第四部 被钉在十字架上的死者 本文解说暨“国名”系列

《埃及十字架之谜》是埃勒里·奎因一九三二年的作品。

如众所周知，埃勒里·奎因比范·达因晚三年。他在一九二九年带着他的处女作《罗马帽子之谜》，以彗星的姿态，在全世界侦探小说界登陆。除了他们两人以外，被人推崇为冷酷派始祖的达西鲁·哈梅特，同样在一九二九年以《血的收获》问世。也即在这个时代，长久甘拜英国小说后尘的美国侦探小说，开始抬头。

范·达因死后，达西鲁·哈梅特也搁笔了。只有埃勒里一个人在创作方面，于EQMM杂志上继续活跃着。

刚开始十年间，埃勒里写了一套以国名为主的丛书九篇，加上他以《隔间的门》为题，初名《日本扇子之谜》刊登在杂志上的一篇，一共十篇。

他的作品多采多姿，风格独特，跟老一辈的作家相比，真是一点也不逊色，所以，不但一直受到世人的喜爱，也一直维持了很高的水准。他的《Y之悲剧》与本篇小说，就被评为可与范·达因之《主教谋杀案》媲美。范·达因就曾经说过：“长篇侦探小说的结构，如果要令读者感到深奥而有趣实在不容易，但埃勒里在这一方面却有惊人突破的表现。”可见范·达因对他的推祟。

埃勒里·奎因这名字，事实上是曼布雷特·李与弗雷德烈克·达聂两位表兄弟合用的笔名。他们两人同在一九0九年出生于美国。埃勒里·奎因就是他们笔下一位聪明、敏锐的大侦探，相当受到读者的赞赏。有鉴于此，两人又联袂写下许多作品，如《法国白粉之谜》、《荷兰鞋之谜》，而当他们的杰作《埃及十字架之谜》问世时，埃勒里·奎因已经成了赫赫有名的大作家与大侦探了。

以下就是这十篇著名的推理作品：

一、罗马帽子之谜

二，法国白粉之谜（弗兰奇寓所粉末之谜）

三、荷兰鞋之谜

四、希腊棺材之谜

五、埃及十字架之谜

六、美国枪之谜

七、暹罗双胞胎的秘密（孪生之谜）

八、中国橘子之谜

九、西班牙披肩之谜

十、日本扇子之谜（隔间的门）

以上十篇，以第三及第五部作品最受赞扬。构成这种国名丛书，不仅在书名上一致，在内容的精彩度，也维持了很高的水准，而且突破了以住美国侦探小说的窠臼，真可谓长江后浪推前浪。

埃勒里的作品与范·达因有异曲同工之妙，但这并不是抄袭，而是另一种挑战。一个没有真本事的作家，是绝对不敢作如此大胆的尝试，可见埃勒里对他自己文笔的肯定，也是他对前辈的迎战。

这几本书有一项共同的特色，那就是“对读者展开挑战”。作者把解开谜题的关键，在全案结束之前，提供给读者，使读者可依此来找出罪魁祸首，和笔者一起斗智。因此，他的小说必须具备合理、富条理的架构，并且还要读者有身临其境的感觉。这不但会使读者有参与感，也是造成案情高潮迭起的妙方。像本案中，从梅加拉的烟斗，掉落在山上小屋中末贴有标签的蓝瓶子，埃勒里所下的推理，不就令人佩服得五体投地吗？

埃勒里实在不同凡响，不但制造了传统侦探小说的紧张气氛，更塑造出许多不同类型却又栩栩如生的人物。像这本小说里，可爱的老警官与爱子之间的亲情；年纪虽大却有一颗赤子之心的亚多力教授，以及脾气暴躁的波恩警官，都是相当富有人情味的，作者用他的生花妙笔，不但处理了大题材的案件，同时，也流露出他轻松诙谐的一面。这是一种突破，也是一种创新，相信这一类的推理小说一定会拥有愈来愈多的读者。