鹈饲侦探事务所的见习侦探——户村流平,在自家公寓房内瞪着行程表。不久,流平放松嘴角,口中发出“嘿嘿嘿”的笑声,这场互瞪比赛由行程表获胜。不过流平打从一开始就没胜算,因为至今还没发明逗行程表笑的方法。

流平当然不是看着行程表的空白页面笑,上头写满接下来两周的行程。在连锁餐厅打工、在便利商店打工、在工地打工,从早上打工到早上,总之就是打工又打工,除了周日几乎塞满打工。

“不过,这哪里像是侦探的行程?”

流平看着堪称莽撞的行程表,像是自嘲般低语。实际站在外人立场,这怎么看都是打工族的行程。但是请不用担心,眼前的行程表乍看和打工族没有两样,其实却有明显的差异。这周末——一月二十日周六的字段,以粗大的字体写着“潜入某宅邸调查”。是“潜入调查”。只是一介打工族的他,即使会排入“问卷调查”或“街头调查”的行程,也不可能排入“潜入调查”的行程。即使只从这一点,也能清楚看出他的正职是见习侦探。

那么,他这个侦探为什么以打工排满行程?理由颇为平凡。这是为了赚取买车的头期款。梦想中的自用车。流平也是因而不禁笑逐颜开。

“因为,虽说是见习或暂称,自称侦探的人必须有车才体面。”

首先从形式着手。虽然草率,却是他的作风。可以的话最好买进口车。实际上,他的师父鹈饲就是没有自知之明,开着法国制造的雷诺(雷诺也大多来自法国)。

此时,流平的家用电话响了。

流平随手拿起话筒,传入他耳中的,是出乎意料如同银铃的娇怜声音。

“抱歉唐突打电话叨扰,那个……不晓得您是否记得。没关系,即使不记得也无可奈何,毕竟半年多没联络了……请问您是户村大人吧?”

“户村……大人?”大概是恶作剧电话,但语气真恭敬。“您是哪位?”

“抱歉还没自我介绍,敝姓十乘寺。”

“樱、樱小姐?”火热电流窜过流平背脊。“你、你好,好久不见,我是户村流平,我当然记得!”

流平不可能忘记。回想起来,自己是在十乘寺家遭遇的命案当中认识她。即使案件本身的记忆变淡,对她留下的强烈印象也一如往昔。当时是洋溢初夏芳香的新绿五月。给人清纯又华美印象的纯白连身裙;装饰着黑色美丽长发、随风飘扬的缎带;撑在头上如同当成饰品的阳伞;展现少女的娇羞之后,从看不见的死角施展的重击……即使是遭受《现代用语基础知识》殴打的记忆,如今也成为流平甜美的回忆。“时间”造成的风化作用实在恐怖。

流平沉浸于这些回忆时,耳际传来樱出乎意料的话语。

“唐突提出这件事,我实在是过意不去,其实我希望户村大人陪伴我。”

“……”流平理所当然误以为樱希望和他交往。“真、真的……”

但他只能误会短短数秒。樱下一句话粉碎了流平幸福的误会。

“其实是想请您陪伴我购物。”

什么嘛,原来“陪伴”指的是买东西。哼,就知道是这么回事。

“……不行吗?”

“乐意之至……!”流平的回应如同连锁居酒屋的工读生。“太重的东西请尽管交给我拿!”

“不是那样,那个,并不是想请您帮忙提重物才邀请您,只是因为要买的东西有点特别……”

“有点特别?”

“是的。您知道‘中谷SV8’吗?”

“‘中谷SV8’……我听过。记得是早期的八毫米摄影机,现在是古董。”

“哇,不愧是户村大人,居然知道。”

“没什么,只是凑巧。我学生时代稍微碰过。”

户村流平拥有“乌贼川市立大学电影系肄业”的辉煌经历,所以还算熟悉这种东西。话说回来,樱居然会提到中谷公司制作的八毫米摄影机,挺神奇的。

“那么,您知道鹤见街的‘井上摄影商会’吗?”

“这么说来,我有点印象。”

鹤见街如今是萧条的商店街,记得那里有一间即将倒闭的摄影器材行。

“樱小姐要到那间店买八毫米摄影机啊。究竟为什么?”

