正文 第六章

卡特琳娜踩着破败的维多利亚式楼梯，朝玻璃格子门走去，楼梯在她脚下吱嘎作响。房子绝对需要整修，不过与昨晚打着手电一番查看的判断结果相比，大白天看上去这房子的升值潜力高多了。

楼梯一侧是前庭花园，栽种着两株硕大的映山红，点缀着小株杜鹃和其他灌木。花园里的植物需要好好修剪一番，才能恢复原有格局。房子涂料脱落，装饰俗艳，让她联想到褪色的姜饼屋。只要稍做修补就好，不过修补是要花钱的。

这实际上是杰斯的房子，她提醒自己。她不可能凑齐欠他的那四万块，即便她能快速解决布莱恩特贪污案，几个月内也拿不到报酬。话说回来，即使他们竞标成功的希望渺小，她当初也不该答应跟杰斯一起投资。

有扇门没锁，卡特琳娜转一下门把，进去了。早晨的阳光倾泻在前厅，光线中尘埃微粒现了原形。房子与她昨晚印象中的情况差别很大，尤其是家具，大部分看着跟房子一样古老。这些保养良好的古董家具，却莫名其妙地被遗弃，出现在城市欠税房产拍卖中。

“杰斯？”没人回答。

她停在玄关桌边，捡起躺在传单和报纸上的几封信件，其中有一封电话账单和一封电费账单，都是寄给维娜·比奇的，注着“最后通知”。另一个装着几百元优惠券的信封，上面写着是给“当前住客”的。除此之外没有什么私人信件。维娜是谁，她出了什么事？

卡特琳娜把信件放回桌上，注意到前门处有一个鸟眼枫木的古董壁橱。她打开橱门查看，几件女式外套挂在衣架上，下面整齐地成对摆放着几双朴实的平价鞋靴，有美国乐步牌、可汗牌的平底鞋还有一双暇步士牌踝靴。鞋如其人，看来维娜是位很实在但也讲究品质的女人。像这样的理性女子，不可能为了拖欠账单而人间蒸发，或是把自己的家产在欠税品拍卖中拱手相让。

卡特琳娜觉得维娜会随时出现，也许是去了杂货店买东西，回来却发现两个陌生人在她家里。卡特琳娜感觉自己像侵犯了别人的隐私，于是迅速关上了壁橱。

“卡特琳娜吗？我在这儿。”

她循着杰斯的声音走入餐厅。一张厚重的橡木餐桌推靠在墙边，上面堆放了八张椅子。窗帘被收在绳圈中，使其升高离开杉木地板，因为地板倾斜处积了将近一寸深的水。房间四周、地板上和一个橡木大餐柜上有针对性地放着水桶。

杰斯弯腰俯在一台狮威牌吸尘器上，他穿着橡胶靴，随性地卷着裤腿，正在清空积尘罐。他的双肩宽阔，身材呈倒三角形，肌肉在白色棉衫里若隐若现。不管是不是她前男友，杰斯仍是卡特琳娜见过最帅的男人。

“出了什么问题？”

“屋顶漏水。昨晚下雨还记得吗？”杰斯直起身子，头顶立马碰到了吊灯。

他这么注重细节的人，怎么倒被一眼看得到的吊灯给撞个正着？

“见鬼！”灯甩回来又砸到他，他不由骂出了声。

“啊哟，你没事吧？”卡特琳娜抓住灯稳住，摸了摸他的头那边。刹那间，她忘记两人已不再是一对。他们早已各自过活，只是纯粹生意伙伴，仅此而已。

杰斯没说什么，只是目视她的手从他脸上落下。

“我还好。看到那儿没？”他指向天花板，石灰板中一道裂缝贯穿整个屋顶。

“能修好吗？”

“当然能——只是要花点时间和钱。我在屋顶上盖了块防水布，我们先得把这给修补好，跟着雇个工人重新粉刷天花板。如果能及时把积水吸干，地板大概不会起翘。”

卡特琳娜目光往下一扫，看到水已经渗到她的羊皮靴里，于是去了厨房。她把笔记本电脑和包放在桌上，坐下来脱掉靴子。这时她看到一张纸。

《50亿元巨贪：引以为戒的企业腐败》杰斯·伯顿撰稿。

“你在写自由矿业的报道？”她读了前几行，心跳加快。上面写了电汇的详情，那可是除她之外没人知道的内幕。

“正准备写呢，屋顶就漏水了。”他跟随她走进厨房，提着一桶水。

“你从哪儿挖到这些？”她冲他挥挥纸片。消息来源只有一个地方。

杰斯没搭腔，他避开她的怒视，把水倒进水槽。

“你是从我的电脑里找到的吗？你怎么能这样，杰斯？这么做等于窃取机密！”她脱下靴子，向墙上扔去，再也无心担忧它们干湿与否。他还找到些什么？

靴子落下砸到踢脚线上，杰斯急忙转身。

“我不是故意碰它的。你昨晚把电脑留在办公室，我只是恰好经过。”

