商细蕊那样的小少年,有时候特别记仇,一句话冷待了他,他都要在心里默默记上好几年。有时候忘性又特别大。比如昨儿还在为程凤台两年之前逛窑子的事情生闷气,睡了个饱觉,第二天起来就什么都忘了。早晨练了一上午的功,中饭慢腾腾吃着八宝粥,因为到了时候还等不见程凤台来请安,便很不高兴地向小来说:“二爷又骗人,说好了每天中午来请安,今儿又不来!这是今年第八回了!”小来往他粥碗里加了一勺白砂糖,冷笑道:“他的话你也信!就你信他!他不是说再有误时候的,就大嘴巴抽他?这个人……”商细蕊自己怎么抱怨程凤台仿佛都是理所当然,别人批评程凤台两句,哪怕那个人是小来,他听着就不入耳。闷头不搭茬,呼噜呼噜喝了粥,跑回屋里穿戴一新,然后去梨园会馆和俞青杜七他们说新戏了。

程凤台在舞女小姐的被窝里睡过钟点,赶到商宅扑了个空,和小来无言对坐。小来缝缝补补做着针线,半点儿不理睬程凤台。程凤台带着一股流连情色的倦意,半耷拉着眼皮温柔地问小来:“姑娘,商老板不在啊?去哪儿啦?你怎么没跟去啊?”

小来暗暗没好气地一瞥他,低头沉默了半天,才说:“不知道他去哪儿了,没叫我跟着。”

程凤台知道商细蕊出门是一定会和小来打招呼的,不打招呼,小来也要追着问出来——她是存心不肯告诉他!不告诉就不告诉吧,商细蕊的行踪其实也很好猜测,假如去水云楼的话,小来一定会随侍着。那么八成是去了梨园会馆。梨园会馆里一班戏子唱啊闹啊,搞不好还要吃酒,回来可就没个准时候了。程凤台与小来僵坐了片刻,一个呵欠连着一个呵欠,最后熬不住笑道:“小来姑娘,我借商老板的床瞌睡一下啊!”一边儿自己就伸着懒腰掀门帘进卧房去了。小来瞪了一眼他,气愤地把针线剪子摔进笸箩里端走了,她怎么就那么烦他。

程凤台坐在商细蕊的床上,蹬掉皮鞋脱了外套仰面一倒,正看见床幔上挂的两只大花脸面具。程凤台随手摘下一只来盖在脸上,一手枕在脑后。这被褥有着戏子上妆用的铅粉香气,还有一股糕饼点心似的甜味,像是有小孩子把糖果藏在枕头下面了。这倒很像商细蕊干的事儿。程凤台伸手在枕头下捞了一把,什么都没有,他笑了笑,很快就睡着了。

这一个瞌睡直睡到夕阳西下。晚上是戏子们最活跃的时候,梨园会馆的热闹便也散了,好让他们各人忙各人的戏去。商细蕊蹬蹬蹬踩着很重的步子回家来,屋子里半暗不黑,他一屁股就坐在程凤台胳膊上。程凤台痛叫一声弹坐起来。商细蕊暗中一回头,也吓得一喊:“程普?!”

程凤台摘下面具:“程什么?我啊!”

商细蕊笑道:“你倒拿得巧!这是你们老程家的英雄!说不准还是你老乡呢!”原来那花脸面具上绘的是三国时代的战将程普,东吴阵营的。

程凤台揽过商细蕊的腰,枕在他腿上,睡怏怏地问道:“今天玩得好吗?和小雨点儿他们攒了什么戏?”

这一提小雨点儿,商细蕊顿时发出一串震耳欲聋的哀嚎。小来隔着两道墙都听见了,以为程凤台欺负他家商老板呢,没头没脑跑进来拉开了电灯,看见商细蕊鼻头略有点红,有冤无处诉的模样,便恶狠狠扭头瞪着程凤台。程凤台摊开双手做了个很无奈的表情,然后又去搂商细蕊的那一把细腰:“商老板,怎么了啊?谁欺负你了?”

商细蕊当胸捶他一拳:“还不都是你!”程凤台被他捶得是有点疼了,龇牙咧嘴的揉了揉。小来见她的商老板还能打人,而且打得这样虎虎生风,就安心地退了出去。小来走了,商细蕊才咬牙说:“都是因为你!给俞青取的小雨点儿这个外号!”

程凤台不懂:“小雨点儿这个外号怎么了?多俏皮!”