樱说明事情的经纬。

“不是我想买,是我一位老朋友想买。前几天,这位朋友打电话说:‘我一定要买到井上摄影商会橱窗里那台中谷SV8,可以帮我买吗?’我就这么答应委托,但我没买过八毫米摄影机,莫名有点害怕,而且万一买错也对不起朋友。所以我觉得户村大人肯定对这方面很熟,希望您方便的话陪我去买。”

原来如此,流平懂了。樱看起来不擅长玩机器,何况八毫米摄影机是旧时代的遗物,就像是弥生时代的人去买绳文时代的陶器。这下子自己非帮这个忙不可。

“不过,好奇怪。那位朋友为什么不自己去买?”

“我想,应该是朋友住处离市区有点远,才会打电话联络住在乌贼川市的我。”

但是,远离市区生活的人,为什么知道“井上摄影商会”有“中谷SV8”?

“顺便请教一下,樱小姐这位朋友是男性?”

“不,是女性。”

女性想要八毫米摄影机?无法想象是怎么样的人。

即使残留些许疑问,却不足以妨碍流平和樱的约会。流平脑中已经将“买东西”替换为“约会”。

“愿意陪我吗?”樱担心地确认。

“请交给我吧!”流平朝电话拍胸脯。得寸进尺的他,厚脸皮追加表示:“而且除了买东西,我什么事都奉陪。”这番话正合樱的意。

“真的吗?”樱的语气很开心。“那个,既然这样,我还想请您陪我做一件事,方便吗?”

“什么事?请尽管说吧。”

“我买到那台八毫米摄影机之后,打算拿去造访那位朋友,户村大人方便的话,要不要一起来?”

“咦,我可以过去吗?”

“那当然,朋友也说务必带您造访。”

“咦,你对那位朋友提过我的事?”

“是的,我提过户村大人。这位朋友似乎非常在意,表示务必要见您一面。户村大人造访的话,她肯定很欢迎。其实我也还没拜访过她家,不过听说是位于山上景观很好的地方,您意下如何?”

“这样啊,嗯,那个……”连续面临出乎意料的邀约,流平的大脑无法完全掌握状况。“也就是说,是当天来回的旅行?”

“不,我想应该会在那里过夜,毕竟这样在时间上比较从容……不方便吗?”

“不,完全不会不方便,我非常欢迎过夜!”

流平脑中已经将“造访朋友”替换为“过夜之旅”。

“哇!您这么开心,也不枉费我的邀约了。那么,要定在什么时候?请您提供一个方便的日子吧?”

“方便的日子啊……好的,请等我一下。”流平抱持愉悦心情打开手册,密密麻麻塞满的行程,成为巨大墙壁矗立在他面前。“天啊……!”

“户、户村大人,怎么了?”

“没、没事,不用担心,应该还有办法空出时间。不对,我一定会空出时间,请稍待。”流平暂时保留通话,看着行程表。“我看看,问题是哪个打工最容易取消。唔……披萨店的老板很恐怖、便利商店的老板很缠人……”

流平匆忙整理思绪时,旁边的手机响了。来电铃声是《犬神家一族》主题曲。

“这个来电铃声不适合约会,或许得换掉。”流平低语之后接电话。“喂,我是户村。”

“嗨,是我。”

“什么嘛,是鹈饲先生啊,我现在很忙。”

“这样啊,那我只说重点。关于一月二十日周六那件事……”

“是‘潜入调查’的日子吧,好的,请交给我。”

“不,你不用来。”

“不……不用来?这是什么意思?”

“取消了,抱歉。”

“为……为什么忽然取消?啊,原来如此,工作取消了?”

“不,工作按照预定进行,但基于委托人的要求,你没用处了。”

“没用处是什么意思?鹈饲先生,这样很过分吧,过分,太过分了。我要坚决抗议。我为了帮忙鹈饲先生的工作,推掉所有女生的邀约,准备这一天的来临,居然遭受这种待遇……”

“好了,别这么生气,这次确实是我的错。我会补偿你,这次就别计较,好吗?拜托了。”

“那改天请带我去喝酒喔。不是‘鱿鱼干小铺’那种居酒屋,要去有漂亮姐姐的那种店!”

“知道了知道了,我会考虑。那我挂电话了。”

鹈饲像是逃避般结束通话。

流平假装不高兴地说着“真是的……”折起手机,并且在行程表一月二十日字段记载的“潜入调查”划上两条线删除,周末两天随即完全空白。流平说声“真幸运”轻轻握拳叫好,接着再度拿起家用电话话筒解除保留,继续和樱交谈。

“啊,樱小姐?我刚才确认行程,天啊,真巧,这周末刚好有空。我们一月二十日周六出发吧。”

“哇,那太好了!”

话筒另一头的樱,将纯真的喜悦转为话语。

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