“恰好经过？那是我的电脑，在我办公室里，而且电脑还是背对着你！你以为我会相信吗？”

她站起来，大步奔回餐厅，抓了块抹布。

“你真该考虑设个屏保。不，再一想，还是别设吧。”

她拿着抹布直奔厨房水槽而来，杰斯往右闪躲。

“这不是儿戏，杰斯。那些都是机密。”

“但这故事很有料啊！首席财务官神秘失踪与破产的钻石矿业公司。”

“还没破产。”

“迟早的事。”

“我帮得上忙就不会。”她在说什么呢？她并不想接这个案子。

“我需要爆料，卡特琳娜。修屋顶很贵，重整地板也不便宜。我们可以自己修一部分，但还是要花不少钱。”

卡特琳娜在脑中做着算数题。他们这个翻新再转手的计划前景并不乐观，即便她拿到自由矿业的酬金也是一样。

“我们不能不要吗？把它卖给出价第二高的竞买人？”

“就这么放弃赚十倍的机会？不行。”

“反正你不能牺牲我来写这篇报道。”

“别紧张啊，卡特琳娜，这只是草稿而已。等周一新闻公告一出来，我的报道也写好了。”

“苏珊不会发布新闻公告。”

“可她必须发。”

“杰斯，房子的事，我得告诉你——”

“别转移话题，卡特琳娜。我需要这条新闻。所有关于银行倒闭、抵押赎回权丧失，还有银行家牟取暴利这些话题，该写的都写过了。自由矿业这事是个新鲜案子，可能会很轰动。不要让其他人抢了独家，我求你了行吗？”

卡特琳娜长叹一声，有个方法估计能管用。

“好吧。条件是你不能写任何未公开的消息。”

“如果没有新闻公告，能有什么公开消息？”

“现在还没有，不过我搞定得越快，消息就越早可以公开。”如能保证杰斯不走漏风声，他的调查技巧倒能派上用场。并且杰斯也是事务所的董事，他可是签了保密协议的。

“你记得签过的那份保密协议吧？作为董事你必须遵守。”

“我什么都不能报道？你这是折磨我啊！”

“你能经常接到50亿元的诈骗案子吗？”

“好吧，就这么定了。那你知道些什么？”

“不太多。看样子布莱恩特多次转移了这笔钱。我追踪到百慕大、格恩西岛、开曼，然后线索断在了黎巴嫩一个编号账户。”

“黎巴嫩？为什么他把钱转移到那儿？”

“问得好。他大概希望借着搞这些动作让我们失去线索。还有，在那地方隐藏赃款也不赖。黎巴嫩的银行保密法很严格，正中了诈骗分子的下怀。黎巴嫩的银行业委员会不允许查阅个人账户信息或存款人姓名，只有银行经理知道具体情况，但法律禁止他们向任何人提供任何信息，连执法部门也不例外。也就是说根本无法追踪。”

“可布莱恩特在那儿有什么熟人吗？他并不会说当地话吧？”

“他用不着，只要用电子转账，本人不需要出现在那儿。他只需保留一个账户，再把钱汇到世界任何地方。”

“那下一步怎么办？你怎么找到他？”

“我会再细查自由矿业的一些银行记录，查找其他可疑的汇款。也许他留下了什么线索，像是做过试探用的小额交易。大部分巨额诈骗都不是一蹴而就的，他们总会先小试牛刀。而且很奇妙的是，数额不大的话，他们就不会那么小心翼翼，就好像是他们还处在玩票阶段，还没下定决心，所以不太可能面面俱到。钱的最终去向会是同一个地方，只是转移次数少些。”卡特琳娜把抹布甩进一个水桶。

“那么，关于布莱恩特你知道些什么，杰斯？你以前肯定在商业版报道过他和自由矿业。他有什么不寻常之处吗？”

“还真没有。我确实见过他几次，上次为加拿大北部采矿业的稿子采访过他。他是个聪明人，业务很熟，在决定干财务之前还拿过地质学学位。”

这对卡特琳娜来说倒挺新鲜，苏珊从没提起过地质学学位。“你当时有什么发现呢？”

“这个嘛，他觉得加拿大北部是新的淘金热土，说全球变暖对加拿大是个巨大利好，对自由矿业尤其如此，因为西北通道一打开，交通运输成本将大幅下降，深入北方腹地采矿将更为便利。而且，他说自由矿业的规模将在未来十年内超过戴比尔斯钻石公司。”

“听上去他志在长远。”那么为什么要贪钱？道理还是说不通。布莱恩特要是坚持下去，可以获利更多，而不必冒舍弃一切、终生潜逃的风险。

卡特琳娜手机响了，是哈里打来的。

“看来自由矿业的事情更加错综复杂了。”

“什么意思？”要在一周内找到失踪的首席财务官和50亿元还不够复杂的？

“亚历克斯·布雷思韦特被谋杀了，警察刚在弗雷泽河岸边发现他的尸体。”