商细蕊又干嚎了一阵,道:“我……我多吃了两杯酒,一顺嘴,就这么叫她啦!我当着这么多人的面,叫她小雨点儿啦!这下谁都知道我给人取外号啦!”

程凤台呆了两秒,把商细蕊扑倒在床上大笑不止。商细蕊想到下午那一遭,羞得脸红彤彤的,又捶了程凤台两拳:“都是你的错!”程凤台笑道:“哎!商老板,你也不算冤。我取我的外号,你跟着叫什么?再说,你本来就很会给人取外号。你怎么叫常三爷来着的?”

提到常之新,商细蕊就刷地掉脸子:“那个不怪我,那怪他爹没给他弄个好名字。肠子腥肠子腥的……”

程凤台责备孩子似的拍两下他的后背:“好了好了,不许说了,二爷不爱听这个。你给俞青取了外号,俞青生你气了?”

商细蕊想了想:“她倒不是小心眼儿的人——她笑得比谁都欢畅呢!还说小雨点儿这个名字很好听。”话头自小雨点儿俞青说开了,说到他们几个才华横溢的戏子商量着排新戏的事情。戏本子酝酿得相当成熟,腔也安得了,角色分配到位,已经是箭在弦上不得不发的地步。

商细蕊要排新戏,这与存心找事儿无异。上了台泼开水的,写报纸讥讽辱骂的,暗中使绊孤立的,那都是早已吃过的苦头,然而没能吓退了他。商细蕊对造新戏的热衷是青年人的天性,不是一点威胁能够阻拦的。

程凤台深知他们唱戏的是疯子,听戏的是痴子。如今这样大手笔隆重地推出一部新戏来,倘若造得不尽人意,被舆论批评批评丢了面子事小,招得票友发了疯,做出点什么要人命的傻事来,那就太不值当了。他是外行人不知内情这样想,其实票友只会对恣意窜改了的老戏本子发疯,对新戏的成败,却是上心得有限。

程凤台拍着商细蕊的屁股,思量之后,慢声道:“等你唱新戏的那天,我去问我姐夫借点兵来守在戏园子里,给你当护卫。有人敢乱动的,当场揍一顿送局子。有那么两次,就都老实了。”

商细蕊抬头看他,仿佛有点惊异:“这怎么成呢!带着兵唱戏!从来没有这规矩的!”

“那就有泼开水的规矩了?他们光是叫骂两句,我还真懒得搀和你们戏子的事儿。回头要是来个横的不要命的,不泼开水了,给你弄一瓶硝镪水泼过来。”程凤台捏捏商细蕊的脸颊:“这么漂亮的小脸蛋,我可舍不得。”

商细蕊也就随他去了。

这以后的一段日子里,商细蕊不但要忙着排新戏,还要顶着水云楼的演出,兼职教导小周子唱《昭君出塞》。他预备让小周子在他新戏的垫场里正式亮相,那非得准备充足,一鸣冲天不可。商细蕊从来不信慢慢唱红了的道理,觉得那都是混脸熟了靠交情。真有本事的,一登台就应该让人迷上。

因为新戏演出愈近,商细蕊懒怠走动,家中常常院门大开,招来同仁们就地唱念坐打。商宅的院子里没有别人家的天棚鱼缸之类杂七杂八的什物,干干净净只有一棵梅树,留地方是练功用的。而且也没有内眷家属的挂碍,一个小来丫头最是会伺候戏子,用罗汉果和胖大海泡茶给客人们喝,做菜都知道少搁盐,不上凉食,唯恐害了嗓子。再没有比商宅更适宜的聚集地了。角儿在这边练着,周围人家的孩子们爬在围墙上偷看,看到妙处就忘了自己是在偷看,扯着脖子给叫好。

程凤台听见这话,一手捏着商细蕊的腰,可想把他三下五除二剥个精光,试试小戏子腰上的劲道了。可是最近肯定是没有机会的。他这样忙,谁都离不了他,他近来也生不出别的男欢女爱的闲心。程凤台就盼他们赶紧把戏唱完了散了,别一天到晚的占着商细蕊,搅合了他们鬼混。当然程凤台也不会为了避嫌疑而不去见商细蕊,每天照样往商宅跑。戏子们早有风闻程二爷与商老板交情不浅,这也是司空见惯的事情,对程凤台客客气气自自然然,没有什么异样的态度。俞青本身为情所困,对这层关系就比较敏感一点。虽然也没有什么特别的表现,但是一言一笑里,程凤台总觉着她对他们知道得特别清楚,连他们自己都还懵里懵懂的心思,她就已经洞悉了。杜七看程凤台依然是不顺眼至极,不打架不骂人就算是给面子的了,背后问小来:“蕊哥儿为什么会和这种人靠在一起,我看这个人就是个有钱的混混,虚头滑脑的,不是什么好人。”小来深表同意。

