时本应可以表达自己的担忧，也许他表达过，就是因此而被解雇。

假设布雷思韦特发现了舞弊案，他有可能与案犯进行了对质。一切开始指向尼克——他肆无忌惮、挥霍无度并且权欲熏心。是不是正因为如此，他才给了一个不可能的限期来追查钱的下落？是他陷害了布莱恩特吗？如果是，不知道他接下来还会干出何种勾当。

她从台面上抓起手提包和钥匙。

“晚上回来吗？”

“不了，很晚了。我就待在办公室吧。”

“是因为我说什么了吗？”

“没有，杰斯。我只是需要点单独思考的时间，好吗？不是针对你。”

“是因为我打呼？”杰斯咬着一块擦碗巾，冲她摆出斗牛的姿势。

卡特琳娜可没心情玩笑。

“我只是晚上思考更清晰，而且我要的东西都在办公室。”

“好吧，随便你。我们明天再搬你的东西。”