日子离上演新戏那一天是越来越近了。一班戏子人仰马翻,天昏地暗。商细蕊虽是一枚奇兵,而不是将才。给他一个角色,他能演到入木三分,登峰造极。但若是教他统筹规划一盘局面,那非得糊了不可,看看水云楼的状态就知道了。要不是有俞青和杜七,这戏简直不知道要怎么排起来是好,商细蕊就会站那儿指手画脚地挑刺,净说些常人办不到的理想化标准,不依他还不成,说:“你们根本不把我放在眼里!又要问我意见,又不听我的。我说的都是对的……”俞青哭笑不得,简直要喊他祖宗,朝程凤台抛一个可怜巴巴的眼风。程凤台笑笑,搭住商细蕊肩膀:“商老板,好大脾气!我知道你这是肚子饿了。我们这就去吃宵夜。吃六国饭店外国人做的杏仁豆腐!”一边连搂带抱,好说歹说算是把商细蕊搓走了,使这部戏得以正常的秩序排演下去。后来他们算是暗中达成了一项协议,俞青杜七负责安顿戏,程凤台专门负责安顿商细蕊,商细蕊一个人裹出来的乱,几乎就能顶了一部戏的麻烦劲儿,不愧是水云楼的当家人。

一直到正式演出前三天,程凤台果真去曹司令那里借了兵。他一般走货就是用的曹司令的精兵,这就等于请了镖局,而且比镖师的枪械更为精良,更有实战经验。走一趟货回来,再与曹司令二八分账,两厢便宜又保险。但是他这回借兵却不派的正经用场,当着姐姐程美心的面,也着实难以启齿。跟曹府里吃了一顿饭,胡扯了一通,只说有生意要与姐夫谈,程美心也就不稀得听了。

郎舅二人进了书房,曹司令嘬着牙签觑着他,一面含笑从抽屉里拿出一只镀银盒子装的雪茄烟,很不屑一顾地掷到他面前:“拿去!英国货!老子抽不惯!”

程凤台也不道谢,当场从盒子里拆出一支点来深吸两口,陶醉得眉毛一抬:“真不错,地道。嘿,姐夫就爱个洋货!”茶几上一盘水果切成丁的,程凤台拿牙签簪着就着雪茄吃。

曹司令把牙齿剔得啧啧作声:“我可不爱洋货!洋人的东西,除了枪炮和女人,没一个老子使得惯的!”程凤台闻言,很恰当的淫秽一笑。曹司令心领神会,也与他回以一笑。于是两个色中饿鬼就洋女人展开了一番粗浅而热烈的讨论,气氛差不多了,程凤台忽然说:“姐夫,问你借一班兵用用。”

曹司令一抬下巴:“这回往哪儿走?”

程凤台夹着雪茄烟的手一挥:“不走货。不出北平城。您甭多问。借不借?”

曹司令半眯着眼睛,看着这个英俊风流的年轻人。他刚刚吃了他一顿丰盛的午餐,喝了他珍藏的白酒,现在抽着他的进口烟,吃着他的水果,向他借了兵居然还不许他过问——简直快把这王八蛋宠成儿子了!他对儿子都还没有这样宠的!

曹司令呸出一口空吐沫:“个娘老子的!你拿老子的兵去杀人放火还不让老子问!”

程凤台连忙笑道:“哪儿就杀人放火了!我犯得上吗?不给你闯祸,我就拿来充充场面。”他把那盘水果端到曹司令面前借花献佛:“姐夫,挺甜的。”

曹司令连连挥手赶他:“去去去!滚一边儿吃去!”程凤台又把果盘端走独享了。

对于程凤台这个年纪的纨绔公子,曹司令见得多了心里也有数。以为八成是与哪个小开哪个老爷斗气斗势,或为着个舞女争风吃醋。程凤台是经过世面有分寸的人,不至于为非作歹,这点倒还让人信得过。看他坐那儿抽两口香烟吃两口水果,领带松了,袖子纽扣也开了,闲闲散散雍容自得的。曹司令真觉得这是他儿子似的,看着叫人心里又恨又欢喜,所以一面要破口大骂,一面又予取予求的纵容着——他们两人不过差了十几岁。

“给你二十个人!回头给老子闯了祸,老子就一枪崩了你!”

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